La version du poème utilisée pour créer ce guide d’étude apparaît dans : Applebaum, Stanley, éditeur. Poésie romantique anglaise: une anthologie . Dover Publications, Inc., 1996.
Notez que les citations entre parenthèses dans le guide font référence aux lignes du poème dont les citations sont tirées.
Les « Lignes composées à quelques kilomètres au-dessus de l’abbaye de Tintern » de William Wordsworth ont été inspirées à l’origine par une visite que le poète et sa sœur Dorothy ont effectué sur la rivière Wye le long de la frontière entre l’Angleterre et le Pays de Galles. Cette visite a eu lieu cinq ans après le premier voyage de Wordsworth dans la région à l’âge de 23 ans. Le poète utilise la perspective acquise entre les deux voyages afin d’explorer ses vues philosophiques en développement sur la nature. Écrit à l’origine en 1798, le poème était en quelque sorte un précurseur de ce qui allait venir de Wordsworth au plus fort de sa production créative.
Le poème commence par l’orateur déclarant que cinq ans se sont écoulés depuis la dernière fois qu’ils se sont retrouvés le long des rives de la rivière Wye. Ils se délectent du fait que le paysage reste relativement intact dans sa majesté et sa beauté. Plus que la beauté physique du paysage, cependant, ils célèbrent le lien émotionnel qu’ils ont forgé avec la rivière. Depuis leur première visite, il y a eu de nombreux cas où des visions de la Wye leur ont insufflé un sentiment de calme et de tranquillité. Même pendant cette visite, ils se réjouissent du fait que la restauration de ces visions pourra leur apporter un confort futur.
Cependant, le rapport de l’orateur au paysage n’a pas toujours été ce qu’il est aujourd’hui. Ils entrent dans les moindres détails en décrivant comment ils interagissaient avec la nature dans leur jeunesse, pleins d’énergie et de dynamisme mais manquant d’un engagement plus délibéré ou consciencieux avec le paysage. S’ils ne possèdent plus la même exubérance qu’à leur enfance, ils se considèrent toujours comme des amoureux de la nature en raison de l’épanouissement spirituel et moral qu’elle leur procure. Alors que le poème touche à sa fin, l’orateur porte son attention sur sa sœur, qui l’accompagne dans cette tournée. Ils expriment leur affection pour leur sœur et lui rappellent qu’à l’avenir, s’ils se séparent dans la vie ou dans la mort, ils seront toujours liés par des expériences comme celles-ci qu’ils partagent l’un avec l’autre.