La productrice Nina Yang Bongiovi avoue son enthousiasme à être reconnue pour le poids social et culturel profond de sa production.
« Habituellement, les producteurs sont mis à la porte lorsqu’un film sort », dit-elle en riant. « Je me souviens toujours d’avoir marché sur un tapis rouge et ils se sont dit : ‘Oh mon Dieu, producteur, pouvez-vous vous mettre sur le côté ?’ Et vous vous dites : ‘J’ai saigné pour ce film !’ »
Née à Taïwan et élevée à Los Angeles depuis l’âge de 5 ans, Yang Bongiovi, qui recevra le prix Creative Impact in Producing Award de Variety au Sun Valley Film Festival et participera à un Coffee Talk le 31 mars, dit qu’elle n’a initialement vu aucune culture évidente sur -rampe dans l’industrie cinématographique jusqu’à ce que ses études à l’USC le rendent possible. Même ainsi, son premier travail en studio a été décevant. « Alors j’ai appelé mes amis en Asie, je leur ai dit : ‘Est-ce que quelqu’un connaît quelqu’un qui pourrait me faire entrer dans le cinéma ?' »
Après plusieurs années dans l’industrie cinématographique de Hong Kong, elle s’est concentrée sur sa propre vision du monde de la production : « J’étais comme, ‘Mon Dieu, ces séquences d’action sont vraiment géniales, mais si seulement elles avaient un bon scénario' », se souvient-elle. « Et tout le monde se dit ‘Pourquoi est-elle si ennuyeuse ? Pourquoi demande-t-elle le script? C’est un scénario. Et j’étais juste comme, ‘Hmm, peut-être que c’est ça la production : déterminer quel devrait être leur script original.’
Après un passage long et frustrant à essayer de percer dans l’industrie cinématographique américaine, elle a trouvé une histoire qui a suscité l’intérêt de l’acteur Forest Whitaker, qui envisageait sa propre incursion dans la production.
« J’étais tellement naïve et j’ai fait une offre à un gars qui a remporté son Oscar il n’y a pas si longtemps à cette époque », rit-elle. « Mais il était si gentil et a dit: » J’aime vraiment l’histoire que vous essayez de raconter « , parce que j’essayais de parler de culture et de relations raciales, mais à travers une histoire d’amour. »
En s’associant à Whitaker pour former des images significatives, Yang Bongiovi a rapidement fait une découverte vitale. « Un vieux professeur que j’ai connu à l’USC a dit : ‘Il y a un jeune dans ma classe qui est assez brillant. Vous devriez lui parler. Il s’appelle Ryan Coogler.
Leur collaboration qui en a résulté, « Fruitvale Station » – également le film phare de Michael B. Jordan – a défini le mandat de l’entreprise, dit-elle. « Ce que nous voulions faire, c’est défendre les conteurs qui sont historiquement sous-représentés, des récits de couleur que je n’ai vraiment pas vus sur le marché. »
Depuis lors, sa production prolifique a été à la hauteur de cette aspiration, propulsée par un éventail de nouvelles perspectives cinématographiques, y compris « Dope » de Rick Famuyiwa (« Quelque chose que le jeune public a découvert récemment et qui se dit : » Wow, tu es cool ! fait « Dope! »‘ »); le premier long métrage de Chloé Zhao « Songs My Brothers Taught Me » (« Elle a continué à changer le paysage de la représentation ») ; Les dingues de Boots Riley « Désolé de vous déranger » (« Les financiers n’ont pas lu le scénario et ils m’ont fait confiance, jusqu’à ce que nous nous présentions à la première et qu’ils se disent, ‘Oh mon Dieu, qu’as-tu fait ?’ Et moi’ Je suis comme ‘N’est-ce pas révolutionnaire ?' ») et « Passing » de Rebecca Hall, que Yang Bongiovi qualifie de « super monumental pour moi ».
« Pour nous de le lancer avec autant de succès [with] une énorme vente à Sundance avec Netflix, puis plus tard, l’organiser pour le circuit des récompenses, c’était vraiment l’art rencontre le commerce et où j’ai l’impression d’être à un niveau de production différent », dit-elle.
Maintenant, Yang Bongiovi fait des incursions majeures dans la télévision alimentées en partie par des biopics centrés sur des personnalités comme le comédien Richard Pryor, l’activiste Angela Davis et, particulièrement proche de son cœur, Anna May Wong, la première star de cinéma sino-américaine d’Hollywood.
« La télévision a tellement d’impact social, mais je ne veux pas faire de trucs ennuyeux et déprimants », dit-elle. « Je veux faire des trucs amusants qui mettent en valeur le talent de la couleur et des récits de couleur et des histoires que nous n’avons vraiment pas vus, ou nous pouvons renverser les stéréotypes que nous avons vus au cours des dernières décennies. »