Il s’agit de bien plus qu’un possible effondrement du toit, car des décennies de négligence signifient que l’installation est irréparable.
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Le Centre des sciences de l’Ontario est un dépotoir, et ce depuis des années.
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Il s’agit d’un bâtiment que l’ancien gouvernement libéral de Wynne avait été sommé d’abandonner en raison de la négligence et des coûts élevés des réparations en 2016.
Pour une raison ou une autre, un groupe de Toronto animé par le syndrome de Doug Ford a décidé de considérer la fermeture du Centre des sciences comme un échec personnel de Ford. En réalité, cet établissement a été négligé pendant des années, bien avant que Ford ne soit élu premier ministre.
« Avec une fréquentation en baisse, des coûts d’entretien des bâtiments critiques en hausse, des installations vieillissantes, des revenus en baisse et des subventions d’exploitation stagnantes, le modèle d’exploitation actuel de l’OSC est difficile », peut-on lire dans un rapport de 2016 soumis au gouvernement de Kathleen Wynne.
Ce rapport encourageait les libéraux à déménager le Centre des sciences de l’Ontario à la Place de l’Ontario dans le cadre de la promesse de Wynne de réaménager le secteur pour en faire une « destination riveraine animée et ouverte toute l’année ». Les libéraux de Wynne n’ont jamais donné suite à cette recommandation, ni n’ont pris de mesures pour réparer le Centre des sciences, qui en 2016 était déjà dans un état de délabrement avancé.
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Le rapport de 2016 a été dévastateur quant à la capacité du Centre des sciences à continuer de fonctionner et à attirer un public. Le rapport a noté que la plupart des 568 000 pieds carrés de l’installation n’étaient pas utilisables pour des expositions et que la zone ouverte au public avait besoin de réparations sérieuses.
« La réalisation des réparations et du désamiantage requis nécessitera probablement la fermeture partielle ou complète de l’OSC pendant une période de temps indéterminée », indique le rapport de 2016.
À quel point la situation est-elle mauvaise huit ans plus tard ?
Le toit risque désormais de s’effondrer en raison de l’infiltration d’eau qui fragilise les panneaux RAAC. Déranger ces panneaux pour les réparer libérerait l’amiante, actuellement contenue, dans l’installation et la rendrait inutilisable pour le public ou le personnel.
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Le système électrique doit être remplacé, tout comme les fenêtres et les composants mécaniques. Lors d’une conférence de presse jeudi, les responsables ont déclaré que les systèmes de chauffage et de climatisation étaient défaillants. En fait, l’une des deux chaudières qui chauffent l’établissement est déjà en panne.
« Je ne peux pas garantir que la climatisation ou le chauffage de l’un ou l’autre des bâtiments seront pleinement opérationnels », a déclaré Jane Domenico, présidente de la gestion des actifs à Infrastructure Ontario.
Les détracteurs du gouvernement Ford sont déterminés à maintenir le Centre des sciences ouvert. Ils affirment que des réparations peuvent être effectuées, que le coût ne sera pas trop élevé et que la programmation pourrait se poursuivre.
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C’est quelque chose que Domenico contestait.
« Ce qui est vraiment très important à savoir, c’est que nous ne pouvons pas réhabiliter cet actif à moins que tous les bâtiments soient vides. Aucune réparation ponctuelle ne sera suffisante ou sûre », a-t-elle déclaré.
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Des images de panneaux de toit en train de se désintégrer, de systèmes de chaudières en train de rouiller, d’échafaudages en place pour assurer la sécurité des zones menacées d’effondrement ont été partagées pour témoigner de la gravité de la situation. Peu importe pour l’opposition qu’il existe près d’une décennie de documentation montrant le déclin du Centre des sciences, y compris deux rapports de sociétés d’ingénierie affirmant que les bâtiments ne sont pas sûrs, ils veulent que l’endroit reste ouvert.
« Tout le monde voit clair. La fermeture abrupte du Centre des sciences aurait pu être évitée », a déclaré la porte-parole du NPD, Jill Andrews.
Il faudrait peut-être remonter plus de 20 ans en arrière pour mettre un terme au déclin du centre, mais où était le NPD lorsqu’il soutenait le gouvernement libéral il y a dix ans? C’était le moment de faire des réparations, pas quand l’endroit est devenu pourri jusqu’à la moelle.
Le gouvernement Ford construit un nouveau centre des sciences à la Place de l’Ontario, une initiative qui permettra d’offrir de nouvelles et meilleures expositions et de revitaliser un autre trésor de l’Ontario que les libéraux ont laissé décliner. Plutôt que d’essayer de s’accrocher au passé délabré, embarquez et assurez-vous que le nouveau centre des sciences soit à la hauteur du potentiel de la province.
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