LILLEY : Que savait Trudeau de l’ingérence étrangère et quand l’a-t-il su ?

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Que savait Justin Trudeau de l’ingérence étrangère et quand l’a-t-il su ? Telles seront les deux grandes questions que posera le Premier ministre à la barre des témoins mercredi après-midi devant la Commission sur l’ingérence étrangère.

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Ce sera la deuxième comparution de Trudeau en un an à une enquête publique. En plus de sa comparution comme témoin lors des audiences sur le scandale de WE Charity et de ses nombreux démêlés avec le commissaire à l’éthique, cela fait de Trudeau un habitué des audiences sur les méfaits présumés de son gouvernement.

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Une grande partie de ce qui est discuté lors de cette enquête est évoquée en rond. Les documents présentés aux témoins lors de la tribune publique de l’enquête sont fortement expurgés. Parfois, même lorsqu’on les interroge sur des informations qui sont du domaine public, les témoins diront qu’ils doivent faire attention à ce qui est dit à ce sujet tout en faisant allusion à des détails cachés au public.

Ce que nous savons, c’est que Trudeau a été informé par un haut responsable du parti libéral de ses préoccupations concernant la nomination de Han Dong dans la circonscription de Don Valley-Nord à Toronto à la fin du mois de septembre 2019. (Dong a déclaré lors de l’enquête qu’il n’avait vu aucune preuve de ingérence de la RPC.) Jeremy Broadhurst a déclaré à l’enquête qu’il avait transmis l’information à Trudeau, qu’ils en avaient discuté et avaient décidé qu’il n’y avait pas suffisamment d’informations pour agir.

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D’après ce qui a été publié jusqu’à présent, Trudeau n’était même pas curieux d’obtenir plus d’informations des responsables de la sécurité après l’événement.

Les élections de 2019 ont été les premières à se caractériser par des relations de va-et-vient entre les partis politiques, les responsables de la sécurité et les hauts fonctionnaires du gouvernement. Lors des élections de 2021, Rob Stewart, alors vice-ministre de la Sécurité publique, a noté une augmentation des ingérences étrangères, en particulier de la Chine.

« En ce qui concerne la Chine, nous constatons une augmentation constante de la quantité d’activité en cours », a déclaré Stewart lors de l’enquête.

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Malgré cette hausse constante, les hauts fonctionnaires pensaient que tout était sous contrôle. Au cours des derniers jours, les témoignages semblaient suggérer que malgré une augmentation des ingérences étrangères, les choses allaient très bien.

Janice Charette, qui était greffière du Conseil privé, a déclaré à l’enquête qu’elle avait participé à une séance d’information au cours de la campagne de 2021 à laquelle participaient le personnel du SCRS et du Bureau du Conseil privé et des représentants autorisés du Parti libéral. Même s’il n’a pas divulgué ce qui a été révélé aux libéraux, c’était clairement assez grave, mais Charette n’en a informé Trudeau ni discuté de la question que près de 18 mois plus tard.

« Je n’ai pas informé le premier ministre à ce sujet, ni pendant ni après les élections, et je crois que le premier briefing du premier ministre à ce sujet n’a eu lieu qu’en 2023 », a déclaré Charette.

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Le manque de curiosité de la part de Trudeau et des hauts fonctionnaires qu’il a chargés de gérer l’ingérence étrangère dans nos élections est choquant.

Comment Trudeau entend-il les allégations selon lesquelles la Chine tenterait de s’immiscer dans une nomination libérale, ou des autobus transportant des étudiants étrangers envoyés voter, sans enquêter davantage sur cette question ? Comment Charette peut-il participer à cette réunion qui était suffisamment importante pour en discuter avec les libéraux et ne pas en discuter avec le premier ministre jusqu’à ce que des allégations d’inférences étrangères fassent la une des journaux?

Ont-ils choisi de détourner le regard pour ne pas bouleverser un système qui semble avoir profité à certains libéraux ?

« Jusqu’à ce que l’ingérence étrangère soit considérée comme une menace existentielle pour la démocratie canadienne et que les gouvernements réagissent avec force et activement, ces menaces persisteront », a déclaré un briefing du Cabinet du premier ministre de février 2023 soumis à l’enquête comme preuve.

À l’heure actuelle, personne au pouvoir ne prend la menace au sérieux, nous avons quelqu’un au pouvoir qui pourrait en profiter.

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