LILLEY : Un ministre démissionne ? La responsabilité ministérielle est morte depuis longtemps

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La responsabilité ministérielle est souvent évoquée à la suite du dernier rapport sur la Ceinture de verdure. Mon Soleil de Toronto Mon collègue Lorrie Goldstein invoque cette doctrine en affirmant que Le ministre du Logement de Doug Ford, Steve Clark, devrait démissionner.

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« Il fut un temps où les premiers ministres et les ministres de l’Ontario comprenaient le concept de « responsabilité ministérielle » et agissaient en conséquence — mais c’était il y a longtemps », écrit Goldstein dans une chronique récente.

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Il a raison, même si je ne pense toujours pas que Clark aurait dû démissionner. Je ne suis pas d’accord avec les affirmations selon lesquelles quelque chose de fâcheux s’est produit dans le dossier de la Ceinture de verdure. Je l’attribue à un processus bâclé mais au bon résultat, et non à un licenciement ou à une démission.

Cependant, en ce qui concerne la responsabilité ministérielle, c’est une doctrine qui est clairement morte au Canada et la plupart des gens ne l’ont pas remarqué ou ne s’en soucient pas.

Parmi les journalistes politiques, nous prenons toujours cette doctrine au sérieux. Au fil des années, j’ai participé à de nombreuses réunions de presse où, en réaction à une erreur, quelqu’un lors de la réunion disait qu’un ministre devra évidemment démissionner.

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Bien sûr, cela n’arrive jamais et les électeurs ne s’en soucient plus.

Marco Mendicino, jusqu’à récemment ministre de la Sécurité publique de Justin Trudeau, a connu plusieurs épisodes qui auraient nécessité une démission.

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Il a induit le Parlement en erreur lorsqu’il a affirmé que les responsables de la police avaient demandé que la loi d’urgence soit invoquée concernant le convoi – ce qui n’était pas vrai. Il a déclaré au Parlement que son projet de loi sur le contrôle des armes à feu n’interdisait pas les fusils de chasse et les fusils de chasse courants, même si son ministère avait publié une liste d’armes à interdire comprenant bon nombre de ces armes à feu courantes.

Pourtant, Mendicino n’a pas démissionné à cause de ces erreurs ou d’autres, comme lorsqu’il a affirmé que les postes de police secrets chinois étaient fermés alors qu’ils continuaient à fonctionner ou à cause de sa maladresse lors du transfert de prison du tueur d’écolière Paul Bernardo. Mendocino n’a jamais démissionné et est resté au cabinet jusqu’à ce que sa série d’erreurs devienne trop importante pour que le Premier ministre puisse les supporter.

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Idem pour Mary Ng, la ministre des Petites Entreprises de Trudeau, qui a confié un contrat gouvernemental à un ami proche. Elle n’a pas démissionné, elle a juste répété à maintes reprises qu’elle assumait la responsabilité de ses actes, sans dire ce que cela signifiait.

D’une certaine manière, Steve Clark et Doug Ford volaient le manuel de Trudeau, car ils prétendaient tous deux assumer leurs responsabilités de la même manière vague que Ng.

Justin Trudeau a été reconnu coupable de deux violations de l’éthique : une pour avoir pris des vacances d’une valeur de 250 000 $ sur l’île de l’Aga Khan, un homme qui fait pression sur le gouvernement pour obtenir de l’argent ; et un autre pour ingérence dans une enquête criminelle sur la corruption par une société canadienne.

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Les électeurs récompensent plutôt que punissent

Malgré cela, les électeurs ont reconduit Trudeau au pouvoir à deux reprises après ces rapports. Selon un sondage réalisé la semaine dernière, la même chose arriverait à Ford.

Un sondage auprès de 940 résidents de l’Ontario — réalisé les 28 et 29 août — par Données Pallas montre que 56 % des électeurs pensent que le processus de sélection des terres de la Ceinture de verdure était corrompu, 73 % souhaitent que la GRC lance une enquête, mais que Ford obtiendrait quand même un gouvernement majoritaire si nous avions des élections.

Pallas a constaté que Ford et son parti PC obtiendraient 37 % de soutien des électeurs, les libéraux obtiendraient 27 % et le NPD 26 %. Ce soutien aux PC de Ford est légèrement en baisse par rapport aux 40 % dont ils bénéficiaient lors des dernières élections, mais dans la marge d’erreur.

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Avec une telle réaction des électeurs, pourquoi Ford, ou Trudeau, commenceraient-ils à exiger des démissions alors que les ministres font des erreurs ?

Lorsqu’il était premier ministre, Brian Mulroney exigeait cela de ses ministres. Pourtant, son gouvernement est toujours décrit comme en proie à des scandales, alors que les premiers ministres et premiers ministres qui ont refusé d’exiger leur démission ne l’ont pas été.

La responsabilité ministérielle a connu une longue et lente disparition au Canada.

Cela s’est produit sous de nombreux gouvernements de différents bords, ce qui signifie qu’il serait difficile de déterminer l’heure exacte du décès. La cause réside cependant dans le comportement des électeurs, notamment en récompensant des gouvernements qui auraient dû être punis.

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