Le gouvernement Ford introduit de nouvelles mesures strictes qui, espère-t-il, protégeront les résidents des foyers de soins de longue durée.
Les tests de tous les membres du personnel, des bénévoles et des soignants – même entièrement vaccinés – commenceront plus tard cette semaine en plus d’autres mesures visant à réduire la propagation du COVID-19.
Un haut responsable, s’exprimant sur le fond, a déclaré que les nouvelles mesures avaient été élaborées en raison de la propagation croissante de la communauté avant même qu’Omicron ne devienne la variante croissante et bientôt dominante dans la province.
En vertu des nouvelles règles, tout le personnel, les étudiants, les bénévoles et les soignants entièrement vaccinés seront testés deux fois par semaine à partir de vendredi. Tous les visiteurs ou travailleurs de soutien entrant dans une maison devront être testés négatifs, à moins qu’ils n’aient un test négatif la veille.
« Notre priorité est de protéger les résidents des foyers de soins de longue durée contre le COVID-19 », a déclaré Rod Phillips, le ministre responsable, lors d’une entrevue mardi.
« Sur la base du taux croissant d’infection communautaire et de la menace émergente de la variante Omicron, nous mettons immédiatement en œuvre de nouvelles mesures pour protéger nos plus vulnérables. »
En plus des exigences de test, des changements seront apportés au moment et à l’endroit où les résidents partent, à la façon dont ils socialisent et qui peut entrer dans une maison.
Toute personne désignée comme nouveau soignant doit être complètement vaccinée pour entrer dans un établissement tandis que les soignants actuels doivent avoir leur premier vaccin avant le 20 décembre et être doublement vaccinés avant le 21 février pour être autorisés à entrer dans une maison.
Pour les visites à l’intérieur, chaque résident peut recevoir un maximum de deux visiteurs ou soignants à la fois tandis que les visites à l’extérieur sont plafonnées à quatre.
Quant aux résidents quittant le domicile, les excursions d’une journée à des fins sociales sont toujours autorisées pour les résidents entièrement vaccinés mais un régime de tests sera mis en place à leur retour. Les absences de nuit ne seront pas autorisées jusqu’à nouvel ordre.
Phillips a déclaré qu’il comprenait que cela pouvait avoir un impact sur les plans de Noël de nombreuses familles, mais que la responsabilité ultime était d’assurer la sécurité des résidents.
« Nous regrettons les perturbations que cela causera dans la vie de certaines familles, mais la priorité doit être de protéger les plus vulnérables », a déclaré Phillips.
Ces mesures sont les plus fortes que nous ayons vues en Ontario et Phillips a raison de dire qu’elles visent à protéger les plus vulnérables.
Au cours de la première vague, l’ensemble du pays s’est concentré sur la protection complète de la capacité hospitalière, sans se rendre compte de l’impact dévastateur que COVID-19 aurait sur les maisons de soins infirmiers. Dans la deuxième vague, les vaccins n’étaient pas encore arrivés pour offrir une protection.
Maintenant, nous avons une population résidente presque entièrement vaccinée, 86 % ayant reçu des injections de rappel. Le personnel est vacciné à 99% et désormais, toute personne entrant sera soumise à des tests réguliers et devra être vaccinée.
La propagation communautaire est la plus grande préoccupation pour les soins de longue durée – pour la plupart, les résidents ne vont nulle part, donc les infections viennent de l’extérieur. À moins de verrouiller tout le monde – résidents, personnel, bénévoles et soignants – à l’intérieur des maisons jusqu’à ce que COVID ne soit plus une menace, le mieux qui puisse être fait est d’imposer des mesures pour réduire le risque.
L’utilisation régulière de tests rapides en fait partie.
À l’heure actuelle, il y a une demande pour que le gouvernement distribue largement les tests rapides au grand public. Compte tenu de l’offre actuelle et limitée, je préférerais qu’ils soient utilisés dans les établissements de soins de longue durée, dans les hôpitaux et les écoles pour assurer la sécurité de ces populations plutôt que pour protéger les fêtes de Noël.
Le gouvernement fédéral a promis d’augmenter l’offre de tests rapides, et ce sont eux qui les contrôlent actuellement. En attendant, laissez-les aux maisons de retraite.
L’anneau de fer promis au début de COVID ne s’est jamais matérialisé et n’a probablement jamais été réalisable. C’est la province qui avance dans la bonne direction, espérons que cela fonctionne.