LILLEY: Appel des PDG des épiceries à témoigner à Ottawa bonne journée de théâtre politique

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Les députés vont se gonfler le torse mercredi après-midi et prendre le temps de dénoncer les cadres gourmands de l’épicerie qu’ils ont rassemblés devant eux. Rien de ce qu’ils disent ne sera basé sur des faits, juste de l’émotion et le besoin de dire qu’ils font attention à votre budget.

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Il est vrai que les députés du comité de l’agriculture de la Chambre des communes étudient l’inflation alimentaire et cherchent des moyens d’y faire face, un problème très pressant pour les familles canadiennes. Dommage que cette réunion ne soit qu’un théâtre politique, une occasion de réprimander certains hommes riches pour leur cupidité.

Le comité a convoqué Michael Medline, PDG d’Empire Company Limited, qui possède des magasins tels que Sobeys, Farm Boy, Safeway, Fresco et Longo’s. Ils ont également fait appel à Eric La Flèche, PDG de Metro, qui possède également des magasins de marque Super C et Food Basics.

La grosse baleine qu’ils ont atterrie, cependant, est un homme plutôt mince et léger que beaucoup connaissent grâce à ses publicités télévisées, Galen G. Weston, le PDG de Loblaw et l’affiche de la « cupidité » dont parle le chef du NPD Jagmeet Singh. .

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Ne vous méprenez pas, ces trois-là sont tous des hommes très riches, certains plus que d’autres… oui Galen, nous vous regardons. Cela ne signifie pas qu’ils ont tous gagné cet argent du jour au lendemain grâce à l’inflation ou aux autres allégations fallacieuses de hausse des prix pendant la pandémie. La famille Weston, par exemple, est impliquée dans l’industrie alimentaire dans ce pays depuis les années 1880 et elle s’en est plutôt bien sortie.

Cependant, les affirmations qui sont faites récemment dans ces entreprises ne sont pour la plupart qu’une tentative de trouver un bouc émissaire pour un problème très réel.

Considérez ceci : alors que les critiques souligneront que les ventes au détail de produits alimentaires de Loblaw ont augmenté de 8,4 % selon leur dernier rapport trimestriel, l’inflation des produits alimentaires à la même époque oscillait autour de 11 %. Comme l’entreprise l’a dit, le total de ses ventes a augmenté, mais la taille du panier a diminué, ce qui signifie que les gens ont acheté moins mais payé plus.

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C’est la partie frustrante.

Sortir de l’épicerie avec trois ou quatre sacs qui vous coûtent plus de 100 $ n’est pas amusant, mais ce n’est pas à cause des PDG avides que les députés décrivent comme des barons voleurs. Comme Statistique Canada l’a documenté, même si l’inflation globale a ralenti, à 5,9 % en janvier, l’inflation des aliments s’est établie à 10,4 %.

Les prix de la viande ont augmenté de 7,3 % en janvier par rapport à l’année précédente. Les prix du poulet frais ou congelé augmentent de 9,0 %, la plus forte augmentation mensuelle depuis septembre 1986 selon Statistique Canada. Nous avons également vu les prix des produits laitiers augmenter de 12,4 %, les légumes frais de 14,7 % et les produits de boulangerie de 15,5 %.

Tout cela est-il motivé par des PDG cupides qui conspirent pour fixer les prix et escroquer les consommateurs ?

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Compte tenu du scandale de la fixation des prix du pain, cela ne peut être exclu comme facteur, mais même si c’était vrai, ce ne serait pas un contributeur majeur à ces augmentations de prix.

La guerre en Ukraine a fait grimper les coûts des engrais et autres intrants pour les agriculteurs. La grippe aviaire a augmenté les coûts pour les producteurs de poulet. La Commission canadienne du lait a approuvé trois augmentations de prix au cours de la dernière année environ.

Nous n’avons même pas abordé la taxe sur le carbone ou d’autres facteurs nationaux en jeu, y compris l’augmentation du coût d’emprunt auquel les producteurs agricoles canadiens sont confrontés.

Il est facile de battre les dirigeants d’épicerie, en particulier les très riches comme Galen Weston, mais cela ne rendra pas vos courses moins chères. Pour que les députés aient l’espoir de réduire vos factures, il faudrait le genre de réflexion dont les députés se montrent trop souvent incapables.

Alors mercredi, on aura le cirque, on aura le théâtre politique mais on n’aura pas de réponses ni de solutions.