LILLEY : Lynx Air, comme Flair, doit des millions d’impôts impayés à Ottawa

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Lorsque Lynx Air a annoncé sa fermeture à la fin de la semaine dernière, ses dossiers judiciaires ont montré qu’elle devait plus de 25 millions de dollars de TPS pour l’importation d’avions. La nouvelle est tombée alors que Le Soleil de Toronto a rapporté en exclusivité que Flair Airlines devait plus de 67 millions de dollars de TPS pour le même problème avant que le gouvernement fédéral ne vienne frapper à la porte.

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Il semble que le fait de devoir d’importantes sommes d’impôts au gouvernement fédéral soit quelque chose que les compagnies aériennes ont partagé alors qu’elles cherchaient à fusionner récemment.

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Quelques détails sur le projet de fusion et les noms d’investisseurs de premier plan comme Mitch Garber, propriétaire minoritaire du Seattle Kracken de la LNH et donateur libéral de longue date, et Stephen Bronfman, principal collecteur de fonds de Justin Trudeau.

Ensemble, Lynx et Flair devaient 92 millions de dollars en paiements de TPS avant que les deux sociétés ne concluent finalement des accords de remboursement.

Pendant que Lynx Air ferme ses portes, Flair continue de lutter.

Selon le plan de remboursement convenu par Lynx avec le gouvernement fédéral, la compagnie aérienne devait payer 100 000 dollars par mois début décembre, janvier et février. Le 1er mars, le paiement devait passer à 200 000 $ et le 1er avril, à 700 000 $ par mois.

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Les paiements étaient censés continuer et augmenter jusqu’à ce que la valeur totale de 25 030 382 $ soit payée intégralement d’ici novembre 2026. On ne sait pas ce qu’il adviendra des sommes dues maintenant que Lynx a demandé la protection de ses créanciers.

L’arrangement entre l’ARC et Lynx, déposé avec leurs plaidoiries de protection contre les créanciers, indique que le montant dû était pour la période comprise entre le 4 mai et le 14 septembre 2023. Il a été signé et daté le 17 novembre, six jours seulement avant que l’ARC n’obtienne un tribunal. afin de saisir et de vendre les avions et autres actifs de Flair afin de récupérer les 67 millions de dollars qu’elle doit pour non-paiement de la TPS.

Les lecteurs qui sont également propriétaires d’entreprise ont été choqués de constater que Flair pouvait avoir 67 millions de dollars de TPS à payer sur plusieurs années.

« C’est fou, je possède deux restaurants et mon compte a été gelé trois fois au-delà de 10 G en raison de la TVH », a écrit Tom par e-mail.

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D’autres ont raconté des histoires de méthodes de collecte agressives utilisées par l’ARC qui ne s’appliquaient clairement pas à Flair ou à Lynx.

Dans sa requête au tribunal en vertu de la Loi sur les arrangements avec les créanciers des compagnies, le directeur financier par intérim de Lynx, Michael Woodward, a déclaré que la société devait 599 millions de dollars à divers créanciers mais ne disposait que de 429 millions de dollars d’actifs. Parmi les créanciers figure un passif d’impôt différé de près de 24,5 millions de dollars, soit la dette restante au titre de la TPS.

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Reste à savoir si cet argent sera un jour collecté, comme l’argent Flair.

Au plus profond des documents judiciaires de l’ARC soumis jeudi se trouvent certains détails de la rumeur de fusion entre Flair et Lynx. De la manière dont Lynx décrit l’accord, le plan semble plutôt indiquer que Lynx serait racheté par Flair et que l’argent de la transaction serait utilisé pour rembourser les investisseurs de Lynx, en particulier les prêts de financement relais accordés.

Lynx était soutenu par Indigo Partners, une société américaine dirigée par Bill Franke qui a construit et exploité les compagnies low-cost Frontier, JetSmart et Wizz Air. Les investisseurs canadiens comprenaient Torquest Partners, une société de capital-risque basée à Toronto, ainsi que Stephenson Management contrôlé par Mitch Garber et Stepworth Holdings contrôlé par Stephen Bronfman.

Les compagnies aériennes en démarrage au Canada sont confrontées à un certain nombre de problèmes pour démarrer et fonctionner, y compris, comme cela a été récemment documenté, des taxes et des frais exorbitants imposés par les gouvernements du Canada par rapport à d’autres parties du monde.

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Le gouvernement fédéral percevra cette année près de 500 millions de dollars en loyers aéroportuaires, qui seront répercutés sur les consommateurs sous la forme d’une hausse du prix des billets. Les taxes canadiennes sur le carburéacteur sont nettement plus élevées qu’aux États-Unis, avant même que la taxe sur le carbone et la TPS ne soient ajoutées à la taxe plus élevée.

Les frais de sécurité par passager au Canada sont également plus élevés et sont sur le point d’augmenter de 33 % le 1er mai.

Le gouvernement Trudeau pourrait agir de nombreuses manières pour rendre les transporteurs à bas prix viables dans ce pays, mais il n’a pas manifesté sa volonté de le faire.

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