L’image publique

Annabel Christopher vient de déménager à Rome avec son mari Frederick et son bébé Carl. Avant son déménagement à Rome, Annabel a été une actrice britannique banale pendant une dizaine d’années, mais au cours des deux années qui ont précédé son déménagement en Italie, sa carrière d’actrice a décollé. Son succès cinématographique a commencé avec un film intitulé La maison sur la Piazza dans lequel elle a été décrite comme une « Tiger-Lady anglaise ». Depuis ce premier succès, son image publique est devenue celle de la Tiger-Lady anglaise. Conformément à cette image publique, Annabel mène une vie publique réservée avec son mari dévoué alors qu’elle jouit vraisemblablement d’une vie sexuelle passionnée avec lui en privé.

Frederick, qui en a toujours voulu à Annabel et à son image publique, tente de détruire la carrière et la réputation de sa femme. Il fait en sorte que les fêtards se réunissent chez lui le soir où il envisage de se suicider. Avant de se suicider, il écrit cinq lettres de suicide à sa femme Annabel, son fils Carl, sa mère, son ami Billy et sa maîtresse Marina. Il envoie la lettre à Marina, mais il laisse les quatre autres parmi ses biens chez lui. Dans ses lettres, il affirme que son mariage était intolérable et accuse à tort Annabel d’être une fêtarde sauvage.

Le suicide de Frederick et la fête à laquelle Annabel joue à contrecœur l’hôtesse pourraient potentiellement ruiner la réputation d’Annabel. Le suicide indique que Frédéric était malheureux dans son mariage avec Annabel. De plus, si le public découvre qu’Annabel a organisé une fête tapageuse, elle ne peut plus se présenter comme une dame anglaise qui mène une vie calme et réservée en dehors de son lit conjugal.

Après le suicide de Frederick, Annabel dépense beaucoup d’énergie pour tenter de sauver son image publique en supprimant la nouvelle selon laquelle il s’est suicidé et en niant qu’elle ait organisé une fête tapageuse chez elle. Malheureusement, Billy, l’ami de Frederick, obtient des copies des quatre lettres de suicide laissées dans la résidence Christopher et tente de faire chanter Annabel.

Lors d’une enquête publique sur les circonstances de la mort de Frederick, Annabel déjoue la tentative de Billy de la faire chanter en exposant elle-même de manière inattendue les lettres de suicide. Ce faisant, elle permet effectivement à son image publique d’être détruite selon le plan de Frederick. Elle abandonne sa carrière d’actrice et sa vie aux yeux du public. Au lieu de cela, elle choisit une vie d’anonymat. Elle commence sa nouvelle vie en déménageant avec son bébé, Carl, en Grèce où elle n’est pas reconnue et espère le rester.