LILLEY : Une vidéo virale montre le sale secret laitier du Canada

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Avec une simple vidéo, Jerry Huigen a révélé au reste du pays le sale secret des produits laitiers canadiens : nous gaspillons beaucoup de lait pour maintenir les prix élevés. Huigen, un producteur laitier du sud de l’Ontario, a publié une vidéo émouvante sur TikTok montrant son exploitation laitière renversant du lait parce qu’il dépassait son quota pour janvier.

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« J’ai jeté 30 000 litres de lait. Cela me brise le cœur », a déclaré Huigen dans la vidéo.

Cela fait également mal aux parents qui font les courses dans chaque ménage avec de jeunes enfants. Les enfants boivent beaucoup de lait et comme tout le reste, le prix du lait augmente à un moment où beaucoup ressentent le pincement à l’épicerie.

« Cette fois, je vais rendre public. Je veux que les gens voient la douleur que nous, les producteurs, avons », a déclaré Huigen. « Un seul pays au monde – au Canada, pas aux États-Unis, pas en Europe – fait du dumping quand c’est fini, mais nous ne sommes pas censés en parler. »

Huigen a déclaré que l’excédent de lait pourrait aller aux familles à faible revenu ou aux banques alimentaires, ou même être donné aux hôpitaux, mais à la place, il est ordonné par les régulateurs du système.

La production de lait au Canada est contrôlée par un système national de gestion de l’offre qui a également des branches provinciales à l’œuvre. Les agriculteurs ont un quota de quantité de lait qu’ils peuvent produire – un quota qui doit être acheté. Aucun agriculteur n’est autorisé à vendre ou à distribuer plus de lait que son quota ne le permet.

Le dumping du lait se poursuit depuis le début du système de contrôle de l’offre, et donc des prix, mais peu de gens connaissent ce sale secret laitier.

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En Ontario seulement, les agriculteurs ont déversé 74 millions de litres de lait entre le 1er novembre 2020 et le 31 octobre 2021. Ces chiffres, qui étaient autrefois publics, sont maintenant considérés comme des informations « commercialement sensibles » et gardés secrets.

Sylvain Charlebois, professeur à l’Université Dalhousie et expert en distribution alimentaire et en agriculture au Canada, a déclaré avoir demandé la semaine dernière à la Commission canadienne du lait fédérale des chiffres sur la quantité de lait jetée dans les égouts, mais ils n’ont pas répondu.

La nouvelle du déversement de 30 000 litres en un mois dans une ferme survient juste au moment où les agriculteurs ont reçu une augmentation de 2,2 % du prix qui leur est payé pour leur lait, qui est entrée en vigueur le 1er février. Cela s’ajoute à une augmentation de 2,5 % augmentation en septembre dernier et une augmentation de 8,4 % en février dernier.

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Si vous pensez que le lait coûte plus cher, vous avez raison.

Cela rend le système de gestion de l’offre froid, insensible et cupide. Le système a été mis en place pour donner aux agriculteurs un revenu stable et comme alternative à ce que font la plupart des pays, qui est de subventionner directement les agriculteurs.

La nouvelle du dumping incitera certains à mettre fin au système de gestion de l’offre, ce qui n’arrivera pas. C’est politiquement trop sensible et les banques et les coopératives de crédit à travers le pays ont des milliards de dollars de prêts liés au financement des prêts de quota que les agriculteurs ont contractés.

Cela ne veut pas dire qu’il ne peut pas y avoir de changements au système pour qu’il fonctionne mieux pour les agriculteurs et les consommateurs — il faut juste qu’il y ait une certaine volonté politique sur ce front de la part des élus et d’un nombre suffisant de producteurs du secteur laitier.

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« Faisons en sorte que la gestion de l’offre fonctionne pour les agriculteurs et les Canadiens », a déclaré Charlebois.

Il a déclaré que le Canada pourrait exporter davantage de ses produits laitiers, ce que d’autres pays veulent, mais que l’industrie a mis du temps à réagir à cette demande. Cela pourrait mettre un terme au dumping massif, augmenter les revenus des agriculteurs et maintenir les prix plus bas pour les consommateurs canadiens.

L’industrie avait déjà un problème d’image avec la hausse des prix et ce fiasco de dumping ne fera qu’empirer les choses. S’ils n’innovent pas eux-mêmes, quelqu’un finira par le faire, et ce ne sera peut-être pas à leur goût.

Le mieux est de changer et de trouver des solutions maintenant.

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