Andrew Ahn évoque l’impact marquant de « The Wedding Banquet » d’Ang Lee sur sa jeunesse. Bien qu’il ait d’abord été sceptique quant à un remake, il a décidé de revisiter l’histoire pour refléter les évolutions sociétales. La nouvelle version, présentée au Festival de Sundance, suit un couple luttant pour concevoir un enfant et un ami en détresse, tout en intégrant humour et émotions intenses. Les acteurs partagent leur enthousiasme pour ce projet tendre et engageant, mêlant tradition et modernité.
Le réalisateur Andrew Ahn a découvert « The Wedding Banquet » d’Ang Lee à l’âge de 8 ans, un film emblématique de 1993 qui raconte l’histoire d’un homme gay taïwanais-américain qui épouse une femme chinoise pour satisfaire ses parents et obtenir sa carte verte. Cette comédie romantique queer a profondément marqué le jeune cinéaste en devenir.
L’Impact d’un Film Mémorable
« Ma mère a trouvé le VHS dans un magasin de location de vidéos et a dit : ‘C’est le film asiatique que les blancs regardent. Nous devrions voir de quoi il s’agit,' » se remémore Ahn dans une interview. « Nous l’avons loué sans réaliser qu’il s’agissait d’un film gay. Pour un jeune garçon gay, c’était incroyable. C’était la première fois que je voyais un personnage gay, et en plus, un personnage asiatique. Cela a réellement influencé ma vie. »
C’est pourquoi Ahn n’était pas convaincu que le film ait besoin d’un remake. « Il est tellement significatif pour moi et pour tant d’autres, » explique-t-il. Néanmoins, il a redécouvert l’idée de revisiter cette œuvre après avoir réalisé qu’il pouvait actualiser l’intrigue pour représenter les avancées (et les manques) de notre société depuis la sortie du film original. Cette nouvelle version, qui met en vedette des talents comme Bowen Yang, Lily Gladstone, et Kelly Marie Tran, sera dévoilée au Festival de Sundance.
Une Réinterprétation Moderne
Se déroulant à Seattle, le film suit Angela (Tran) et sa partenaire Lee (Gladstone), qui luttent pour concevoir un enfant via la FIV, mais se heurtent au coût prohibitif des traitements. Pendant ce temps, leur ami Min (Han), qui a un visa étudiant sur le point d’expirer, se trouve dans un dilemme. Lorsque son petit ami, Chris (Yang), refuse sa demande en mariage, il se tourne vers Angela. Un plan de mariage est alors élaboré : un mariage blanc pour financer la FIV de Lee. Mais les choses prennent une tournure inattendue lorsque la grand-mère de Min (Youn) arrive de Corée, réclamant une cérémonie grandiose.
« Cela m’a demandé de réfléchir à la façon dont les temps ont changé pour les personnes queer depuis 1993, » déclare Ahn. « Nous avons l’opportunité de raconter une nouvelle histoire. Maintenant que nous avons le droit de nous marier, devrions-nous le faire ? En avons-nous réellement envie ? En tant que millénaire, il existe ce fardeau du choix. Cela déplace les perspectives générationnelles au profit de l’avenir. »
Bien que ce soit un sujet lourd, le film aborde ces thèmes avec humour. Yang, qui a collaboré avec Ahn sur « Fire Island », souligne que les improvisations étaient courantes sur le plateau. « Nous avons tous beaucoup improvisé, et beaucoup de ces moments ont été intégrés au film. C’est une véritable collaboration, » partage-t-il.
Gladstone, récemment nominée aux Oscars, était impatiente de s’attaquer à un projet plus léger. « C’était un plaisir de participer à quelque chose de tendre. C’était un oui si facile, » dit-elle. Tran, connue pour son rôle dans « Star Wars », a ressenti une connexion immédiate avec son personnage, déclarant que le scénario résonnait profondément en elle.
Ce projet semblait également être un chemin de destin pour Chen, qui se souvient d’avoir croisé Lee dans les années 90. « C’est un beau retour pour moi, » dit-elle, ajoutant qu’ils ont beaucoup apprécié le processus de création du film.
Les acteurs ont ressenti des émotions puissantes lors de la préparation de ce mariage fictif. « Je me suis retrouvé à pleurer, » avoue Gladstone. « Il y a quelque chose de touchant dans un mariage coréen. Chaque détail a son importance. » Ahn se souvient avoir été ému aux larmes en voyant son casting en costumes traditionnels. « Les mariages rassemblent les gens. En tant que personne gay, je me suis souvent demandé si je vivrais un jour cela, » confie-t-il.
Youn a également éprouvé des émotions intenses, mais pour des raisons différentes, se sentant épuisée par les nombreuses prises demandées par Ahn. « Dans la vraie vie, nous célébrons une fois. Andrew, lui, fait tellement de prises. Peut-être 30 fois ou plus, » plaisante-t-elle.