Alors que nous entrons dans la saison des fêtes avec l’augmentation des cas de COVID-19 et la variante Omicron qui se cache au coin de la rue, le médecin-hygiéniste d’Ottawa a quelques conseils sur la façon de rendre les festivités plus sûres.
Limitez vos activités de socialisation et parascolaires pour les enfants, a plaidé le Dr Vera Etches jeudi lors d’une conférence de presse.
Une grande partie de ses conseils s’adressaient aux parents d’enfants alors que la ville est confrontée à une augmentation « explosive » des cas de COVID-19 dans les écoles élémentaires. Le nombre d’enfants âgés de cinq à 11 ans qui contractent la maladie augmente de façon exponentielle, a déclaré Etches.
Jeudi, Santé publique Ottawa a signalé huit nouvelles éclosions dans des écoles et des garderies, portant le nombre d’éclosions en cours à 29. Parmi celles-ci, 23 se sont produites dans des écoles élémentaires.
Des campagnes sont en cours pour vacciner les enfants âgés de 5 à 11 ans contre le COVID-19 après que le vaccin Pfizer leur a été approuvé fin novembre. Cependant, les enfants ne seront pas protégés par deux doses pendant les vacances scolaires. Avec un écart de huit semaines entre les doses, ce sera en février et plus tard avant que les enfants soient complètement vaccinés.
Etches a déclaré que les résidents d’Ottawa savaient déjà quelles mesures de santé publique étaient nécessaires pour ralentir la propagation de COVID-19 et elle comptait sur les gens pour agir en conséquence.
Par exemple : gardez les petits rassemblements ; limiter les rassemblements à l’intérieur avec des personnes non vaccinées ou partiellement vaccinées comme les enfants, en particulier lorsque les masques ne sont pas portés ; organisez des rassemblements à l’extérieur si vous le pouvez ; ouvrez les fenêtres pour augmenter la circulation de l’air et restez à la maison si vous êtes malade.
Les règlements de l’Ontario sur la COVID-19 autorisent actuellement les rassemblements sociaux de 25 personnes à l’intérieur et de 100 personnes à l’extérieur. Cependant, les gens devront faire leurs propres évaluations des risques, a déclaré Etches. «Je pense que si nous revenons à ce que nous essayons tous de faire, c’est de prendre soin les uns des autres. Ce que nous essayons tous de faire, c’est de veiller à nous protéger les uns les autres. »
L’objectif est de garder les enfants à l’école et les gens en dehors des soins intensifs, a déclaré Etches.
Elle a suggéré que les familles pourraient envisager de reporter les célébrations des vacances jusqu’en mars.
Les parents devraient également limiter les activités parascolaires pour les enfants qui ne sont pas complètement vaccinés, a-t-elle déclaré.
Bien que ces activités soient importantes, il est plus important de garder les écoles ouvertes, a-t-elle déclaré.
«C’est le genre de choses qu’il est difficile, difficile, difficile de dire. Mais je pense que nous préférons traverser cela ensemble, en gardant les choses gérables. »
Etches a déclaré qu’elle était préoccupée par l’augmentation des infections au COVID-19 dans la ville et a laissé entendre que, si les choses empiraient, des restrictions seraient nécessaires.
« Je crains que, si cette tendance se poursuit, nous assistons à une augmentation des perturbations sociales, notamment davantage de licenciements dans les classes et les écoles et la réintroduction de restrictions sur les rassemblements dans les maisons, et peut-être dans les lieux publics tels que les restaurants et les bars, les cinémas, installations de remise en forme et autres entreprises.
Plusieurs autres bureaux de santé en Ontario avec des taux de COVID-19 plus élevés que ceux d’Ottawa ont imposé des restrictions, notamment Kingston, Algoma et Windsor. À Kingston, qui est devenu un point chaud provincial, par exemple, les rassemblements sociaux à l’intérieur sont désormais limités à 10 personnes.
Près de deux ans après le début de la pandémie, la plupart des gens savent quelles mesures de santé publique sont nécessaires pour freiner la transmission du virus, a déclaré Raywat Deonandan, professeur d’épidémiologie à l’Université d’Ottawa.
Bien que les conseils soient utiles, le problème avec les limites numériques telles que la limite de rassemblement de 25 est que « les gens s’y accrochent en quelque sorte comme s’il s’agissait de seuils magiques », a-t-il déclaré.
« OK, ils ont dit 25, donc nous en aurons 25 ! »
Il pourrait être plus utile d’expliquer comment le virus se propage à l’intérieur, dans des espaces mal ventilés où les gens se respirent, a-t-il déclaré. « Imaginez simplement à quoi ressemble 25 et pensez-vous vraiment que 25 est sans danger pour vos besoins ? »
« Le message devrait être, quel que soit le numéro que nous vous donnons, nous vous recommandons de faire preuve d’une responsabilité et d’une retenue supplémentaires. »
En outre, le risque lors des rassemblements intérieurs varie en fonction de divers facteurs, notamment le statut vaccinal des invités, leur sensibilité au virus et le nombre d’autres contacts qu’ils ont eus, a-t-il déclaré.
Deonandan a déclaré qu’il avait également des difficultés avec l’utilité des limites de capacité, étant donné l’acceptation par la plupart des experts que le virus est en suspension dans l’air. Cela signifie que le risque peut être réduit avec de bons masques et une ventilation adéquate et des filtres HEPA.
Bien que la distanciation physique soit utile, elle ne garantit pas la sécurité, a-t-il déclaré.
«Donc, si vous êtes dans un espace clos, comme un grand bâtiment, et que vous êtes physiquement éloigné pendant une longue période, avec un virus en suspension dans l’air, cela n’a pas d’importance. Cela finira par vous avoir. La durée compte.
Le parent Ahmed Fawal, qui a deux enfants à l’école publique Vimy Ridge, a déclaré que sa famille pouvait continuer à prendre bon nombre des précautions qu’elle avait prises.
Son fils, 9 ans, et sa fille, 8 ans, ont mis fin à leur participation aux arts martiaux parascolaires lorsque la pandémie a commencé.
« Nous essayons toujours de pécher par excès de prudence et de faire de notre mieux pour protéger nos enfants. »
Quant aux vacances, ce sera calme, sans grandes réunions de famille, a déclaré Fawal.
« Nous verrons grand-mère et grand-père, mais au-delà de cela, je ne pense pas que nous ferons grand-chose. »