Lilia Vu remporte le 1er majeur au Chevron Championship en séries éliminatoires

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THE WOODLANDS, Texas (AP) – Lilia Vu s’est appuyée sur la main ferme et le comportement calme de son grand-père pour la garder ancrée dans les moments difficiles.

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Il est décédé en 2020, mais dimanche au Chevron Championship avec une chance de remporter son premier majeur, les pensées de Vu envers son grand-père l’ont aidée une fois de plus.

« Je devenais vraiment bouleversée sur le parcours, et je devais juste me rappeler que grand-père est avec toi », a-t-elle déclaré. « Et il serait vraiment déçu si tu t’énervais comme ça et que tu ne te ressaisis pas. »

Avec sa mémoire dans sa tête, Vu a terminé fort avec deux oiselets consécutifs, puis a réussi un oiselet le premier trou des séries éliminatoires pour battre Angel Yin dans une finition spectaculaire dimanche au Club de Carlton Woods.

Le deuxième coup de Yin est venu court et à gauche et a éclaboussé dans l’étang gardant le 18e trou par-5. Vu, après un énorme coup de départ, a frappé son approche en toute sécurité juste au-dessus du green. Elle est allée avec un putter depuis le green et est arrivée bien courte, mais elle a converti le birdie d’environ 10 pieds pour la victoire.

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« Je savais que sur ce dernier putt, tout ce que j’avais à faire était de faire ma routine, de lire le putt comme je le fais habituellement et de frapper ce putt parce que j’ai frappé ce putt un million de fois », a déclaré Vu. « Et je savais que je pouvais y arriver. »

Le Californien de 25 ans a remporté pour la deuxième fois le circuit de la LPGA et a fait un saut de fête dans l’étang, une tradition empruntée à l’ancien site de ce tournoi à Mission Hills dans le désert californien.

Vu a clôturé avec un 4-moins de 68 pour un total de quatre jours de 10-moins de 278, puis a attendu que d’autres prétendants – y compris Yin – aient faibli.

Mais Yin, après des bogeys aux 16e et 17e trous, a réussi un birdie au 18e pour forcer les séries éliminatoires.

« De toute évidence, dans le trou des séries éliminatoires, je n’ai tout simplement pas réussi un bon coup », a déclaré Yin. « Cela a beaucoup parlé d’aujourd’hui. »

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Vu a joué à UCLA mais a envisagé de quitter le jeu après un début difficile dans sa carrière professionnelle. Elle s’est regroupée et a gagné trois fois sur le circuit de développement Epson en 2021, puis a connu une solide année 2022 avant de percer en février avec une victoire au Honda LPGA Thailand. Elle est entrée dans cet événement classée 12e au monde; Yin, 24 ans, qui est devenu professionnel alors qu’il était encore au lycée, était n ° 172.

Yin a eu sa deuxième dauphine dans une majeure. Elle a terminé deuxième à égalité à l’US Women’s Open 2019.

« Je viens de parcourir un long chemin », a déclaré Yin. « Je suis vraiment content de qui je suis, d’où je suis et de ce que je fais en ce moment. Juste beaucoup à apprécier.

Incapable de trouver un sponsor prêt à ajouter à la course d’un demi-siècle à Mission Hills, le tournoi – connu sous le nom de Dinah Shore pour son hôte célèbre de longue date – s’est envolé pour les bois de la banlieue de Houston dans le cadre d’un contrat de six ans avec Chevron.

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Les gagnants sautaient dans Poppie’s Pond depuis le 18e green de Mission Hills depuis 1988, et Vu a poursuivi la tradition en sautant d’un petit quai dans une eau trouble par une journée froide.

« Hier ou avant-hier, nous avons vu un serpent sur (l’) étang, alors j’y pensais un peu aujourd’hui », a-t-elle déclaré. « Mais je pense que les émotions étaient fortes et juste l’adrénaline, je dois sauter dans cet étang. »

Vu a remporté 765 000 $ pour la victoire sur une bourse de 5,1 millions de dollars, la plus importante jamais réalisée pour cet événement.

La n ° 2 mondiale Nelly Korda a continué de lutter avec son putt dimanche, mais a réussi le 18e pour terminer seule troisième à 9 sous.

« Je pense que le 11 ou le 12, je me disais simplement: » Ce n’est tout simplement pas ma journée aujourd’hui « , a déclaré Korda. «Je me suis déjà mis en lice beaucoup cette année. Je n’ai tout simplement pas pu le terminer, ce qui pique, évidemment, mais je pense qu’un de ces jours, si je continue à frapper à la porte, elle finira par s’ouvrir pour moi.

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Quelques autres regretteront leurs occasions manquées.

Atthaya Thitikul a réussi quatre birdies consécutifs des numéros 7 à 10 était à moins de 10 dans le 18e fairway lorsqu’elle a frappé son troisième coup dans l’eau, menant à un double bogey.

« Je l’ai frappé assez fort, mais ça s’est passé comme ça parce que peut-être un malentendu avec le vent », a-t-elle déclaré.

La partenaire de jeu A Lim Kim avait 8 sous, ayant besoin d’un aigle de clôture pour égaler Vu, lorsqu’elle a réussi son deuxième coup et a réussi la normale. Thitikul et Vu ont terminé deux coups derrière Amy Yang, Albane Valenzuela et Allisen Corpuz.

Corpuz, qui est entré dans le tour final à égalité en tête avec Yin, a eu quatre bogeys dans les neuf premiers trous pour ne pas être en lice. Elle en a tiré 74.

Après plusieurs retards de pluie au cours des trois premiers tours, le jeu a de nouveau été suspendu pendant 50 minutes dimanche matin en raison d’orages dans la région. La pluie s’est arrêtée après cela, mais elle est restée nuageuse et fraîche tout au long de la journée avec une température oscillant autour de 60 degrés Fahrenheit.