LILLEY: Le drame judiciaire du Toronto Star donne au papier un œil au beurre noir auto-infligé

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Il est difficile d’être dans le secteur de l’information dans le meilleur des cas ; c’est encore plus difficile lorsque les propriétaires de votre journal essaient de se déchirer en public.

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C’est la situation pour le Étoile de Toronto à l’heure actuelle, où les deux copropriétaires ont comparu devant le tribunal lundi en se disputant l’avenir de l’entreprise.

La Étoile a été vendue par les familles qui la contrôlaient depuis des décennies il y a à peine deux ans à une société appelée Nordstar Capital Inc. En plus de la Étoile, la société possède plusieurs autres médias et une société de jeux en ligne.

Paul Rivett, l’un des partenaires 50-50 de Nordstar, a déposé il y a un mois une requête en justice visant à dissoudre la société en raison de désaccords sur la manière dont l’opération devrait être gérée avec son partenaire Jordan Bitove. Rivett a affirmé que Bitove devenait voyou, ne s’engageant pas dans la réduction des coûts au Étoile et ne pas respecter les accords sur la direction à prendre.

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« Bitove a ignoré l’objectif principal convenu par Nordstar, à savoir que les activités de Nordstar soient menées en commun dans un but lucratif », a déclaré le dossier judiciaire de Rivett.

Faire des profits dans le secteur de l’information a toujours été difficile – même si Le soleil de Toronto a une longue et positive feuille de route sur ce front. Dans un climat commercial en mutation, cela est devenu plus difficile, même pour les meilleurs opérateurs. Au Étoilelorsque Bitove opère en tant qu’éditeur, c’est une tâche presque impossible.

La Étoile n’est plus soutenu par des familles riches qui se contentent d’encourir des pertes. L’organisation n’a plus la puissance financière des romans d’amour Harlequin pour la garantir, comme l’a fait la société de 1971 à 2014, lorsque la marque a été vendue.

Maintenant, ils doivent le faire par eux-mêmes et à une époque de baisse des abonnements, de baisse des ventes d’exemplaires en kiosque et de revenus numériques qui n’augmentent pas assez rapidement, il est incroyablement difficile de continuer à avancer sans coupures.

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Pourtant, c’est ce que promet Bitove ; il a publié une déclaration juste avant l’audience de lundi, déclarant effectivement qu’il veut protéger le Étoile de son copropriétaire.

« J’ai pris des mesures pour me défendre contre toutes les conséquences négatives qui pourraient découler de toute mesure prise par notre prêteur, à la suite des actions de M. Rivett », a déclaré Bitove dans une note à Étoile personnel envoyé vers 10 heures

Avec Rivett demandant au tribunal de vendre toute l’entreprise, en partie, si nécessaire, la tension a été élevée pour les travailleurs du journal.

Lorsque l’accord pour Norstar d’acheter le Étoile et ses sociétés affiliées ont traversé en 2020, le prix total était de 60 millions de dollars. Depuis lors, Nordstar a créé VerticalScope, une société de médias numériques qui a levé plus de 140 millions de dollars grâce à une offre d’actions, soit plus du double du prix de l’achat total.

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Si la Étoile se retrouve à nouveau en vente à la suite de cela, Rivett et Bitove ne recevront pas 60 millions de dollars pour cela.

Est-ce que quelqu’un achèterait le papier ?

Il y a d’autres entreprises de médias intéressées par tout ou partie de ce qui est proposé – si mes patrons du 12e étage de Postmedia sont intéressés, ils ne le disent pas – mais quelqu’un serait sûrement prêt à acheter l’entreprise en difficulté.

La Étoile est le plus lourd en ce moment, ils doivent soit couper – disons laisser tomber le rythme des journalistes sur la justice sociale – soit ils ont besoin d’un propriétaire qui ne se soucie pas de perdre de l’argent année après année.

Lors de leur comparution devant un juge lundi, Rivett et Bitove ont déclaré qu’ils poursuivraient la médiation – qui avait déjà commencé avant le dépôt du dossier – et mettaient de côté les poursuites judiciaires pour le moment. Nous devrons attendre de voir le résultat de ces procédures de médiation, mais pour le moment, le Étoile est au point pour toutes les mauvaises raisons.

Le public regarde un journal avec un gros œil au beurre noir infligé par son propre groupe de propriété. Ce n’est pas beau.