Après Yakuza 6 : Song of Life en 2018, les joueurs ont fait leurs adieux à Kazuma Kiryu en tant que protagoniste de la série. En 2020, Yakuza : Like a Dragon a positionné le charismatique Ichiban Kasuga comme le nouveau visage de la franchise et a renversé les conventions de jeu de la série, signalant une nouvelle ère pour la série (même si Kiryu a toujours joué un grand rôle dans ce jeu). En Occident, Sega a même officiellement rebaptisé la franchise de Yakuza à Like a Dragon en 2022 pour que le nom corresponde mieux à son titre japonais d’origine. Cependant, Kiryu n’est pas resté longtemps à l’écart des projecteurs, puisqu’il revient pour diriger le nouveau spin-off, Like a Dragon Gaiden : The Man Who Erased His Name.
Kiryu, désormais appelé Joryu, a échappé à l’agitation de Kamurocho, à Tokyo, au profit d’Osaka et de Yokohama. Il a peut-être laissé derrière lui des pans de son sombre passé lié au crime organisé, mais si ma démonstration pratique est une indication, l’ancien yakuza au bon cœur retombe dans ses vieilles habitudes.
Ma session de jeu se déroule au Castle, un cargo géant dans les eaux internationales au large des côtes japonaises. Le château est un terrain de jeu baigné de néons pour les yakuzas, où tout est permis et où les forces de l’ordre ne peuvent pas les arrêter. Ce parc sur le thème des adultes est basé sur le célèbre château d’Osaka (qui, par hasard, a joué un grand rôle dans Yakuza 2), d’où son nom.
Joryu arrive au château par hélicoptère aux côtés d’une femme bien informée. Après avoir informé Joryu des activités auxquelles il peut participer, elle s’enfuit vers l’attraction principale : le Colisée.
Malheureusement, en laissant Joryu derrière elle, elle l’a laissé en territoire hostile, sans personne pour se porter garant de lui. Un groupe de yakuza en prend note et l’informe immédiatement qu’ils ne laissent entrer personne. Si vous connaissez la série, vous savez ce qui va suivre.
Les criminels se liguent contre Joryu et je teste ses prouesses au combat. Like a Dragon Gaiden conserve le combat de bagarreur basé sur l’action original de la série. Vous disposez de deux styles de combat : Yakuza, un style agressif qui rappelle la jeunesse de notre héros, et Agent, un nouveau style basé sur la vitesse qui lui permet de déployer des gadgets pour éliminer ses ennemis. J’ai choisi d’expérimenter le style Agent. J’utilise des gadgets en maintenant enfoncés chacun des quatre boutons du visage. Spider permet à Joryu de lancer un fil pour attacher et projeter les ennemis, Hornet invoque des drones de combat IA, Serpent active les chaussures à réaction de Joryu pour charger ses adversaires et Firefly est une bombe en forme de cigarette qui semble tout droit sortie d’un film d’agent secret.
Ce style est utile au Colisée, où Joryu peut participer à des combats pour gagner de l’argent. Cependant, si vous avez envie de laisser quelqu’un d’autre se mettre du sang sur les mains, vous disposez d’une liste de combattants des jeux précédents. Du patriarche Gondawara de Yakuza 2 au muscleman de la série Gary « Buster » Holmes, vous pouvez envoyer divers combattants faire votre sale boulot. Bien sûr, je choisis de jouer le rôle préféré des fans, Goro Majima, qui se concentre sur les attaques rapides. Vous pouvez également participer à des combats chaotiques en équipe où des dizaines de personnages s’affrontent.
À l’extérieur du Colisée, le Château propose des divertissements amusants, notamment des mini-jeux basés sur des cartes comme Oicho-Kabu, Koi-Koi, Poker et Blackjack. Vous pouvez personnaliser votre tenue à la Boutique ou vous détendre au Cabaret. Ici, vous participez à des rendez-vous en direct à la première personne qui apportent un niveau d’immersion inconfortable puisque vous êtes en rendez-vous et que vous sélectionnez des options de dialogue tout en regardant des FMV en gros plan de vraies femmes sur votre moniteur. Cela pourrait être le genre de chose qui nécessite quelques explications si quelqu’un entre pendant que vous jouez une de ces scènes. Malheureusement, je n’ai pas eu l’occasion d’explorer en dehors du Château, et je n’ai vu aucune des sous-missions loufoques de la série, mais le ton de Like a Dragon Gaiden est à la hauteur de ce que les fans attendent de la série. .
Alors que la plupart sont enthousiasmés par le retour de Kiryu en tant que protagoniste, les nombreux cœurs conquis par l’adorable Ichiban Kasuga dans Yakuza : Like a Dragon n’ont pas à s’inquiéter ; le prochain titre principal, Like a Dragon: Infinite Wealth, nous propose une autre aventure mettant en vedette Ichiban l’année prochaine. En attendant, Like a Dragon Gaiden : The Man Who Erased His Name ressemble à un excellent retour aux racines de la série mettant en vedette le héros que la plupart des gens associent à la franchise de longue date.