Les municipalités ont passé des années, voire des décennies, à demander à la province de retirer la plupart des terres maintenant retirées de la Ceinture de verdure.
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Pickering a appelé l’inclusion de leurs terres dans la Ceinture de verdure « singulièrement discriminatoire« , Hamilton a demandé que les terres maintenant supprimées soient considérées comme la correction d’un »modification technique» et Grimsby a écrit à la province que «nous ne pensons pas que ce plan soit tout à fait correct» en plaidant pour que leurs terres soient supprimées.
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Avant que le gouvernement Ford n’annonce des changements à la Ceinture de verdure en novembre dernier, les responsables municipaux avaient passé des années à faire pression pour retirer la plupart des terres qui ont finalement été retirées de la zone protégée. Il y a des demandes d’enregistrement public et même des votes enregistrés de fonctionnaires de Pickering, de la région de Durham, de Vaughan, de la région de York, de King City, de Grimsby et de Hamilton demandant que des terres soient retirées de la Ceinture de verdure.
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Cela comprend la plus grande parcelle de terrain à Pickering.
Le conseil municipal de Pickering s’est opposé à l’inclusion de ce qu’il appelle la communauté de Pickering-Cherrywood dans la Ceinture de verdure depuis que le gouvernement libéral McGuinty a lancé ses plans il y a près de 20 ans. À plusieurs reprises, le conseil municipal a cherché à retirer ces terres de la Ceinture de verdure, l’ancien maire Dave Ryan a écrit plusieurs fois au gouvernement Ford à ce sujet tandis que le nouveau maire, Kevin Ashe, a écrit au gouvernement Ford en faveur des changements après prise de fonction.
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En fait, en novembre dernier, Ashe a déclaré à CBC que la décision initiale d’inclure les terres de Pickering, souvent appelées la réserve agricole de Duffins Rouge, dans la Ceinture de verdure, était fondée sur « science politique » plutôt que « vraie science ».
La plupart des terres sont détenues depuis des décennies
Une grande partie des terres libérées dans cette zone appartient au groupe TACC ou à des membres de la famille De Gasperis qui contrôle l’entreprise. Ils sont propriétaires de la plupart des terres depuis des années et ont essayé de différentes manières d’obtenir la permission de les développer.
Alors que le récit est qu’il s’agit de terres agricoles de premier ordre qui viennent d’être achetées à bas prix auprès d’agriculteurs utilisant des informations privilégiées, une analyse de la CBC montre que sur les 28 parcelles de terrain appartenant à l’entreprise ou à la famille, 24 ont été achetés avant la création de la Ceinture de verdure.
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Cela signifie que la grande majorité des terres qui ont été retirées de la Ceinture de verdure avaient non seulement le soutien de la municipalité pour les retirer, mais ont été achetées il y a des décennies, bien avant que Doug Ford ne devienne premier ministre.
Cela n’a pas empêché les partis d’opposition à Queen’s Park, ou une grande partie des médias, de promouvoir un programme. Nous avons entendu maintes et maintes fois que Ford a cédé ces terres, les a vendues à bas prix ou qu’il a averti des initiés.
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Le rapport de la vérificatrice générale Bonnie Lysyk la semaine dernière n’a montré aucune preuve de l’affirmation selon laquelle des informations privilégiées avaient été distribuées.
La Ville de Hamilton a demandé à plusieurs reprises que des propriétés à Ancaster, Mount Hope et Stoney Creek soient retirées de la Ceinture de verdure. Grimsby a demandé que des terres soient supprimées en 2015 lorsque l’ancien gouvernement libéral procédait à un examen de la Ceinture de verdure, tout comme Vaughan et Markham.
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Que des municipalités, voire des propriétaires fonciers et des promoteurs, demandent une modification du traitement d’une parcelle de terrain n’est pas nouveau, choquant ou scandaleux. En fait, cela arrive tous les jours.
Avec le rapport du vérificateur général sur les changements apportés à la ceinture de verdure l’automne dernier, on vous demande de croire que tout le processus a été mené par des promoteurs et des accords en coulisse. Des années, voire des décennies, de documents publics ne confirment pas ce récit, mais c’est un récit facile, paresseux, et c’est ce qui est poussé.
Cela n’aide pas que dans son rapport, Lysyk ait complètement rejeté les années de demandes des maires et des conseils élus tout en faisant valoir les points de vue des services de planification tout en affirmant que son rapport concernait le respect des «principes démocratiques».
Les faits sont importants, mais lorsqu’il s’agit de la Ceinture de verdure, ils ont été rejetés par le vérificateur général, l’opposition et dans la plupart des reportages que vous avez reçus des médias.
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