LILLEY : Le Canada devrait-il suivre l’exemple de l’Italie et interdire la viande cultivée en laboratoire ?

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L’Italie cherche à interdire la viande cultivée en laboratoire ainsi que l’utilisation de farine de grillons dans les pizzas ou les pâtes. Le gouvernement italien affirme qu’il s’agit de protéger l’approvisionnement alimentaire de l’Italie, son patrimoine et sa culture alimentaire.

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Le Canada devrait-il suivre l’exemple de l’Italie?

D’après la réaction de mon estomac quand je pense à manger un « hamburger » cultivé en laboratoire ou des pâtes de cricket, ma réponse devrait être un grand oui, interdisons tout. Je suis aussi quelqu’un qui valorise la liberté, y compris la liberté de choisir des options alimentaires farfelues et qui croit que le rôle du gouvernement devrait être limité.

Au mieux, je peux dire que nous avons besoin de plus d’informations sur ces produits avant qu’ils ne soient approuvés pour la consommation humaine au Canada.

Par plus d’informations, je ne veux pas seulement dire plus d’informations pour les régulateurs, je parle de plus d’informations pour les personnes qui comptent le plus ici, les consommateurs. Les régulateurs sont des personnes qui calculent les chiffres, analysent et suivent les règles établies par d’autres – les consommateurs seront ceux qui feront des choix clairs dans les allées des épiceries et auront besoin d’informations claires.

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Étant donné que Singapour a déjà approuvé le « poulet » cultivé en laboratoire pour les nuggets et que la Food and Drug Administration des États-Unis a donné son approbation préliminaire à une entreprise qui cultive du « poulet » en laboratoire, nous devons avoir ce débat maintenant.

Nous verrons probablement des produits de «poulet» cultivés en laboratoire sur les étagères américaines d’ici un an environ, mais les consommateurs sauront-ils ce qu’ils obtiennent? C’est le plus gros problème que je vois, si les gens sauront que la « viande » qu’ils achètent n’est pas de la vraie viande ordinaire, mais quelque chose qui a commencé dans une boîte de Pétri et qui a été cultivé en laboratoire.

J’utilise des guillemets pour désigner ces produits car s’ils sont approuvés, une chose qui ne devrait pas être autorisée est que ces produits adoptent les noms des produits qu’ils imitent.

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À moins qu’un produit ne provienne d’un vrai poulet vivant, il ne devrait pas s’appeler poulet. À moins que le produit de bœuf se soit tenu sur quatre sabots dans un champ en meuglant, il ne devrait pas prétendre qu’il s’agit de bœuf, ou d’un hamburger, ou de boulettes de viande ou quoi que ce soit du genre.

Il est vrai que la « viande » cultivée en laboratoire commence par l’extraction de cellules souches d’un animal vivant, respirant et en bonne santé, puis par la culture de la « viande » dans un laboratoire. Cela n’en fait pas un poulet ou une vache par définition, c’est la quintessence d’un produit génétiquement modifié et non celui que je veux dans mon assiette.

Ce qui est remarquable, c’est l’alignement politique qui a eu lieu pour soutenir ou s’opposer à l’introduction de ces produits destinés à la consommation humaine. Alors qu’il était une fois la gauche politique aurait été fortement contre ces produits, beaucoup de ce côté du spectre politique sont les plus fervents partisans de la viande cultivée en laboratoire citant le changement climatique comme raison. De l’autre côté se trouvent de nombreux électeurs conservateurs qui n’auraient pas réfléchi à cela il y a une dizaine d’années.

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J’ai longtemps été opposé au bricolage alimentaire, non pas d’un point de vue puriste mais d’un point de vue pratique. Il y a plus de dix ans, je produisais des articles en première page sur le financement fédéral et provincial du «cochon souris» – un cochon élevé pour faire moins caca après avoir épissé l’ADN de la souris dans sa structure génétique.

Il promettait la possibilité de mettre plus de porcs dans moins d’espace avec moins de contamination due aux déchets. Heureusement, ce projet a été abandonné, car il semble que le poisson avec les abdominaux en six packs ait également disparu.

Toute expérimentation avec notre approvisionnement alimentaire doit être faite avec prudence avec une approche « ne pas nuire ». Cela ne devrait pas non plus être fait sans donner aux consommateurs toutes les informations dont ils ont besoin, y compris un emballage clair vous indiquant ce que vous achetez.

Peut-être que la viande cultivée en laboratoire fait partie de notre avenir en tant que société, mais à ce stade, elle ne fait pas partie du mien, pas avant d’avoir plus d’informations pour prendre une décision claire. Nous n’en sommes pas encore là.

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