LILLEY: D’étranges dons à l’association de circonscription de Trudeau soulèvent des questions

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Avez-vous entendu parler des riches donateurs de la communauté chinoise de Toronto et de Vancouver qui ont inondé les dons à l’association de circonscription montréalaise de Justin Trudeau? Cela s’est produit il y a quelques années maintenant, mais les détails, y compris le montant d’argent et les circonstances qui l’entourent, devraient susciter davantage de questions.

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Cette histoire est sortie il y a environ deux semaines lorsque le chef du Bloc québécois, Yves-François Blanchet, a soulevé la question des dons à l’association de circonscription de Papineau de Trudeau en 2016, au moment même où une banque chinoise demandait l’approbation fédérale pour opérer au Canada.

« En seulement deux jours, la circonscription du premier ministre a reçu 70 000 $ de donateurs d’origine chinoise, et en même temps, le gouvernement a autorisé l’établissement d’une banque chinoise au Canada », a déclaré Blanchet le 28 février.

La banque chinoise en question est WealthONE, récemment dans l’actualité après avoir reçu une amende massive pour ne pas avoir respecté les dispositions anti-blanchiment d’argent de la loi sur le produit du crime et le financement du terrorisme. Le Centre d’analyse des opérations et déclarations financières du Canada (CANAFE) a imposé une amende de 675 500 $ à la banque le 15 février à titre de sanction administrative. CANAFE a toutefois noté que les infractions n’étaient pas liées à des infractions de blanchiment d’argent ou de financement d’activités terroristes.

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Selon plusieurs médias, la ministre des Finances, Chrystia Freeland, avait émis des avertissements à propos de la banque, y compris à propos des principaux actionnaires, pour des raisons de sécurité nationale. La banque, quant à elle, a déclaré que les principaux actionnaires qui ont suscité des inquiétudes ne sont plus des administrateurs de l’institution financière et n’étaient pas impliqués dans ses opérations quotidiennes. L’un des membres du conseil d’administration, jusqu’à ce qu’il remporte une élection partielle en décembre pour devenir le nouveau député libéral, était Charles Souza.

Pourtant, en 2016, alors que la banque cherchait à obtenir l’approbation, plusieurs collectes de fonds ont été organisées pour le Parti libéral impliquant Trudeau et de riches hommes d’affaires sino-canadiens. En mai 2016, une de ces collectes de fonds a vu Trudeau organisé par Benson Wong, président de la Chambre de commerce chinoise, ainsi que 32 autres invités fortunés.

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Shenglin Xian, un milliardaire qui a fait fortune dans le secteur des assurances après avoir immigré au Canada, était présent. Xian attendait l’approbation de sa proposition pour la banque WealthONE au moment de la collecte de fonds.

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Était également présent Zhang Bin, l’homme qui facilitera un don d’un million de dollars réparti entre la Fondation Pierre Elliott Trudeau et l’Université de Montréal pour offrir des bourses d’études au nom du défunt premier ministre.

Environ six semaines après l’événement de Toronto, Justin Trudeau a organisé une collecte de fonds similaire à Richmond, en Colombie-Britannique, et c’est à ce moment-là que les dons ont commencé à affluer vers son association de circonscription.

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En seulement deux jours, les 6 et 7 juillet 2016, environ 50 donateurs de la communauté sino-canadienne de la Colombie-Britannique et de l’Ontario ont donné un total de 67 080 $. Les dons variaient de 1 382,41 $ à 1 500 $, le don maximal autorisé à l’époque.

Ce qui est choquant, c’est que selon les données d’Élections Canada, ces dons représentaient environ 80 % des dons des associations de circonscription pour toute l’année.

Les Canadiens peuvent faire un don à n’importe quelle association de circonscription ou candidat de leur choix, mais le moment, la taille et la nature ponctuelle de ces dons soulèvent certainement beaucoup de questions.

Non pas que nous obtiendrions jamais des réponses de Trudeau.

Le Parti libéral a répondu à Le Journal de Montréal quand il a éclaté cette histoire de dons impairs, disant au journal que toutes les règles avaient été respectées.

Le commissaire à l’éthique a conclu que Trudeau n’avait pas enfreint la Loi sur les conflits d’intérêts lorsqu’il a assisté à la collecte de fonds. Cependant, assister à un événement de collecte de fonds avec Xian alors que WealthONE attendait l’approbation soulève de sérieuses questions.

Cette histoire serait une mauvaise nouvelle pour n’importe quel politicien, car elle continue d’éluder les questions sur l’ingérence présumée du gouvernement chinois dans les élections et ne fait qu’empirer les choses.