LILLEY : La GRC confirme qu’elle enquête sur les projets de Ford dans la ceinture de verdure

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Ce n’est pas le genre de nouvelle que le premier ministre Doug Ford voulait entendre à propos de son sandwich au petit-déjeuner Tim Hortons.

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La Police provinciale de l’Ontario a demandé à la Gendarmerie royale du Canada d’examiner les plaintes d’actes répréhensibles du gouvernement Ford dans le dossier de la Ceinture de verdure.

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« La Police provinciale de l’Ontario a reçu un certain nombre de demandes concernant une enquête sur la ceinture de verdure », a déclaré la Police provinciale dans un communiqué de presse publié mercredi.

« Afin d’éviter tout conflit d’intérêts potentiel, la Police provinciale de l’Ontario a renvoyé cette affaire à la Gendarmerie royale du Canada (GRC). »

Au-delà de cela, la Police provinciale de l’Ontario a déclaré qu’il ne serait pas juste de commenter davantage.

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Sauf qu’il y a un point de précision qui s’impose. Y a-t-il une enquête criminelle sur la Ceinture de verdure ou la police fait-elle simplement preuve de diligence raisonnable en triant les plaintes déposées par le public?

Le gouvernement Ford tente de minimiser l’idée selon laquelle une enquête est en cours, même si ce mot est utilisé dans le communiqué de presse de la Police provinciale de l’Ontario. La Police provinciale de l’Ontario n’a pas immédiatement répondu à une demande de clarification sur ce qui se passait exactement.

La GRC utilise le terme « enquête ».

« La GRC peut confirmer que nous avons reçu un renvoi de la Police provinciale de l’Ontario pour enquêter sur des irrégularités dans la disposition de la Ceinture de verdure entourant Toronto », a déclaré la GRC, ajoutant qu’elle examinait les dossiers partagés par la Police provinciale de l’Ontario.

« Comme l’enquête en est à ses balbutiements et est en cours, nous refusons de faire d’autres commentaires. »

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Pour les hyper partisans des deux côtés, c’est une distinction sans différence. Les partisans de Ford continueront à le soutenir, ses opposants continueront à réclamer son incarcération pour des accusations de corruption inventées.

La majorité des résidents de l’Ontario hausseront les épaules, vaqueront à leurs occupations quotidiennes et attendront un rapport de la police. Étant donné que c’est maintenant la GRC qui est dans le dossier, nous pourrions attendre longtemps si l’on en juge par leur travail fédéral.

Dans l’affaire SNC Lavalin, il a fallu quatre ans à la GRC pour dire que « la GRC a déterminé qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour justifier une infraction criminelle et le dossier a été clos ». Dans cette affaire, il y a eu des courriels, des SMS, des témoignages publics et une démission du cabinet suite au fait que le Premier ministre faisait pression sur le plus grand avocat du pays pour qu’il conclue un accord dans une affaire de pots-de-vin et de corruption.

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Si la police montée n’a pas pu trouver suffisamment de preuves pour porter des accusations dans cette affaire, il y a de fortes chances qu’elle trouve des preuves dans celle-ci.

Ce qui continue de susciter beaucoup de colère et de critiques à l’égard de la décision de Ford concernant la ceinture de verdure, c’est l’idée qu’il s’agissait de terres publiques qu’il a données à des amis ou vendues à bas prix à des amis promoteurs. Lorsque le gouvernement fédéral a établi la Ceinture de verdure à Ottawa dans les années 1950, il a exproprié le terrain et l’a payé, le rendant ainsi public.

Lorsque le gouvernement McGuinty a établi la Ceinture de verdure dans le sud de l’Ontario, il n’a pas acheté les terres, estimant que cela coûtait trop cher. Au lieu de cela, ils ont adopté une législation interdisant le développement, ce qui a immédiatement fait baisser la valeur des terres.

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Les terres que Ford a retirées de la Ceinture de verdure étaient des terres privées sur lesquelles, dans la plupart des cas, les promoteurs et le gouvernement municipal local avaient passé des décennies à faire pression sur la province pour qu’elle autorise le développement. Il n’y a pas eu de cadeaux, pas de vente de biens publics, comme les partis d’opposition et certains médias continuent de le qualifier.

Il s’agissait d’une décision politique visant à autoriser le développement sur des terres qui avaient été protégées, tout comme le gouvernement Wynne précédent avait permis que cela se produise sans fanfare ni enquête policière à 17 reprises. Pour ceux qui crient que les terres ont instantanément pris plus de valeur et que c’est en quelque sorte criminel, que le gouvernement enrichit leurs amis, alors vous devez accepter le revers de la médaille.

Le revers de la médaille serait que la décision du gouvernement McGuinty d’interdire le développement de ce terrain équivalait à un vol, car la valeur du terrain a immédiatement chuté.

La saga de la Ceinture de verdure continue d’être une question d’optique pour le gouvernement et maintenant, avec l’annonce de l’implication de la GRC, l’optique n’a fait qu’empirer, même si leur position juridique reste solide.

Mon avertissement à tous ceux qui attendent d’être inculpés, ne retenez pas votre souffle.

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