LILLEY: Le commerce de chevaux par Trudeau et Ford pourrait sauver l’accord de Stellantis

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Soyez heureux de ne pas lire un rapport étouffant sur les crédits d’impôt, les incitatifs et de comprendre ce que le gouvernement offre « exprimé sur une base de kilowattheure » ​​ce long week-end. Alors que la plupart des Canadiens passent du temps avec leur famille, allument le barbecue, visitent peut-être même un lac, les dirigeants de Stellantis examinent la dernière offre des gouvernements canadien et ontarien.

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Après deux semaines bizarres au cours desquelles Stellantis a menacé de renoncer à son projet de construire une énorme usine de batteries de véhicules électriques à Windsor, en Ontario, il semble que les choses soient de nouveau sur la bonne voie.

Le gouvernement de l’Ontario a accepté d’intervenir et d’aider le gouvernement fédéral sur les crédits d’impôt à la production pour l’usine. En échange, il semble que le gouvernement Ford ait pu arracher des promesses au gouvernement Trudeau sur d’autres dossiers comme les autoroutes, les maisons et les mines.

C’est le 12 mai que le public a entendu pour la première fois qu’il y avait des problèmes au paradis entre le gouvernement Trudeau à Ottawa et Stellantis, le constructeur automobile derrière des marques telles que Chrysler, Jeep et Fiat pour n’en nommer que quelques-unes. Les responsables locaux ont commencé à exprimer leurs inquiétudes tard ce vendredi-là, à savoir que l’accord pour la construction de la première usine de batteries de véhicules électriques à grande échelle au Canada était en difficulté.

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La nouvelle que Stellantis et le gouvernement fédéral n’avaient pas finalisé leur accord a surpris le gouvernement Ford à Queen’s Park. Ils ne faisaient pas partie des négociations entre l’entreprise et les autorités fédérales et n’ont commencé à se faire une idée de la gravité des choses que dans les jours précédant leur publication.

Le lundi 15 mai, Stellantis avait arrêté la construction de son usine et a déclaré qu’elle envisageait des éventualités, ce qui signifie qu’elle pourrait simplement déplacer l’opération au sud de la frontière. À ce moment-là, le gouvernement Trudeau, sentant la pression de toutes parts, a décidé de faire pression sur Ford et son équipe en exigeant qu’ils fassent partie de la demande de Stellantis pour des incitations plus importantes.

Sans même en informer Ford à l’avance, les ministres du cabinet Trudeau se sont adressés aux médias en disant qu’il était temps que l’Ontario « paye sa juste part ». C’était une tactique de négociation à gros enjeux qui a finalement fonctionné, mais non sans qu’Ottawa ait dû faire des concessions ailleurs.

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Comment Stellantis en est venu à demander plus d’argent

Lorsque l’accord avec Stellantis a été annoncé en mars 2022, il n’y avait pas Loi sur la réduction de l’inflation de l’administration Biden à Washington. Jusque-là, la principale préoccupation des politiciens canadiens avait été de repousser les plans de Biden d’offrir des allégements fiscaux massifs pour l’achat d’un véhicule électrique, mais seulement s’il était fabriqué en Amérique, dans un magasin syndiqué avec des pièces principalement américaines.

Cette proposition aurait dévasté l’industrie automobile canadienne, mais heureusement, elle est allée trop loin même pour de nombreux démocrates et n’a heureusement pas été adoptée. Des mois plus tard cependant, en août 2022, l’administration Biden a introduit l’IRA, comme on l’appelle en abrégé, avec des incitations massives pour les entreprises investissant dans des produits que la Maison Blanche favorise.

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Le plan de Washington offrait des allégements fiscaux aux entreprises désireuses de créer un magasin produisant des choses comme des batteries pour voitures électriques. Bien qu’il ait annoncé l’accord avec Stellantis en mars, le gouvernement Trudeau n’avait toujours pas finalisé son contrat avec le constructeur automobile et Stellantis a examiné ce que Washington offrait et a demandé si Ottawa s’alignerait.

La réponse a été un oui catégorique du gouvernement fédéral et ainsi ont commencé des mois de négociations.

Selon la société, le gouvernement fédéral a fait plusieurs propositions par écrit dans les mois qui ont suivi et il semble qu’un accord était en cours. Puis les pourparlers se sont heurtés à un mur et ont semblé stagner plus tôt cette année, vers février.

Avant même l’annonce de l’accord avec Volkswagen, le gouvernement Trudeau avait fait une promesse similaire à Stellantis, mais il n’a pas donné suite et n’a pas finalisé l’accord. Même après l’annonce en grande pompe de l’accord avec Volkswagen, par Trudeau lui-même, Stellantis a estimé que les pourparlers étaient au point mort.

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Ils ont décidé qu’il était temps de jouer au hardball.

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Recevoir une aumône ou payer moins d’impôts ?

L’accord Volkswagen vaut jusqu’à 13 milliards de dollars sur 10 ans, mais seulement si l’entreprise atteint certains objectifs de production, un scénario peu probable. Selon les premiers rapports, les crédits d’impôt à la production convenus par le gouvernement Trudeau se situent entre 8 et 13 milliards de dollars.

Ce que l’entreprise obtiendra est probablement au milieu, mais encore une fois, ce ne sera pas sous la forme d’un chèque ou d’un don du Trésor fédéral, ce sera sous la forme d’un crédit d’impôt.

Ils continueront à payer des impôts, juste moins d’impôts s’ils fonctionnent comme promis.

Pour obtenir les allégements fiscaux, ils doivent construire l’usine, embaucher les travailleurs, démarrer la production et atteindre les objectifs. À ce moment-là, ils paieront un taux d’imposition inférieur à celui qui aurait été appliqué autrement.

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Le crédit d’impôt américain que le gouvernement fédéral a promis d’égaler est une réduction de 25 % sur les taxes, ce qui signifie que l’entreprise paiera 75 % des taxes autrement applicables et bénéficiera d’une réduction de 25 % au cours des 10 premières années.

Autrement dit, 75 % de quelque chose vaut mieux que 100 % de rien.

En échange, les gouvernements à divers niveaux percevront des impôts fonciers plus élevés, des impôts sur le revenu plus élevés, des revenus de TVH plus élevés sur ce que les travailleurs dépensent, mais aussi sur ce que dépensent les entreprises.

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Ontario sur un baril

Lorsque le gouvernement Trudeau a commencé sa campagne pour inciter l’Ontario à cracher davantage pour cet accord, d’abord avec des fuites dans les médias, puis des déclarations directes, il est rapidement devenu clair que la question n’était pas de savoir si le gouvernement Ford offrirait plus pour sceller l’accord, mais ce que forme que prendrait le soutien.

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« L’échec de Stellantis serait un Armageddon pour le secteur de l’automobile de l’Ontario », a déclaré un haut responsable du gouvernement Ford au début de la nouvelle ronde de pourparlers.

Avec l’accord initial de Stellantis et avec Volkswagen, le gouvernement Ford avait promis de soutenir divers aspects de la construction des usines, dont une grande partie, y compris l’infrastructure. Les routes, les bretelles d’accès aux autoroutes, l’aide à la viabilisation des terres pour la construction des usines faisaient partie du programme de l’Ontario, mais cela n’obligeait pas la province à offrir des crédits d’impôt à la production.

Maintenant, on demandait à la province de se joindre au gouvernement fédéral pour assumer une part des crédits.

Une partie du calcul du gouvernement Trudeau était la crainte qu’il soit perçu comme accordant un traitement préférentiel à l’Ontario. La ministre fédérale des Finances, Chrystia Freeland, a clairement indiqué que le gouvernement subissait des pressions de la part de députés et même de premiers ministres d’autres régions du pays quant au niveau de soutien financier accordé pour l’implantation de nouvelles usines industrielles en Ontario.

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Transformer des citrons en limonade

Coincé sans beaucoup d’options, le gouvernement Ford a accepté d’assumer une partie des coûts, mais sous certaines conditions.

En échange d’un partenariat pour essayer de sauver l’affaire Stellantis, l’Ontario a demandé un traitement favorable sur d’autres priorités.

Autoroute. La 413, une nouvelle autoroute prévue à l’ouest de Toronto, était la demande la plus importante. L’autoroute planifiée depuis longtemps a fait face à une certaine opposition de la part de groupes environnementaux et à un regard sceptique du ministre fédéral de l’Environnement, Steven Guilbeault, qui a menacé de bloquer la route en utilisant les lois fédérales.

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Cette expansion de l’autoroute a été vendue par le gouvernement Ford comme aidant les navetteurs, mais elle est également considérée comme vitale par le secteur manufacturier de la province, y compris les nombreuses entreprises du secteur des pièces automobiles. Cette résistance fédérale est susceptible de s’estomper à ce stade dans le cadre des négociations plus larges qui ont abouti à l’envoi d’une nouvelle offre à Stellantis à temps pour le week-end.

Le gouvernement Ford a également fait face à la résistance de Guilbeault sur des questions telles que l’expansion de l’offre de logements et le développement du Cercle de feu. Alors que le gouvernement Trudeau a généralement soutenu l’ouverture des gisements minéraux critiques du Cercle de feu, une zone située à 400 kilomètres au nord-est de Thunder Bay, Guilbeault ne l’a pas fait.

Vendredi, le ministre fédéral des Ressources naturelles, John Wilkinson, a publié une lettre à la province exprimant son soutien au Cercle de feu, y compris un engagement de 40 millions de dollars et la promesse d’un groupe de travail avec la province sur le développement de la région. Cette lettre a été divulguée juste au moment où le nouveau contrat pour Stellantis a été signé par les deux gouvernements et envoyé à la société pour examen.

La semaine a commencé agitée pour les gouvernements Trudeau et Ford, elle s’est terminée avec un nouvel accord sur la table pour tenter de sauver l’accord Stellantis, mais la partie la plus intéressante a peut-être été ce qui s’est passé en marge, les parties de l’accord qui ne impliquer Stellantis.