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Jeudi après-midi, des représentants de divers secteurs de l’industrie légale du cannabis en Ontario se réuniront à Toronto pour compatir, et il est difficile de les blâmer.
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Un dépliant faisant la promotion de l’événement indique que la discussion se concentrera sur des questions telles que le marché illégal florissant du pot et les «marges misérables» auxquelles l’industrie est confrontée.
L’industrie se plaint du rôle du gouvernement dans l’industrie du cannabis depuis un certain temps maintenant, et dans certains cas, ce n’est pas sans fondement. Ils soulignent la marge bénéficiaire élevée – un peu plus de 30 % en moyenne en Ontario – facturée par le grossiste gouvernemental, Ontario Cannabis Store (OCS), notant qu’elle est beaucoup plus faible ailleurs.
Dans d’autres provinces, en particulier dans l’Ouest canadien, les marges bénéficiaires du gouvernement peuvent être beaucoup plus faibles, allant d’aussi peu que 6 % en Alberta à 15 % en Colombie-Britannique. En Saskatchewan, le gouvernement réglemente les ventes, mais permet aux producteurs et à d’autres entreprises privées d’agir en tant que grossistes auprès des détaillants.
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Cela signifie des prix plus bas pour les consommateurs.
Un examen des prix chez les principaux détaillants présents dans plusieurs provinces a révélé un écart de prix important. Quelqu’un qui achète 28 grammes de HEX OS.Reserve Sativa en Ontario paierait au moins 107,47 $, comparativement à 92,42 $ en Saskatchewan, 81,47 $ en Alberta et 81,38 $ en Colombie-Britannique.
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Les détaillants blâment la majoration de plus de 30% des frais OCS tout en opérant à la fois en tant que détaillant en ligne et en tant que grossiste monopolistique du gouvernement. Il est étrange que l’industrie du cannabis s’inquiète du fait que le gouvernement prenne 30 % alors que sur l’alcool, c’est 50 % et plus pour les produits vendus par l’intermédiaire de la LCBO.
« L’alcool n’a pas de marché illégal à affronter comme nous », a répondu un détaillant lorsqu’on lui a demandé pourquoi il se plaignait des marges gouvernementales relativement faibles par rapport à la bière ou au vin.
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Beaucoup dans l’industrie veulent voir l’OCS démantelé; ils ne veulent pas qu’un magasin du gouvernement leur fasse concurrence et ils préféreraient voir le modèle de vente en gros de la Saskatchewan. S’ils ne peuvent pas obtenir cela, ils veulent au moins que l’OCS, qui a fait 520 millions de dollars au gouvernement l’année dernière, réduise sa part.
George Smitherman, président et chef de la direction du Conseil canadien du cannabis, a déclaré que le gouvernement de l’Ontario doit réformer l’OCS pour aider l’industrie à prospérer.
« Leurs marges sont ridicules. L’impact combiné des taxes et des majorations va à l’encontre de l’idée d’éliminer le marché illicite », a déclaré Smitherman.
Au-delà des réglementations gouvernementales et des majorations qui font grimper les prix, Smitherman a également noté un récent piratage de l’OCS comme exemple de la raison pour laquelle avoir un seul grossiste monopolistique est une mauvaise idée. Bien qu’il soit riche d’entendre d’anciens ministres libéraux comme Smitherman demander moins de réglementation gouvernementale et moins d’impôts maintenant qu’ils sont dans le secteur privé, je vais quand même prendre une conversion sur la route de Damas.
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D’autres sources de l’industrie ne sont pas si sûres que l’ensemble de l’industrie, ou qu’OCS ait besoin d’être réformé, qu’il pourrait s’agir simplement des difficultés de croissance d’une nouvelle industrie. Le secteur du cannabis est actuellement saturé d’acteurs de la vente au détail ; à un moment donné, certains d’entre eux fermeront ou seront rachetés par des acteurs plus importants.
C’est ainsi que fonctionnent les marchés, même si ceux qui s’y trouvent finissent par ressentir de la douleur.
« Quand les temps vont bien, ils sont tous Adam Smith, quand les temps vont mal, ils sont tous Karl Marx », a déclaré un initié de l’industrie, faisant référence au père du capitalisme et au père du communisme.
Personnellement, j’aimerais voir plus d’Adam Smith et moins de Karl Marx. Le gouvernement devrait réduire sa consommation de cannabis, mais il devrait également la réduire sur l’alcool et d’autres produits qu’il surréglemente.
Nous devrions voir plus de concurrence dans des domaines comme les soins de santé, contre lesquels Smitherman s’est battu lorsqu’il était au gouvernement. Si les marchés libres fonctionnent pour apporter de l’innovation et faire baisser les prix du pot, ils feront de même ailleurs.
Le premier ministre Doug Ford devrait supprimer les entreprises qui tentent de faire une pause dans le cannabis, mais je dirais la même chose pour les autres industries également.