LILLEY: La délégation canadienne aux funérailles de Queen a dépensé près de 400 000 $ pour les hôtels

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Une chambre d’hôtel coûte 6 000 $ par nuit et le coût total des hôtels pour les funérailles de la reine Elizabeth est supérieur à ce que de nombreux Canadiens ont dépensé pour leur maison, selon les factures payées par le gouvernement fédéral.

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Tout le monde savait que la facture de la délégation canadienne assistant aux funérailles de la reine le mois dernier serait élevée, mais la rançon payée par le roi est toujours choquante.

Les documents communiqués au Sun via le système d’accès à l’information fixent les chambres d’hôtel à elles seules à un peu moins de 400 000 dollars.

La majeure partie de cet argent a servi aux séjours du premier ministre Justin Trudeau, de sa femme et des diverses célébrités séjournant à L’hôtel Corinthia de Londres. Une plus petite partie, environ 10% de la facture, a été payée pour que le personnel de soutien séjourne au Hampton by Hilton près de l’aéroport de Stanstead à Londres.

Décrit comme «l’un des meilleurs hôtels de luxe du centre de Londres», le Corinthia est l’endroit où Trudeau a été enregistré en train de chanter Queen’s Bohemian Rhapsody deux jours avant les funérailles. Cet hôtel cinq étoiles est situé au centre du West End de Londres, à quelques pas du Parlement, du 10 Downing St. et de Trafalgar Square.

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La facture totale du Corinthia s’élevait à 281 400 livres ou, selon le taux de change établi par Affaires mondiales Canada, 356 981,70 $. Cette facture comprend les chambres commençant le 11 septembre, puis augmentant de taille jusqu’à ce que le nombre de chambres avec lit king prises atteigne 48 360 livres par nuit, soit 61 000 $, pendant la période principale où la délégation était à Londres.

Compte tenu du tarif de la chambre simple indiqué sur la facture de 1 560 livres ou 1 978 $ par nuit, il semble que la délégation canadienne ait eu jusqu’à 31 chambres à son apogée.

Des chambres à 6 000 $ la nuit ?

Également sur la facture détaillée du Corinthia est une charge de 4 800 livres par nuit pour la River Suite – au taux de change actuel, cela équivaut à plus de 6 000 $ par nuit pour cinq nuits. Ces tarifs correspondent aux tarifs actuellement proposés sur le site Web de l’hôtel et ne semblent pas avoir été augmentés en raison de la forte demande pour les funérailles.

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Ce que les documents ne montrent pas, et ce à quoi le gouvernement n’a pas répondu à ce stade, c’est qui est resté dans la River Suite. Bien que très probablement le gouverneur général ou le premier ministre, à ce stade, les demandes de clarification sur ce qui équivaut à un séjour à l’hôtel de 30 000 $ n’ont pas reçu de réponse.

La River Suite est présentée comme ayant une vue sur la Tamise et dotée d’un «service de majordome gratuit» et d’une salle de bains pour les invités. À 904 pieds carrés, la chambre d’hôtel est plus grande que de nombreux appartements. Elle dispose d’un dressing, d’une salle de bains en marbre avec chauffage au sol et d’une baignoire avec télévision intégrée et douche à effet pluie séparée.

Les représentants du gouvernement canadien ont commencé à arriver au Corinthia le 9 septembre, le lendemain du décès de la reine Elizabeth II, le gros de la délégation étant arrivé le 16 septembre et restant jusqu’au 20 septembre. Le premier ministre Trudeau est parti le soir du 19 septembre. en route vers l’Assemblée générale des Nations Unies.

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On a demandé à plusieurs reprises aux fonctionnaires du bureau du Premier ministre qui séjournait dans la River Suite, mais ils n’ont pas répondu. Au lieu de cela, ils ont souligné le coût élevé des hôtels à Londres à cette époque en raison des funérailles de la reine et des voyages passés de l’ancien premier ministre Stephen Harper il y a dix ans en 2012.

Au moment même où des Canadiens s’emparaient d’un hôtel de luxe au cœur de Londres, une deuxième délégation canadienne était acheminée vers la périphérie lointaine. Le Hampton by Hilton à l’aéroport de Stanstead se présente comme « à quelques pas des avions et des trains ».

« Nous sommes à cinq minutes à pied des terminaux de l’aéroport de Londres Stansted. La gare se trouve à proximité du terminal, ce qui vous permet d’accéder facilement au centre de Londres, à Cambridge et à d’autres villes du Royaume-Uni », le site internet de l’hôtel indique.

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Ils offrent également un petit déjeuner chaud gratuit, une connexion Wi-Fi gratuite et un centre d’affaires pour vos besoins d’impression. Il s’agit d’un hôtel standard pour les voyages d’affaires à l’aéroport, très éloigné du luxe du Corinthia – en fait, c’est à une heure de route, ou à plus de 90 minutes si vous prenez le train.

Les différents séjours au Hampton ont coûté 40 861 $ aux contribuables.

Londres, une ville d’hôtels de luxe

Personne ne s’attendrait à ce que le premier ministre ou le gouverneur général séjourne au Hampton près de l’aéroport, mais l’hôtel est-il resté seul pour la délégation officielle et a-t-il coûté 356 981,70 $?

Même dans une ville aussi luxueuse que Londres, la réponse est non. Le fait que le Corinthia facturait des tarifs de chambre standard même au moment des funérailles de la reine montre que Londres n’était pas si pleine d’invités que des suppléments étaient appliqués.

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Plusieurs hôtels haut de gamme, dont The Four Seasons, The Langham, The Savoy et même le Shangri La, proposent tous des prix inférieurs à ceux du Corinthia.

Conseiller en voyage répertorie 152 hôtels classés cinq étoiles à Londres. Parmi les 20 meilleurs hôtels cinq étoiles répertoriés à moins d’un kilomètre de Trafalgar Square, c’est-à-dire le même quartier que le Corinthia, tous ont des prix plus bas, dont beaucoup sont nettement inférieurs.

Le Savoy, qui se vante sur son site Web de chambres luxueuses qui ont été appréciées par Claude Monet, Maria Callas, Winston Churchill, Charlie Chaplin et Katharine Hepburn, aurait pu faire économiser au Canada des fonds considérables – au moins 1 100 $ par nuit dans une suite haut de gamme. Si le Savoy n’était pas disponible, l’un des autres hôtels de luxe l’était sûrement, mais les contribuables canadiens ont fini par payer pour l’un des hôtels les plus chers de Londres.

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Où sont restés les autres dirigeants ?

Le plan officiel pour la mort de la reine Elizabeth et ses funérailles s’appelait Operation London Bridge. Selon rapport sur le plan par The Guardianla royauté européenne devait être hébergée au palais de Buckingham pour les funérailles tandis que la plupart des dignitaires logeraient au Claridge’s Hotel, un établissement cinq étoiles souvent appelé « l’annexe du palais de Buckingham ».

Même Claridge’s propose des chambres à un tarif inférieur à celui du Corinthia.

Le président américain Joe Biden aurait séjourné à Winfield House, la résidence de l’ambassadeur américain qui compte 35 chambres, assez pour le président et son entourage.

Il y a des logements à la Maison du Canada, lieu des efforts diplomatiques du Canada et résidence du haut-commissaire à Londres, mais ils n’ont plus d’espace pour loger les dignitaires en visite.

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Chante-nous une chanson, homme de piano

Jusqu’à ce qu’une vidéo de Justin Trudeau chantant Queen’s Bohemian Rhapsody sorte, le piano Steinway dans le hall de l’hôtel Corinthia était surtout connu pour faire la sérénade aux gens qui savouraient le thé de l’après-midi. Chaque jour, alors que les clients payaient 65 livres et plus pour le thé – ainsi que des sandwichs au concombre et des pâtisseries – un pianiste résident chatouillait les ivoires.

« C’est l’endroit idéal pour échapper à la ville animée, en sirotant l’un de leurs nombreux thés et en écoutant leur pianiste résident jouer », a écrit Harper’s Bazaar.

Puis vint Trudeau en chantant que « rien n’a vraiment d’importance, pour moi ».

Sa version karaoké quelque peu passable, bien que gazouillante, du classique de Queen a été chantée pendant que Gregory Charles, membre de la délégation officielle du Canada, jouait. Les médias britanniques ont été indignés, les partisans de Trudeau ont affirmé que tout était faux, évidemment pas du voyage funéraire, même si les personnes impliquées ont confirmé que cela s’était produit.

Le bureau de Trudeau a publié une déclaration disant qu’il s’était « joint à un petit rassemblement avec des membres de la délégation canadienne, qui se sont réunis pour rendre hommage à la vie et au service de Sa Majesté ».

« Tout le monde a chanté avec moi pendant deux heures », a déclaré Charles au Globe and Mail, affirmant qu’il s’agissait d’une célébration de la vie.

Ce n’est pas le nombre de personnes en Grande-Bretagne qui l’ont vu – Trudeau a été brutalisé dans les commentaires des médias là-bas et dans le monde entier. À ce moment-là, le Corinthia a peut-être regretté d’avoir accepté la réservation.

Trudeau a même été hué par une foule rassemblée devant la Maison du Canada pendant le voyage.

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Qui était dans la délégation ?

La délégation officielle du Canada était dirigée par Simon et son mari Whit Fraser, suivis du premier ministre Justin Trudeau et de son épouse Sophie Grégoire Trudeau. Il comprenait également des diplomates, des hauts fonctionnaires, d’anciens premiers ministres et gouverneurs généraux et une poignée de célébrités.

• Gouverneure générale Mary Simon
• Consort vice-royal Whit Fraser
• Premier ministre Justin Trudeau
• Sophie Grégoire Trudeau
• Greffière du Conseil privé Janice Charette
• Haut-commissaire Ralph Goodale
• Anciens gouverneurs généraux : Michaëlle Jean et David Johnston
• Anciens premiers ministres : Kim Campbell, Jean Chrétien, Paul Martin et Stephen Harper
• Dirigeants des Premières Nations : RoseAnne Archibald, chef nationale de l’Assemblée des Premières Nations, Natan Obed, président d’Inuit Tapiriit Kanatami, et Cassidy Caron, présidente du Ralliement national des Métis
• Mark Tewksbury, olympien
• Grégory Charles, pianiste
• Sandra Oh, comédienne
• Leslie Arthur Palmer, récipiendaire de la Croix de la vaillance