Les limites explorent les raisons des problèmes dans la vie, tels que l’anxiété, la dépression et l’insatisfaction. La raison de tels sentiments, selon les auteurs, est un manque de frontières. Les limites permettent à une personne de dire non avec une conscience claire. Une personne avec des limites appropriées, selon ce livre, possède une vision claire de ses propres responsabilités et désirs.
La première partie du livre définit les limites. Le lecteur rencontre Sherrie, une femme qui mène une vie sans frontières. Sherrie se bat dans tous les domaines de sa vie, à la maison, au travail et soi-même. Tout lecteur verra que Sherrie n’a pas une vie enviable. Les auteurs poursuivent en définissant certains types de limites, telles que la peau, la distance physique et la distance émotionnelle.
L’insatisfaction découle de limites inappropriées ; les problèmes de limites surviennent souvent parce que quelqu’un a ou rencontre une personne qui a une personnalité conflictuelle. Les non-réponses, les plaintes et les contrôleurs sont des types de personnalité qui favorisent les problèmes de limites. Grâce à des descriptions détaillées de ces personnalités, les auteurs cherchent à aider le lecteur à identifier ces types de personnes.
Cette section du livre explique également les dix lois des limites, en commençant par la loi des semailles et de la récolte. Les auteurs soulignent que de nombreuses personnes ne réalisent pas qu’elles ont un problème de limites parce que quelqu’un d’autre fait obstacle et récolte les conséquences des mauvaises actions de cette personne. Une telle « protection » fait mal aux deux personnes, tout comme trop de sucreries endommagent les dents. D’autres lois entrent également en jeu et traitent de choses telles que le pouvoir, l’amour et l’exposition. Enfin, dans cette section, les auteurs dissipent les mythes courants sur les limites, montrant que ce n’est qu’à travers des limites appropriées qu’une personne peut vraiment montrer de l’amour et du respect.
La deuxième section examine plus en profondeur et plus spécifiquement les problèmes de frontières. Il examine en profondeur les domaines de la famille, des amis, des conjoints, des enfants, du travail, de soi et de Dieu. Une formule est donnée pour chaque zone pour aider à identifier le problème de limite qui peut être résolu dans cette zone, à identifier le besoin que signifie le problème de limite et à résoudre le problème par des étapes appropriées et avec un soutien approprié.
En examinant les limites que l’on établit avec ses enfants, le livre explique le développement précoce des enfants en ce qui concerne les limites. Les nouveau-nés, par exemple, apprennent d’abord les limites physiques, comme les vêtements. Cependant, le parent devrait se concentrer à ce moment sur le lien. Tout au long du livre, l’auteur rappelle au lecteur que le lien passe avant les frontières. Les démarches d’exploration pour devenir plus autonome se répètent également à l’adolescence, alors que l’enfant se prépare à affronter le monde par lui-même.
Enfin, la troisième partie résume les moyens de développer des limites saines. Premièrement, le lecteur apprend à reconnaître la résistance aux frontières, qui peut venir des autres, sous forme de colère, ou de l’intérieur de soi, sous forme de culpabilité. Les auteurs donnent onze étapes pour mesurer les limites réussies. On ressent d’abord de la culpabilité et de l’appréhension, mais après beaucoup de pratique, l’application des limites devient plus facile et plus mature. Le livre se termine par un autre regard sur Sherrie, qui a maintenant appris les principes de ce livre. Après avoir appliqué les principes à sa vie, tous les domaines auparavant dans le chaos connaissent maintenant une amélioration. Elle reçoit une promotion au travail lorsqu’elle cesse de prendre la responsabilité des autres. Son mariage et sa vie familiale s’améliorent lorsqu’elle établit des limites honnêtes avec son mari et ses enfants. Elle illustre une histoire à succès pour les principes du livre, après beaucoup de travail acharné.