LILLEY : Fire Mary Ng pour avoir utilisé votre argent pour récompenser un ami

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Cela fait plus de deux mois que la ministre du cabinet Trudeau Mary Ng a été retrouvée avoir enfreint les règles déontologiques. Pour être honnête, je n’étais pas du tout emballé par cette histoire, un libéral donnant un contrat à un autre libéral, ce n’est pas si choquant.

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Dans une certaine mesure, les politiciens devraient avoir une marge de manœuvre pour attribuer des contrats sensibles à des entreprises alignées sur leurs points de vue. Pourquoi donneriez-vous un contrat de conseil politique ou de communication à quelqu’un qui s’oppose à vous ?

Ensuite, j’ai cherché la raison pour laquelle Ng était dans l’eau chaude, j’ai regardé au-delà des gros titres et j’ai compris pourquoi il y avait une telle puanteur.

Ng n’a pas seulement accordé une paire de contrats à son amie proche, la stratège libérale et tête parlante de la CBC Amanda Alvaro; dans un contrat, elle a essentiellement payé un meilleur ami près de 20 000 $ pour que Zoom discute avec elle pendant la pandémie.

Ng et Alvaro se connaissent depuis des années et ont travaillé ensemble au sein du gouvernement McGuinty à Queen’s Park en Ontario il y a près de 20 ans. Ils sont amis depuis lors et ont vraisemblablement passé beaucoup de temps ensemble à parler de politique – la plupart du temps non payé par les contribuables.

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Les documents déposés auprès du comité d’éthique de la Chambre des communes la semaine dernière ressemblent au genre de documents que les membres du personnel politique de Ng sont payés pour produire. Exemples de réponses aux questions et de tweets concernant un programme gouvernemental pour soutenir les petites entreprises pendant la COVID, et comment expliquer le programme gouvernemental aux propriétaires de petites entreprises canadiennes.

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Toute information sur la nature du programme serait venue de la bureaucratie fédérale et aurait été transmise à Alvaro et à son entreprise. Ng elle-même avait quatre membres du personnel des communications, tous bien rémunérés, qui travaillent sur le côté politique des choses, tandis que son ministère compte jusqu’à 100 bureaucrates travaillant sur les questions de communication.

Non seulement ce travail aurait dû être fait par le personnel politique ou les bureaucrates, mais la facture facturée aux contribuables est coûteuse.

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Appelons ça à quoi ça ressemble, Ng a utilisé l’argent des contribuables pour donner du travail à son amie pendant la pandémie.

Lorsque Ng a comparu devant le comité d’éthique vendredi dernier, le député conservateur Michael Barrett l’a poliment mais fermement interrogée sur les contrats. Il a poussé pour savoir s’il y avait des présentations, des diapositives ou plus de documentation que ce qui était dans le dossier public et la réponse était non, il n’y avait rien au-delà d’une paire d’appels de vidéoconférence sur Zoom.

« Qui était présent ? » a demandé Barrette.

« Ils ont été faits virtuellement parce que c’était pendant la pandémie, donc moi et Mme Alvaro », a répondu Ng.

« Un contre un ? a demandé Barrette.

« Il y avait peut-être d’autres personnes à l’écran, mais je travaillais avec Mme Alvaro », a déclaré Ng.

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Ces sessions, a déclaré Barrett, coûtent aux contribuables environ 2 000 $ de l’heure pour que le ministre discute sur Zoom avec un meilleur ami discutant de choses que le personnel politique aurait dû couvrir ou qu’un véritable ami aurait offert comme conseils gratuits.

C’est ce qui pue dans toute cette épreuve, Ng donnant à son amie de plus de 20 ans, un contrat gouvernemental à fournisseur unique pour un travail qui aurait dû être effectué par le personnel du ministre.

Le commissaire à l’éthique a déjà statué que Ng a violé la loi canadienne sur l’éthique en ne se récusant pas de la décision d’embaucher son amie. C’est déjà assez grave, que son amie ait gagné autant qu’elle quand il semble que le travail aurait pu être fait en interne sans que la facture ne soit payée par les contribuables, qui à l’époque avaient des heures réduites, étaient licenciés ou voyaient leurs entreprises forcées fermé.

Pour sa part, Ng a soutenu qu’elle avait besoin d’aide pour un nouveau programme pendant la pandémie.

Dans un gouvernement normal, Ng démissionnerait. Dans le gouvernement Trudeau contesté par l’éthique, elle pourrait bien être promue.