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Bien qu’Alexander Ovechkin ait remporté des distinctions pour avoir surpassé le record de buteurs de Gordie Howe dans la LNH la semaine dernière, il ne devrait pas être célébré, peu importe à quel point il est un bon joueur.
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Ovechkin a longtemps choisi de s’associer et de soutenir l’un des pires dictateurs que le monde ait eu à affronter au cours des dernières décennies – Vladimir Poutine.
J’entends des gens qui se considèrent comme des puristes du sport crier en ce moment qu’Ovechkin ne devrait pas être jugé sur sa politique. Voici le problème : avant même que Poutine n’envahisse l’Ukraine, « Ovi » s’est lié au dictateur de Moscou en aidant à organiser des campagnes de soutien aux « élections » de l’ancien agent du KGB.
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La plupart d’entre nous ne pourraient pas vous dire la politique d’une star du hockey en particulier, ou même de la plupart des athlètes professionnels, mais Ovechkin a fait de sa politique une partie connue de sa personnalité publique.
Poutine est quelqu’un qui a été président ou Premier ministre de la Russie depuis 1999 et qui s’est assuré de rester au pouvoir en assassinant ses opposants. Sergei Magnitsky en 2009, Alexander Litvinenko la même année ou Boris Nemtsov en 2015 ne sont que quelques-uns des opposants à Poutine qui ont trouvé la mort prématurément pour avoir tenu tête à l’homme fort.
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Pourtant, Ovechkin soutient Poutine.
En 2017, Ovi, le capitaine des Capitals de Washington, a même décidé qu’il travaillerait pour que son ami reste au pouvoir. Cette année-là, Ovechkin a mis en place un puissant groupe d’athlètes et de célébrités russes pour soutenir la campagne de réélection de Poutine en 2018 et s’est donné le nom de PutinTeam.
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À ce jour, le compte Instagram d’Ovechkin contient une photo du grand hockeyeur debout à côté du dictateur meurtrier de Moscou.
Accepterions-nous cela pour des athlètes vedettes qui étaient proches d’autres politiciens vus d’un mauvais œil par le courant dominant ? Je peux vous garantir que si Ovechkin soutenait Donald Trump, il recevrait plus de critiques qu’il n’en reçoit pour ses liens étroits avec Poutine.
L’une des affirmations que j’entends à la défense d’Ovechkin est qu’il a encore de la famille en Russie qu’il doit protéger. Épargnez-moi les fausses larmes. L’homme a assez d’argent et de relations pour faire sortir sa famille élargie de Russie s’il le souhaite ; il ne le fait tout simplement pas, et il ne veut pas non plus renoncer à son soutien grossier et dégoûtant à Poutine.
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Ovechkin a dépassé les 801 buts marqués par Gordie Howe dans la LNH, mais il n’a pas dépassé le total de buts de Howe dans une vraie ligue professionnelle, qui se situe toujours à 975. Il est également encore loin du total de buts de Wayne Gretzky dans la LNH de 894 et du Grand Son objectif professionnel global total de 940.
En tant que fan de musique, j’ai longtemps été confronté à la question de savoir si je pouvais séparer la politique de l’interprète du travail artistique qu’il produit. Pour la plupart, la réponse a été oui, même si de nombreux artistes ont une politique qui va à l’encontre de la mienne.
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Je ne me souviens pas avoir eu à décider si j’aimais vraiment un musicien qui soutenait un régime dictatorial meurtrier.
C’est la question à laquelle les amateurs de sport sont maintenant confrontés alors qu’Ovechkin tente d’établir plus de records.
Pouvez-vous séparer l’homme, qui est sans conteste un athlète incroyable, des causes qu’il soutient, dont le meurtre d’opposants politiques et l’invasion d’un autre pays ?
Si vous pouvez faire cette séparation, cela pourrait être un signe que vous devez vous engager dans une réflexion sur vous-même. Si vous ne pouvez pas faire cette séparation, vous devriez peut-être vous joindre aux appels de ceux qui disent qu’Ovechkin ne devrait pas être célébré quoi qu’il fasse.
À moins, bien sûr, qu’il ne renonce à son soutien à Poutine, à la guerre et à l’oppression.