Il y a une blague parmi les fans de Yakuza selon laquelle Kazuma Kiryu ne sera jamais vraiment parti. À 90 ans, il sortira de la maison de retraite pour tabasser un pauvre con, avant de se rendre au club de circuit de poche le plus proche pour faire courir des voitures miniatures contre des enfants. Comme un dragon Gaiden : L’homme qui a effacé son nom a l’impression d’être conscient de la blague – en partie parce que c’est la force qui tire Kiryu de sa retraite pour un autre combat.
Kiryu, ou plutôt l’agent spécial Joryu, s’attaque désormais à ses ennemis à la demande de la faction secrète Daidoji – le même groupe qu’il a contrecarré dans Yakuza 6 : Le Chant de la vie. Ayant simulé sa mort à la fin de Yakuza 6, Like a Dragon Gaiden tourne en grande partie autour de Kiryu essayant de maintenir son statut secret afin de protéger les enfants de l’orphelinat Morning Glory, alors que diverses factions infâmes rivalisent pour le contrôler à leurs propres fins.
C’est un point d’intrigue assez convaincant – protéger les enfants que nous avons appris à connaître et à aimer au fil de la série jusqu’à présent – mais il est entravé par l’endroit où se déroule Like a Dragon Gaiden. Like a Dragon des années 2020 suit chronologiquement Gaiden, nous savons donc déjà grâce au jeu précédent que Kiryu parvient à maintenir sa fausse mort et ainsi à protéger les enfants, éliminant malheureusement une bonne partie de la tension dramatique de Gaiden. Cela ramène en quelque sorte le tout à un point douloureux : je ne sais pas pourquoi Like a Dragon Gaiden existe.
Nous continuons à battre des gens en temps réel en appuyant simplement sur quelques boutons – un pour donner des coups de pied, un autre pour frapper – mélangés à des super-mouvements comme plonger des vélos sur les ennemis. Accumuler de la « chaleur » à chaque frappe vous permet de réaliser des mouvements écrasants, comme jeter quelqu’un du pont emblématique de Sotenbori, et esquiver une frappe à la dernière seconde avant de frapper un poing dans les côtes d’un ennemi est toujours très amusant.
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Rien de tout cela ne veut dire que Like a Dragon Gaiden n’apporte rien de nouveau à la table. La nouvelle identité secrète de Kiryu s’accompagne de nouveaux gadgets « d’agent secret », comme une fausse cigarette qui explose comme une grenade, ou des chaussures propulsées par une fusée qui laissent une traînée de feu flamboyante dans leur sillage, ou même un gadget en forme de fouet qui envoie des ennemis. voler dans les bâtiments. Ils sont tous aussi bizarres qu’amusants à utiliser, s’intégrant parfaitement dans un système de combat en temps réel affiné et perfectionné depuis près de deux décennies.
Le résultat est un jeu de combat aussi bon que jamais. Comme un dragon, Gaiden prend les éléments de base que tout le monde connaît – coups de poing, coups de pied, lancer des poubelles sur les gens – et mélange habilement les gadgets des agents secrets pour un effet brillant, donnant l’impression que l’ensemble du système de combat apporte même de nouvelles idées à la table, d’un développeur qui n’a pas peur de faire évoluer un système qui fonctionnait très bien auparavant. Le fait que le système de combat semble toujours attrayant, après plus de sept jeux dans la série Yakuza, est un énorme témoignage de la façon dont Like a Dragon Gaiden s’appuie sur ses fondations.
Comme un Dragon, Gaiden donne également l’impression d’essayer d’être une collection de mini-jeux à succès. Il y a un club de cabaret à visiter, des circuits de poche pour courir sur des mini-pistes, un colisée de bataille où vous pouvez diriger une équipe de combattants et des jeux de casino comme le blackjack et le poker. Les rebondissements époustouflants du circuit de poche sont tout aussi passionnants qu’ils l’étaient dans Yakuza 0, et il est incroyablement facile de se laisser absorber par les jeux de casino pendant des heures alors qu’ils sont tous si simples mais divertissants. Cependant, ils ne tiennent pas tous à l’atterrissage – le club de cabaret est tourné en direct, dans un mouvement qui semble un peu banal et en contradiction avec les thèmes de cette aventure à enjeux élevés pour Kiryu.
On a l’impression que RGG Studio a jeté tout l’évier de la cuisine sur les trucs de Like a Dragon Gaiden. Tous les mini-jeux ne sont que cela – des mini-jeux – plutôt que d’être des histoires parallèles captivantes dans lesquelles vous pouvez passer des dizaines d’heures (comme la simulation de gestion de club de cabaret de Yakuza 0, par exemple). Certes, c’est peut-être un cas de la série Yakuza qui m’a gâté jusqu’à présent avec des mini-jeux expansifs – à eux seuls, les mini-jeux de Like a Dragon Gaiden sont parfaitement utilisables pour un jeu délibérément conçu pour être plus court que les épopées de 30 heures que nous avons été. avec Kiryu avant.
S’il y a quelque chose qui constitue un inconvénient évident du passé, c’est bien la manière dont les histoires parallèles sont traitées. Ils sont tous acceptés comme des missions d’une sorte de conseil de primes global, connecté au «réseau Akame» avec lequel Kiryu s’est accroupi à Osaka. La nature d’accepter des histoires secondaires d’un seul plateau supprime un élément de spontanéité du jeu – vous ne tomberez pas sur des histoires farfelues et mémorables comme une statue humaine qui a besoin de distraction parce qu’elle doit aller aux toilettes, par exemple.
C’est vraiment dommage, car cela rend le monde de Like a Dragon Gaiden beaucoup moins impliqué et captivant. Heureusement, les histoires parallèles elles-mêmes sont toujours assez drôles, comme le retour du redoutable Obatarien de Yakuza 0, ou le personnage invité de Kiryu et Judgment, Kaito, se traitant de gorilles tout en essayant et en échouant spectaculairement de résoudre ensemble une affaire de détective. Ils constituent toujours un bon accompagnement pour l’histoire principale, même si Like a Dragon Gaiden enlève leur caractère surprenant.
Kiryu a déjà eu un départ parfait dans Yakuza 6 en 2018, sortant dans une belle scène qui reflétait les premiers pas de bébé Haruto aux côtés des derniers pas de Kiryu loin de Morning Glory et des orphelins qu’il a aidé à élever. Pourquoi alors Like a Dragon Gaiden ressent-il le besoin de ressusciter Kiryu après une fin aussi parfaite ?
RGG Studio semble déterminé à combler le vide entre la fausse mort de Kiryu dans Yakuza 6 et son apparition dans Like a Dragon. Encore une fois, le problème est que nous connaissons déjà le résultat final. Peu importe le nombre d’armes pointées littéralement sur la tête de Kiryu dans Like a Dragon Gaiden, et peu importe le nombre de fois où les enfants de Morning Glory sont menacés, nous savons qu’il sort indemne de tout cela, avec une identité secrète et une mort simulée intacte.
Nous sommes à une époque où les studios de jeux sont plus que jamais sous pression pour produire davantage de choses que les gens aiment, alors que les budgets de développement de jeux grimpent de plus en plus au-dessus des 100 millions de dollars et que les grands éditeurs prennent moins de risques. On dirait que Kiryu en a été victime, érigé comme un coup de circuit théorique pour RGG Studio entre des paris un peu plus risqués (le combat au tour par tour de Like a Dragon, par exemple, et Like a Dragon : Infinite Wealth de 2024), parfait les adieux dans Yakuza 6 soient damnés.
La question devient donc : que fait Like a Dragon Gaiden que sept jeux Yakuza précédents n’ont pas fait pour Kazuma Kiryu ? La réponse est, en fin de compte, très peu : nous continuons à lancer des vélos sur des voyous, nous nous engageons toujours dans des discussions turgescentes avec des hôtesses dans des clubs de cabaret, et nous vivons toujours des mésaventures absurdes avec des gens qui impliquent des choses comme soulager un chantier. ouvrier de son méchant contremaître.
Ce qui sauve peut-être la dernière aventure de Kiryu, c’est un système de combat absolument fantastique, renforcé par des gadgets sauvages et des offres de mini-jeux qui fonctionnent à peu près avec une approche de la largeur plutôt que de la profondeur. Il s’agit d’un autre jeu divertissant, idiosyncrasique et plein d’action pour la série Yakuza, mais il semble que Like a Dragon Gaiden doit faire plus pour justifier sa sape de l’adieu parfait de Kiryu dans Yakuza 6.
Une copie de Like a Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name a été fournie pour examen par Sega.