Lillard serait une autre grosse prise pour les Raptors, mais seul, cela n’a pas de sens

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Masai Ujiri et Bobby Webster sont déjà allés à la chasse au gros gibier et ils ont décroché le filon mère.

C’était bien sûr l’été 2018 et Kawhi Leonard était la capture ultime. Le résultat fut une course au championnat, même s’il faut souligner que Leonard lui-même n’était pas la dernière pièce du puzzle, mais simplement la plus grande.

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Peuvent-ils recommencer ?

Eh bien, pour commencer, les conditions ne sont pas tout à fait les mêmes, bien qu’il existe des similitudes entre le départ de Leonard de San Antonio et ce qui semble être un adieu imminent de Damian Lillard de Portland.

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La différence majeure est que Leonard et son équipe avaient clairement indiqué qu’ils ne reviendraient sous aucun prétexte. Qu’il s’agisse d’une méfiance à l’égard du staff médical de San Antonio ou tout simplement d’un manque de confiance entre le joueur et l’équipe.

Toronto l’a obtenu comme choix de première ronde, un joueur étoile éternel en DeMar DeRozan et un jeune et en amélioration Jakob Poeltl.

Toronto a obtenu Leonard, un Danny Green souvent négligé, qui a joué un rôle clé dans le succès de Toronto la saison prochaine et finalement dans un championnat NBA. Puis tout est parti.

Lillard est à la fois plus âgé et plus établi que Leonard lorsque Toronto l’a recruté. À 33 ans, il ne correspond pas exactement à une chronologie concurrente construite autour de Scottie Barnes, 22 ans.

Lillard est remplaçable dans les deux cas, car il semble que les Trail Blazers ont déjà pris la décision de reconstruire autour de Scoot Henderson et de Shaedon Sharpe de London, en Ontario.

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Bien sûr, si Barnes est inclus dans l’accord, ce calendrier est considérablement allongé avec Lillard, Siakam (en supposant qu’il n’est pas impliqué dans l’échange) désormais le point focal de l’équipe.

Les noms les plus courants mentionnés dans un accord qui amènerait Lillard à Toronto sont ceux d’OG Anunoby, Gary Trent Jr., puis des agents de salaire parmi les vétérans des Raptors, qui comprenaient Thad Young, Otto Porter Jr. et Garrett Temple Jr.

Choix futurs, Toronto possédant tous les choix de première ronde protégés sauf un des six premiers cette année contre San Antonio dans le cadre de l’échange Poeltl, ainsi que des choix de deuxième ronde l’année prochaine contre Memphis pour clôturer l’échange Jonas Valanciunas/Marc Gasol et un Le choix de deuxième ronde à Dallas en 2025, qui faisait à l’origine partie de l’échange Poeltl des Raptors, sera évidemment également en jeu dans un accord avec Lillard.

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Mais encore une fois, est-ce un accord que souhaite Ujiri ? Il a montré qu’il conclurait même un accord difficile (et échanger DeRozan était difficile) si cela signifie que cela place son équipe en lice. Est-ce que cet accord fait cela ?

En soi, probablement pas, mais cela ne veut pas dire que les Raptors ne peuvent pas y arriver.

Les Raptors peuvent égaler le salaire de Lillard avec une combinaison des 18,6 millions de dollars d’OG et de Trent Jr. cette saison ainsi que des 6,3 millions de dollars d’Otto Porter Jr. Un quatrième joueur de l’ordre de 2 millions de dollars le ferait avec un peu de capital de projet.

Cela laisserait Toronto avec un noyau composé de Lillard, Siakam, Barnes, Poeltl et Dennis Schroder.

Le banc serait composé de Precious Achiuwa, Chris Boucher, Thad Young, du nouveau venu Jalen McDaniels et des restes Jeff Dowtin Jr., Malachi Flynn et du vétéran Garrett Temple Jr., ainsi que d’une jeune menace à trois points en Gradey Dick.

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C’est une formation solide, mais peut-elle rivaliser avec Phoenix, où ils comptent Kevin Durant, Devin Booker et maintenant Bradley Beal ou Philly où résident toujours Joel Embiid, Tyrese Maxey et, pour l’instant, James Harden.

Leonard n’était pas la dernière pièce en 2019. Il s’agirait de Gasol, qui n’était pas bon marché non plus, coûtant aux Raptors Jonas Valanciunas, Delon Wright, CJ Miles et un deuxième tour.

Il y a même une chance que les Raptors puissent retirer un morceau comme Nassir Little de Portland dans le cadre de l’accord. L’équipe a déjà manifesté de l’intérêt pour lui et, comme Green, il ferait avancer l’aiguille de la contention dans la bonne direction. Bien sûr, cela pourrait impliquer d’inclure Dick dans l’accord et un autre salaire du banc pour compenser les 7 millions de dollars que Little gagnera cette saison.

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Quoi qu’il en soit, il n’est pas exclu que même si Lillard n’est pas la dernière pièce en lice, il rapproche les Raptors plus qu’ils ne l’ont été depuis la saison des bulles à Orlando.

Mais l’autre grande différence entre tenter une chance avec Lillard et la manière dont Ujiri et Webster ont tenté une chance avec Leonard est que Lillard arrive avec quatre ans et un total de 216 millions de dollars restants sur son contrat, dont 121 millions de dollars au cours de ses deux dernières saisons. j’aurai 35 et 36 ans.

Leonard avait un contrat qui arrivait à expiration et il en était un et c’était fini.

Leonard est également arrivé avec les Raptors après une saison de plus de 55 victoires. Lillard rejoindrait une équipe qui vient de connaître une saison décevante de 41 victoires alors qu’elle n’a pas réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires (malgré le match de play-in).

En lui-même, Lillard n’a pas beaucoup de sens pour les Raptors tels qu’ils sont actuellement construits et ce qu’ils renonceraient à le faire venir.

Mais si nous avons appris quelque chose d’Ujiri et de son front office au fil des années, c’est que lorsqu’il devient actif sur le marché commercial, c’est rarement pour conclure un seul accord.

Restez à l’écoute.

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