LILLEY: Séparer le mythe de la réalité dans la débâcle du retard des passeports

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La délivrance d’un passeport est un service gouvernemental de base. Ce n’est pas compliqué, ce n’est pas nouveau — ils le font sous une forme ou une autre depuis plus d’un siècle.

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C’est pourquoi la débâcle actuelle des passeports est si frustrante.

Cependant, les critiques et les défenseurs du gouvernement ont dû parcourir de nombreuses fausses informations sur ce qui se cache derrière cette débâcle. Il est évident que certaines personnes défendent ou attaquent la situation en fonction de ce qu’elles pensent du gouvernement Trudeau.

Passons à la réalité et renversons certains mythes.

Augmentation des demandes : le gouvernement prétend qu’il y a une augmentation des demandes, mais cela ne résiste pas à l’examen. Les demandes de passeport sont passées de 5 millions par an avant la pandémie à seulement 363 000 entre le 1er avril 2020 et le 31 mars 2021.

Entre le 1er avril 2021 et le 31 mars 2022, près de 1,3 million de passeports ont été délivrés.

Avec 542 000 demandes déposées entre le 1er avril et le 10 juin, ce n’est qu’une augmentation par rapport à l’accalmie pandémique. Au cours de cette période de 10 semaines, elle ne représente en moyenne que 55 % de la moyenne hebdomadaire pré-pandémique.

Même au niveau élevé cité par le ministre de 75 000 en une semaine, c’est bien en deçà des 90 000 à 98 000 par semaine que Passeport Canada a traités avant COVID. Si personne n’a été licencié, le ministère devrait avancer plus vite.

Pénurie de personnel : C’est une revendication régulière des défenseurs du gouvernement. Qu’il y ait une pénurie de personnel, certains prétendent en raison des licenciements de COVID, les critiques réclameront des mandats de vaccins. La vérité est que Passeport Canada n’a perdu aucun employé en raison des mises à pied pendant la pandémie et tout impact des mandats serait minime étant donné que plus de 98 % des fonctionnaires sont entièrement vaccinés.

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« Aucune personne qui traite les passeports n’a été licenciée », a expliqué la semaine dernière Karina Gould, la ministre responsable de la question.

Certains agents des passeports faisaient d’autres travaux pendant l’accalmie des demandes, mais cela s’est terminé, ou aurait dû se terminer, il y a des mois.

Travail à domicile : Le personnel du bureau de Gould m’informe que malgré les affirmations selon lesquelles 70 % des employés de Service Canada travaillent à domicile, ce n’est pas le cas des employés de Passeport Canada.

« À l’heure actuelle, seuls 11 % des agents des passeports travaillent à domicile. Tous les agents des passeports travaillant à domicile soutiennent la production de passeports dans le but de mettre les passeports entre les mains des Canadiens », a déclaré le porte-parole Mohammad Hussain.

Attendre jusqu’à la dernière minute : Les défenseurs du gouvernement ont déclaré que les gens méritaient ce qu’ils méritaient d’attendre jusqu’à la dernière minute. Ce n’est pas ce que j’entends de la part des Canadiens ni ce que les députés, de tous les partis, entendent de la part de leurs électeurs.

Les histoires qui ont afflué de lecteurs désespérés pour obtenir des passeports au cours des derniers jours ont été frustrantes et déchirantes. Un lecteur a décrit avoir dû attendre plus de six mois pour le passeport d’un enfant et être incapable d’obtenir des réponses d’un système de service à la clientèle qui est en panne.

Une femme de la région de Hamilton a essayé de postuler en personne au début du mois de mars, mais on lui a dit qu’elle ne pouvait le faire que si elle voyageait dans les 30 jours. Elle a immédiatement posté une demande, mais fin mai, elle n’avait toujours pas son passeport et ne pouvait pas obtenir de réponses.

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Il y avait une erreur dans sa candidature, mais cette erreur était qu’un fonctionnaire n’avait scanné que la moitié de sa tête à partir des photos qu’elle avait soumises. La demande est restée là sans que personne ne la corrige et, à la fin, elle a dû redemander un passeport accéléré.

Le travail d’un ministre est de superviser ses services et, lorsque des problèmes surviennent, de s’impliquer et de les résoudre. Les problèmes à Passeport Canada durent depuis des mois et ce que Gould a surtout fait, c’est ignorer le problème, trouver des excuses et maintenant, annoncer 600 nouvelles embauches.

Cela ne devrait pas être acceptable au Canada, et si c’est le cas pour vous, accepteriez-vous cela d’un gouvernement conservateur? Je sais que je ne le ferais pas.