L’ampleur des licenciements dans le secteur du jeu vidéo au cours de l’année écoulée est une chose difficile à comprendre. Nous sommes confrontés à des chiffres encore plus importants presque chaque semaine : les dernières coupes « regrettables » effectuées par telle ou telle société de jeux au nom de rester « agile et compétitif ». Les annonces s’estompent et les chiffres deviennent des sujets de discussion, mais au sein de chaque statistique se cachent des dizaines d’apocalypses miniatures intimes : le gagne-pain de quelqu’un, peut-être l’emploi de ses rêves ou sa première percée dans cette industrie compétitive, s’écrase contre le mur.
Les causes de cette récente contraction de l’industrie incluent la consolidation des studios, le resserrement des marges après un premier boom de l’ère Covid et la bonne vieille cupidité des entreprises. Aujourd’hui, nous nous concentrons uniquement sur l’impact personnel : un instantané de la crise de l’industrie de janvier 2023 à janvier 24 avec des témoignages de certaines des personnes qui ont perdu leur emploi.
Chaque point individuel sur le graphique ci-dessus représente une personne mise à pied à un moment donné au cours des 13 derniers mois. En plus des propres rapports de PC Gamer, Gamesindustry.biz, Wrapped.games et le suivi public des licenciements dans l’industrie des jeux hébergé sur Obsidian Publishing ont été des ressources essentielles pour dresser une vue d’ensemble.
Notre propre estimation du total des licenciements pour 2023 était de 11 250 personnes (le tracker Obsidian en postule au moins 10 500), alors qu’en 2024 nous avions déjà atteint près de 6 000 licenciements (5 900 sur la liste publique) d’ici fin janvier. D’autres licenciements ont été signalés début février, notamment un nombre inconnu chez Visual Concepts Austin, acquis par Take-Two en 2021.
Comme de nombreux observateurs l’ont souligné, l’industrie est déjà à mi-chemin du nombre total de licenciements de 2023, à peine un mois après le début de 2024. L’année 2023 a été supérieure aux 8 500 licenciements totaux estimés en 2022, et le ralentissement technologique plus large dont ces licenciements ont découlé était déjà en cours à la fin. de cette année-là.
Une question sur laquelle nous revenons sans cesse chez PCG est de savoir à quel point ces licenciements sont aberrants dans l’histoire du jeu, avec la possibilité qu’une combinaison d’attention des médias sociaux et de surveillance accrue des pratiques de travail de l’industrie ait mis au premier plan un problème qui a toujours été aussi grave. Bien que nous n’ayons pas de réponse statistique à cette question, j’ai été frappé par le témoignage de Michelle Hébert, ancienne conceptrice sonore de HakJak et vétéran de l’industrie. Même si c’est la quatrième fois qu’elle est mise à pied en 15 ans, Hébert trouve la situation récente bien plus sombre que par le passé.
« Avant, il y avait beaucoup d’endroits où atterrir et les studios réagissaient pour attirer des talents », a-t-elle déclaré. « Cette fois, ils ne sont pas là parce que tout le monde se noie, on le sent. »
À l’autre extrémité du spectre, c’est la première fois que Molly Warner, ancienne artiste environnementale senior de Blizzard, est licenciée au cours de ses 10 années dans l’industrie, mais elle dit naturellement qu’« une seule suffit ».
Alors que des milliers de développeurs recherchent désormais du travail, il est difficile de trouver de nouveaux postes. Mais il existe également des ressources dédiées à aider les développeurs de jeux à trouver un nouvel emploi. Sur LinkedinAmir Satvat organise du mentorat bénévole et des révisions de CV en plus de mettre constamment à jour les listes de développeurs licenciés et les opportunités d’emploi. Cristina Amaya exécute un serveur Slack pour les développeurs à la recherche d’un emploi. Il y a aussi un Groupe Slack de l’industrie du jeu au Royaume-Uni vers qui se tourner.
Ci-dessous, nous avons inclus un certain nombre de réponses de développeurs disposés à partager leurs histoires avec PC Gamer. Tous ont été touchés par des licenciements au cours des 12 derniers mois. Ils ne représentent que 0,05 % de l’impact total.
Visages des licenciements dans l’industrie du jeu vidéo en 2023-2024
Nathan Kelman
Années en studio : 1.5 | Licenciements de carrière enregistrés : 2 en 2,5 ans
« C’est navrant de voir une industrie que j’aime tant traverser autant de bouleversements et de voir autant d’amis proches s’inquiéter de la façon de nourrir leur famille ou de payer leurs factures. Ce qui est encore plus douloureux, c’est que de nombreux étudiants m’ont dit qu’ils étaient ils abandonnent l’idée de se lancer dans les jeux après avoir vu ces licenciements. Ils ont l’impression qu’avec tant de licenciements, ils n’auront pas la chance de percer. L’industrie est déjà assez difficile à percer et ces licenciements ne feront que chasser les talents. , dont notre industrie souffrira pendant des années encore si les choses ne se calment pas rapidement. »
Colin McInerney
Temps passé en studio : 8 mois / 11 mois | Licenciements de carrière enregistrés : 2 licenciements en 2023
« Je suis déçu que l’industrie qui ne m’a apporté que joie et émerveillement quand j’étais enfant ait décidé de me botter la gueule en tant qu’adulte.
« Beaucoup de ces entreprises ont explosé pendant la pandémie. Elles ont contracté des dettes alors que c’était bon et bon marché, et elles sont suffisamment intelligentes en affaires pour savoir que cela ne durerait pas, et étaient prêtes à parier là-dessus. Leurs paris signifient que ces conditions devraient perdurer jusqu’à la fin de cette année et jusqu’en 2025, et nous avons déjà eu la moitié des licenciements de l’année dernière. Il est encore temps que la situation empire. L’industrie du jeu vidéo a besoin d’un syndicat fort pour empêcher que cela ne se produise. Cela se produit à nouveau, car ceux qui sont au pouvoir ont montré à maintes reprises qu’ils n’assumeraient pas la responsabilité de nos moyens de subsistance. »
Années en studio : 7 | Licenciements de carrière enregistrés : 1
« Lorsque j’ai été licencié, cela concernait environ 15 personnes dans un bureau de 50 personnes en mai 2023. […] Je pensais que c’était le résultat d’un changement de direction par un nouveau propriétaire et, en tant que tel, je n’ai pas pris en compte la situation dans son ensemble. Mais très vite, j’ai réalisé qu’il s’agissait d’un problème systémique croissant pour l’ensemble du secteur, alors que je lisais de plus en plus de licenciements et que j’en voyais de plus en plus. […] À cause de cela, mon humeur varie entre l’optimisme dans la recherche d’un nouvel emploi et des pensées négatives sur moi-même et ma valeur dans l’industrie. Je cherche de l’aide dans ce domaine et je conseille aux autres de faire de même. […]
« Cela a été difficile et j’espère bientôt pouvoir me remettre sur pied en faisant ce que j’aime faire, créer des animations pour les jeux. Et je veux que les autres sachent que vous le ferez aussi et qu’ils continueront ! Cette industrie va se relever comme elle l’a fait. plusieurs fois auparavant. »
Megan Embrée
Années en studio : 13 | Licenciements de carrière enregistrés : 4 (premier affecté)
« L’annulation du jeu Unannounced Survival de Blizzard a entraîné le licenciement de la quasi-totalité de notre équipe, nous laissant aux prises non seulement avec le choc de devoir maintenant chercher un emploi – certains après avoir simplement déménagé pour travailler à Irvine – mais aussi avec la mort d’un jeu. et l’équipe que nous étions extrêmement excités de former. Je suis reconnaissant que notre ancienne équipe se soit serrée les coudes pour se soutenir mutuellement tout au long de cette période indescriptible.
Abdul Banglee
Années en studio : 1 | Licenciements de carrière enregistrés : 1 en première année
« En tant que junior qui a mis sang, sueur et larmes pour obtenir mon premier rôle dans l’industrie, je tourne maintenant à nouveau en rond à la recherche de postes de niveau junior (ce qui est inexistant car chaque offre d’emploi que je vois est soit Senior, Principal ou Lead). Non seulement je mène une bataille difficile, mais les studios continuent de procéder à des licenciements au moment où j’écris ces lignes, ce qui signifie que la probabilité de trouver des opportunités pour moi est très mince. Je suis passionné et avide de retourner travailler dans développement de jeux car j’aime travailler dans le domaine des jeux, mais les perspectives de l’industrie pourraient m’obliger à chercher autre chose en attendant dans un avenir prévisible.
Molly Warner
Années en studio: 2 | Licenciements de carrière enregistrés: 1 sur 10 ans
« Overwatch 2 était ma passion et le travail de mes rêves, donc je suis complètement dévasté que moi et toute mon incroyable équipe ayons été éliminés malgré notre importance cruciale pour le jeu. »
Brian Regan
Années en studio : 1.5 | Licenciements de carrière enregistrés : 4 en 29 ans
« C’est vraiment décourageant de voir une année remplie de sorties aussi géniales et de bénéfices records, avec autant de licenciements. »
Michelle Hébert
Années en studio : 1 | Licenciements de carrière enregistrés : 4 en 15 ans
« Cette fois, les choses semblent extrêmement différentes de mes licenciements précédents… Avant, il y avait beaucoup d’endroits où atterrir et les studios réagissaient pour recruter des talents. Cette fois, ils ne sont pas là parce que tout le monde se noie, semble-t-il. »