« L’opportunité est de trouver de nouvelles façons de prendre notre jeu à trois et de le rendre plus amusant, rapide et divertissant. »
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Il ne doit y avoir aucune confusion, aucune ambiguïté.
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Le commissaire de la Ligue canadienne de football, Randy Ambrosie, dit les mots. Puis il les répète lentement, s’arrêtant entre chaque mot : « Nous sommes une ligue de football à trois.
Il y a eu beaucoup de discussions sur les réseaux sociaux ces derniers jours et ces dernières semaines pour se demander pourquoi la LCF n’a pas démenti les rumeurs selon lesquelles il pourrait envisager quatre essais. Dans une entrevue individuelle de 30 minutes, Ambrosie a été très, très clair : alors que la LCF pourrait bricoler ses règles, les trois essais, qui distinguent la ligue et ses règles du mastodonte National Football League, restent .
«Nous n’allons pas au football à quatre. Je peux vous le promettre », a déclaré Ambrosie.
Dans l’entrevue, Ambrosie a également parlé d’une étude de consommation commandée par la LCF, de l’expansion, des négociations avec l’Association des joueurs de la LCF alors qu’ils tentent de s’entendre sur une nouvelle convention collective et la LCF 2.0.
« Notre étude de recherche sur les consommateurs nous indique qu’il existe un grand groupe de personnes à travers le pays qui sont à notre disposition en tant que fans potentiels », a-t-il déclaré. «C’étaient des fans de sport et ils comprennent le football; ce n’était pas juste des gens au hasard. Ils nous disent qu’ils veulent plus de fluidité dans le jeu, ils veulent plus d’action et plus de buts, ils veulent voir plus de continuité sur les listes. Alors, comment pouvons-nous créer le produit de football le plus amusant, le plus rapide et le plus excitant au monde qui atteindra ces résultats, quelque chose qui attirera de nouveaux fans dans notre jeu ? Cela se résume à cet incroyable match de football à trois que nous avons. Vous entrez dans la salle et vous décidez que notre objectif est de faire du football à trois la meilleure marque de football jouée.
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«Nous savons que nos deux retraits sont en hausse. Pas seulement pour 2021, nos deux retraits ont grimpé. Alors vous dites, ‘Est-ce qu’un deux-and-out est une série passionnante de football ?’ La réponse est probablement non. Comment massez-vous le jeu pour obtenir plus de premiers essais, plus de gros jeux et ouvrir un peu plus de points. La question du football à quatre inquiète les gens. La conversation pour nous était : « Est-ce une option viable ? La grande majorité de la conversation était, ‘Non, non.’ L’opportunité est de trouver de nouvelles façons de prendre notre jeu à trois et de le rendre plus amusant, rapide et divertissant.
Farhan Lalji de TSN a suggéré des changements que la ligue pourrait apporter, notamment le déplacement des coups d’envoi vers la ligne des 25 verges de l’équipe qui donne le coup d’envoi, des ajustements de synchronisation pour accélérer le jeu et la réduction des marques de hachage sur le terrain.
CFL 2.0, une initiative destinée à apporter une forte portée mondiale avec l’emploi de joueurs de l’extérieur de l’Amérique du Nord, a été critiquée à la fois à l’extérieur et à l’intérieur de la ligue. Certains directeurs généraux et entraîneurs de la LCF sont sceptiques quant au fait qu’il rapportera un jour des dividendes, mais Ambrosie a insisté sur le fait que la ligue doit continuer à le considérer comme un plan à long terme.
« Tout ce que vous faites ne se traduira pas par une transformation du jour au lendemain », a déclaré Ambrosie. « Vous plantez des graines, vous les cultivez et elles poussent avec le temps. Nous avons eu notre première étoile mondiale, Cody Grace, le parieur de Calgary. Thiadric Hansen a eu du succès à Winnipeg. Pourquoi la LCF ne voudrait-elle pas être à l’épicentre du mouvement mondial du football ? Pourquoi confierions-nous cela à quelqu’un d’autre? Nous avons créé une opportunité qui pourrait potentiellement ouvrir des portes à des opportunités de revenus mondiaux. Si vous me posez la question, ‘Quelle sera l’opportunité mondiale du football si vous ne le faites pas ?’ Je peux vous dire la réponse, ‘Rien.’ Quelle est l’opportunité si nous faisons un petit pas? La réponse est : « Je ne sais pas. Mais la réponse est zéro si nous n’essayons pas du tout.
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Ambrosie espère que le partenariat de la LCF avec Genius Sports, annoncé à la fin de l’année dernière, aidera à créer des relations avec les partisans du monde entier.
« Cela fait partie d’une vision plus large, d’une plus grande opportunité », a déclaré Ambrosie. « Vous ne pouvez aller nulle part si vous n’allez nulle part. Il faut essayer des choses. Mon travail est de diriger. Si je n’ai pas encore convaincu (employés de l’équipe) ; Je dois continuer à y travailler. J’ai neuf partenaires, neuf équipes, neuf gouverneurs, neuf présidents. Mon travail est la persuasion et l’influence. Tout le monde ne verra pas chaque opportunité de la même manière au même moment.
Alors, où en est la ligue avec l’expansion? Nous n’avons pas beaucoup entendu parler de la candidature d’un groupe d’Halifax pour rejoindre la LCF depuis que le conseil régional a voté en 2019 en faveur d’une contribution unique de 20 millions de dollars pour la construction d’un stade. À travers une pandémie et les insuffisances financières qui en ont résulté, il y a encore de l’espoir. L’ajout d’une 10e équipe faciliterait la programmation de la ligue. Avec neuf équipes, il y a actuellement trois semaines de congé. Cela pourrait être réduit à un ou deux avec 10 équipes et la Coupe Grey pourrait être jouée plus tôt en novembre.
« Ce groupe (Atlantic Schooners) continue de travailler avec nous », a déclaré Ambrosie. « Nous allons appliquer le dicton du menuisier : ‘Mesurer deux fois et couper une fois.’ Nous adoptons une approche méthodique. Sommes-nous toujours enthousiastes ? Tu paries. Beaucoup de choses ont changé depuis 2019. Nous avons dû tout revoir. Nous adoptons la bonne approche pour avoir notre 10e franchise et accueillir officiellement le Canada atlantique en tant que 10e équipe. Je crois qu’une 10e équipe est une formidable opportunité pour la ligue.
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Avec un programme de partage des revenus d’équipe maintenant en place, la LCF devra également s’entendre avec son association de joueurs sur une nouvelle convention collective avant la saison 2022. Lorsqu’on lui a demandé comment cela se passait, Ambrosie a déclaré: « J’aimerais avoir un partenariat mutuellement bénéfique à long terme avec nos joueurs. Nous partageons des informations avec les joueurs d’une manière sans précédent. Il y a dix jours, nous avons livré notre étude de marché aux acteurs, avant qu’elle ne soit rendue publique. Nous avons fait de la transparence et de l’ouverture les ingrédients d’une nouvelle relation. Je donne des notes énormes à la CFLPA – à Solomon (Elimimian, président), à Brian (Ramsay, directeur exécutif), à Ken Georgetti (conseiller principal) – ils essaient tout aussi fort que nous de construire un véritable partenariat. En entrant dans la négociation, je me sens très optimiste. Je ne vais pas entrer dans ce dont on parle. Mais je me sens très bien dans la relation en ce moment.