LILLEY : Hockey Canada n’a pas seulement perdu le soutien de Tim Hortons, il a également perdu le soutien des Canadiens

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Lorsque vous avez perdu Tim Hortons, avez-vous perdu le pays? C’est la question que les dirigeants de Hockey Canada devraient se poser alors qu’ils sont aux prises avec la dernière indignation suscitée par leurs scandales en cours.

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Face à de multiples allégations d’agression sexuelle sous leur surveillance, à deux caisses noires pour les paiements financés par les frais de hockey pour enfants et à l’organisation utilisant ce même argent pour acheter un condo de luxe à Toronto il y a des années, Hockey Canada est sous le feu des critiques. Et à juste titre, car il s’agit d’une organisation qui semble déconnectée des Canadiens, en particulier de ceux qui les financent, que ce soit les parents qui inscrivent les enfants au hockey Timbits ou l’entreprise qui vend les Timbits.

Au cours de la même semaine que Tim’s a lancé l’édition 2022 de sa populaire promotion NHL Trading Cards, ils ont également rendu permanente leur séparation avec Hockey Canada, du moins pour le programme masculin.

« Nous sommes profondément déçus du manque de progrès que Hockey Canada a réalisés à ce jour », a déclaré la société dans un communiqué.

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Tim’s a toujours été axé sur le hockey; cela doit être douloureux.

En plus d’être nommée en l’honneur du cofondateur et grand hockeyeur Tim Horton, la chaîne de cafés et de beignets est synonyme d’aller à la patinoire depuis les années 1960. Ayant grandi à Hamilton, le berceau de l’entreprise, aucun voyage à Lawfield ou Coronation n’était complet sans que des parents se promènent avec un double double et que des enfants mendient pour des Timbits.

Même maintenant, alors que l’entreprise rend la scission avec Hockey Canada plus permanente, ses médias sociaux et sa publicité sont remplis de références au hockey.

« La saison de hockey est de retour, Canada! Et nous sommes prêts à frapper la glace. Qu’est-ce qui t’excite le plus cette saison ? » a demandé un poste.

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Les appels à l’action et au changement ont été ignorés

Maintenant, l’entreprise a confirmé qu’elle continuera d’offrir des commandites au hockey féminin, au hockey junior et à l’équipe paralympique, mais qu’elle ne veut rien avoir à faire avec le programme masculin. Un porte-parole de Tim’s a déclaré que «l’organisation doit prendre des mesures énergiques et définitives avant de pouvoir regagner la foi et la confiance des Canadiens».

La Banque Scotia a également mis fin à son parrainage mercredi.

« De Hockey Canada, nous nous attendons à un engagement tangible envers la transparence avec les Canadiens, un leadership fort, une responsabilisation avec leurs parties prenantes et la communauté du hockey, et une sécurité améliorée sur et hors de la glace », a déclaré la société dans un communiqué.

Jeudi matin, Canadian Tire a annoncé qu’il mettait définitivement fin à son partenariat avec Hockey Canada et redirigerait plutôt son soutien vers d’autres organisations liées au hockey telles que Groupe de respect de Sheldon Kennedy.

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« À notre avis, Hockey Canada continue de résister à des changements significatifs et nous ne pouvons plus avancer en toute confiance ensemble. »

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Les entreprises ont déclaré que le changement était attendu depuis longtemps, mais la direction de Hockey Canada semble penser le contraire. Peut-être que la retenue des cotisations des joueurs de hockey mineur leur fera voir la lumière et finalement mettra le président Scott Smith et ceux qui l’entourent à la rue.

Le conseil d’administration de Hockey Québec a voté pour retenir les frais de 3 $ par enfant qui sont attachés à leur inscription auprès de Hockey Canada. La Fédération de hockey de l’Ontario envisage une démarche similaire, s’assurant que les frais de hockey junior ne se retrouvent pas dans une caisse noire pour indemniser les victimes d’agression sexuelle.

Qui peut les blâmer ?

Juste après l’horreur de découvrir que Hockey Canada était au courant d’au moins un incident d’agression sexuelle, le cas de 2018 à London, en Ontario, est venu la nouvelle horrible pour les parents que les frais d’inscription qu’ils ont payés pour que leurs enfants jouent au jeu ont été canalisés dans une caisse noire. Au total, 7,6 millions de dollars avaient été versés sur ce fonds secret datant de 1989.

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Cette semaine, nous avons appris l’existence d’un deuxième fonds, d’une valeur de 7,1 millions de dollars également mis en place pour les paiements.

Smith, l’actuel président de Hockey Canada, n’a peut-être assumé ce poste que cette année, mais il fait partie de la haute direction de l’organisation depuis la fin des années 90. Quelqu’un qui est à la haute direction depuis près de 25 ans et qui refuse de mettre en œuvre des changements significatifs face à une crise comme celle-ci fait partie du problème.

Peut-être que Hockey Canada ne peut pas être sauvé, peut-être qu’il ne mérite pas d’être sauvé, mais quand vous avez perdu la foi de Tim Hortons, vous avez perdu la foi des Canadiens.