LILLEY : CBC revendique des secrets d’État dans le cadre d’un procès concernant des secrets d’État

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CBC revendique des secrets d’État lorsqu’on l’interroge sur le coût d’une bataille devant la Cour suprême pour obtenir des informations sur des secrets gouvernementaux. La chaîne de télévision d’État du Canada a poussé le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, à publier les lettres de mandat données à ses ministres depuis 2018.

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Pourtant, une demande de détails sur les coûts à la SRC a abouti à la publication d’un document d’une page, en grande partie expurgé, dans lequel la SRC affirmait que la divulgation de l’information serait préjudiciable à l’agence gouvernementale.

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C’est un peu riche de citer de telles clauses tout en combattant un autre gouvernement à ce sujet, n’est-ce pas ?

Tout a commencé lorsqu’un journaliste de la CBC a soumis une demande en vertu de la Loi provinciale sur l’accès à l’information et la protection de la vie privée (LAIPVP) pour obtenir des copies des lettres. Ces lettres, que certains gouvernements rendent publiques et d’autres non, contiennent les attentes du gouvernement à l’égard de chaque ministre figurant dans son dossier.

Le gouvernement Ford a refusé de divulguer les lettres, invoquant la confidentialité du Cabinet. Article 12(1) de la LAIPVP.

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« Un président doit refuser de divulguer un dossier dont la divulgation révélerait la substance des délibérations du Conseil exécutif ou de ses comités », précise l’article.

CBC a fait appel auprès du commissaire à l’information et à la protection de la vie privée de l’Ontario, qui s’est prononcé en faveur de CBC. Le gouvernement Ford a toujours refusé de divulguer les lettres et a porté l’affaire jusqu’à la Cour suprême, qui a entendu l’affaire plus tôt cette année et qui délibère actuellement.

Alors que le gouvernement fait valoir l’importance du secret du Cabinet, un élément important de notre démocratie — il permet des délibérations ouvertes et franches au sein du Cabinet —, la tentative d’obtenir la lettre de CBC est un peu inutile maintenant, quelqu’un les a toutes divulguées à Global.

Global News a publié les lettres une par une et, pour être honnête, elles ne nous disent pas grand-chose que nous ne sachions déjà. Pour la plupart, les lettres de mandat sont des communiqués de presse glorifiés qui permettent au gouvernement en place de chanter ses propres louanges et d’exprimer de nobles objectifs, mais elles ne sont pas informatives.

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C’est pourquoi il était difficile pour le gouvernement Ford de consacrer autant de temps et d’efforts à les garder secrets – ils n’ont rien d’intéressant – et pourquoi CBC consacrerait autant de temps et d’argent à les faire publier.

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Après que Global ait dévoilé l’histoire des lettres divulguées, CBC a diffusé un reportage disant que les avocats de la Couronne avaient dépensé 1 672 heures financées par les contribuables travaillant sur le dossier entre juillet 2018 et juillet 2021.

Il est intéressant qu’ils aient pu recevoir autant de détails, car une demande adressée à CBC pour obtenir des documents « démontrant tous les coûts associés à la publication des lettres de mandat du gouvernement de l’Ontario » a renvoyé une page avec la plupart des informations supprimées.

En fin de compte, CBC a seulement accepté de divulguer le coût total des avocats externes qu’elle a embauchés pour défendre l’affaire. Le coût total jusqu’à présent s’élève à 107 636 $.

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Il n’y a pas de répartition par année, pas de répartition par heure, aucune autre information n’est proposée.

Dans sa réponse, CBC a cité Sec. 18(b) de la Loi fédérale sur l’accès à l’information pour retenir les données. Cet article précise qu’une institution gouvernementale peut refuser de divulguer des informations « dont on pourrait raisonnablement s’attendre à ce qu’elles nuisent à la position concurrentielle d’une institution gouvernementale ».

CBC refuse de divulguer des informations sur sa bataille judiciaire pour avoir accès aux informations gouvernementales, affirmant que la divulgation de ces informations la mettrait dans une mauvaise situation. Ils ont également invoqué le secret professionnel de l’avocat, qui ne s’applique pas vraiment aux dépens, à moins que l’on essaie de cacher des choses.

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En fin de compte, CBC a révélé combien d’heures avaient été facturées, non pas via le système d’accès à l’information, mais dans son propre article, un de ses porte-parole a déclaré que des avocats externes avaient facturé 750 heures.

C’est nettement inférieur aux 1 672 du gouvernement Ford, mais voici pourquoi la comparaison n’est pas juste.

Pour commencer, CBC n’a pas révélé combien de temps son équipe juridique interne a consacré à cette affaire, ni les autres départements du diffuseur. Deuxièmement, ce n’est pas CBC qui mène cette bataille judiciaire, mais plutôt le commissaire à l’information et à la protection de la vie privée.

Cela signifie que nous avons trois organisations différentes financées par les contribuables devant les tribunaux à cause de la publication de lettres de mandat qui ne nous ont finalement rien dit – et l’une d’entre elles refuse également de divulguer des informations sur cette bataille judiciaire, citant les mêmes mesures gouvernementales secrètes contre lesquelles elles combattent. en cour.

Le grand perdant dans tout cela, c’est le contribuable.

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