L’immigration n’a jamais été aussi élevée et les Canadiens n’en ont jamais été aussi satisfaits

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Alors que l’immigration atteint son plus haut niveau dans l’histoire du Canada, un nouveau sondage révèle que le Canada demeure l’un des pays les plus favorables à l’immigration sur Terre.

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Selon un sondage téléphonique auprès de 2 000 Canadiens menée par l’Institut Environics, un nombre record de Canadiens sont d’accord avec l’idée que le Canada « a besoin de plus d’immigrants ». Cela va de pair avec un nombre record de Canadiens qui déclarent croire que « les niveaux d’immigration sont trop élevés ».

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Les enquêteurs d’Environics ont constaté que 58 % des répondants étaient d’accord avec l’idée que « le Canada a besoin de plus d’immigrants pour augmenter sa population ». C’était un virage à presque 180 degrés par rapport aux sentiments d’il y a 30 ans; le rapport cite un sondage similaire de 1993 dans lequel 77 % des répondants ont déclaré qu’ils ne voulaient pas que les immigrants augmentent la population.

Un phénomène similaire semblait caractériser la notion canadienne que les niveaux d’immigration étaient trop élevés. Environics a cité des données de sondages historiques de 1977 pour montrer que 61 % des Canadiens étaient en faveur d’une réduction des taux d’immigration. Dans leur dernière enquête, ce chiffre était tombé à seulement 27 %.

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Le sondage, qui sort à peu près chaque année, a été commandé par la Century Initiative, un groupe avec le but explicite de faire passer la population du Canada à 100 millions d’ici 2100.

Néanmoins, cela concorde avec d’autres données de sondage qui montrent que les Canadiens sont généralement satisfaits de l’immigration.

En 2019, l’Institut Angus Reid a mené une enquête particulièrement complète des sentiments canadiens sur l’immigration. Bien que les chiffres ne soient pas aussi décisifs que ceux trouvés par Environics, Angus Reid a constaté que les Canadiens considéraient généralement l’immigration comme essentielle à l’économie et n’étaient pas enclins à voir les immigrants comme une menace pour leur propre emploi.

À propos de l’énoncé « La croissance économique du Canada est en péril sans immigration », 61 % des répondants étaient d’accord. À propos de l’énoncé « les nouveaux immigrants prennent trop d’emplois aux Canadiens », 71 % ont exprimé leur désaccord.

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Cependant, Angus Reid a également constaté que la plupart des Canadiens interrogés ne pouvaient pas nommer le taux d’immigration du pays, ni même d’où venaient les immigrants canadiens. La plupart des répondants croyaient que le monde arabe était la principale source de nouveaux immigrants au Canada, alors que la source réelle la plus importante (de loin) est l’Asie du Sud.

Le sondage Environics sort juste au moment où le Canada atteint des niveaux d’immigration jamais vus depuis le début du 20^e siècle, lorsque l’immigration massive en provenance d’Europe a été utilisée pour s’installer dans les prairies. L’an dernier, le Canada a accueilli 401 000 nouveaux résidents permanents; l’équivalent de l’ajout d’un Halifax supplémentaire en seulement 12 mois.

Selon de récentes projections de Statistique Canada, si ces tendances se maintiennent, d’ici 2041, le pays comptera 50 millions d’habitants, dont la moitié sont soit des immigrants, soit des enfants. Juste la semaine dernière, nouvelles données de recensement ont montré que 23 % des personnes recensées sont soit des immigrants reçus, soit des résidents permanents.

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Le Canada est unique parmi les pays occidentaux pour n’avoir presque aucun sentiment anti-immigration dans son discours politique national. Lors de la dernière course à la direction des conservateurs, par exemple, chaque candidat a exprimé soit son accord avec les taux d’immigration actuels, soit sa conviction qu’ils devraient probablement être plus élevés (et deux de ces candidats étaient eux-mêmes des immigrants).

Le fait que le Canada est particulièrement exigeant quant aux personnes qu’il laisse entrer est peut-être l’un des principaux facteurs qui y contribuent. À partir de 1967, le Canada a été le pionnier de la première mondiale système d’immigration « basé sur des points » spécialement conçu pour prioriser les nouveaux arrivants en fonction de leur capacité à contribuer à l’économie et à s’intégrer à la société canadienne.