LILLEY: Trudeau AWOL alors que la grève des ports de la Colombie-Britannique frappe durement l’économie canadienne

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Cela fait 11 jours que les travailleurs des ports de la Colombie-Britannique se sont mis en grève et le gouvernement fédéral semble être absent. Le premier ministre Justin Trudeau est en Lituanie pour le sommet de l’OTAN, et le ministre du Travail Seamus O’Regan est silencieux à ce sujet.

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Bien sûr, Trudeau a demandé l’utilisation de médiateurs, mais il n’a pas publié de déclaration, n’a fait aucune apparition dans les médias, a-t-il simplement tweeté vendredi dernier. Lors de sa visite à Calgary la semaine dernière, il a dit qu’il comprenait que « les gens sont vraiment, vraiment inquiets », mais c’est à peu près tout.

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La dernière fois qu’un important point d’entrée commercial a été fermé aussi longtemps, Trudeau a invoqué la Loi sur les mesures d’urgence.

Je ne suggère pas qu’il emprunte cette voie une fois de plus, mais un peu d’inquiétude est justifiée. Le fait que Trudeau, ou du moins son ministre, s’implique personnellement dans les pourparlers pourrait faire avancer les négociations.

Si vous pensez que cette suggestion est un peu extrême, considérez que l’Association des employeurs maritimes de la Colombie-Britannique estime que 7,5 milliards de dollars de fret ont déjà été perturbés.

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«Nous entendons des membres de partout au pays qui s’inquiètent de manquer des ventes critiques, de retarder la production ou les commandes ou de ne pas pouvoir acheminer leurs produits vers les marchés d’exportation en raison de la grève», a déclaré Dan Kelly, président de la Fédération canadienne de l’entreprise indépendante, dit mardi.

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Le groupe de pression des entreprises a cité des exemples tels qu’un producteur de boissons spécialisées en Colombie-Britannique qui attend une cargaison critique de 48 000 bouteilles en verre bloquées au port, un détaillant ontarien qui attend une cargaison de vêtements et de chaussures pour la rentrée scolaire qui va bientôt commencer et une entreprise de construction en Alberta qui attend des livraisons d’acier pour achever les projets à temps.

Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, qui assistait à une réunion des premiers ministres à Winnipeg, a déclaré qu’il entendait également des entreprises.

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« J’ai fait appeler une entreprise et ils ont trois conteneurs de porc », a déclaré Ford, notant que le coût de 700 000 $ du produit est une somme importante pour une petite entreprise.

« Je suis tout à fait favorable au soutien des travailleurs de première ligne, mais vous ne pouvez pas prendre en otage toute l’économie. »

Ford a déclaré qu’il souhaitait que le gouvernement fédéral aide à mettre fin à la grève, tandis que la première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, a déclaré que si la grève avait eu lieu au port de Montréal, elle serait déjà terminée.

« Nous entendons dire que nos producteurs doivent fermer », a déclaré Smith. « J’entends cela dans tous les domaines, que ce soit dans l’agriculture ou le pétrole, et cela va affecter les chaînes d’approvisionnement. »

Le géant des engrais Nutrien a annoncé mardi qu’il réduisait la production de la mine de potasse de Cory en Saskatchewan et a déclaré que d’autres mines pourraient subir le même sort si la grève se prolongeait. Dans un communiqué, la société a également cité la grève et son incapacité à exporter comme l’une des raisons pour lesquelles elle réduirait ses prévisions de bénéfices pour l’année.

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Jusqu’à présent, au moins deux navires ont tenté de se déplacer vers des ports américains pour décharger leur cargaison entrante, et un autre navire est simplement revenu en Chine avec des conteneurs destinés à des destinations canadiennes et américaines. Même les groupes commerciaux américains demandent que quelque chose soit fait.

« La grève affecte tout le monde », a déclaré lundi à CNBC Steve Lamar, PDG de l’American Apparel and Footwear Association.

Lamar est allé jusqu’à dire que le Parlement devrait être rappelé pour faire face à cette situation.

On ne sait pas ce que le Parlement pourrait faire s’ils étaient rappelés, la Cour suprême a statué que le droit de grève est protégé par la Constitution dans une décision de 2015 qui a fondamentalement changé le droit du travail. Les quelques lois de retour au travail qui ont été jugées depuis lors ont été contestées devant les tribunaux.

Smith a raison, cependant, le gouvernement Trudeau serait beaucoup plus engagé si cette grève avait eu lieu dans le port de Montréal. Il est temps que Trudeau et O’Regan deviennent sérieux et s’engagent à mettre fin à cette grève.

Le coût pour notre économie est énorme et il ne fera qu’empirer.

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