Prologue
À la fin du XXe et au début du XXIe siècle, nous avons vu le début de notre fin. Bien que nous ne l’ayons pas vu à l’époque, tous les signes étaient là. L’afflux de magie dans nos téléviseurs s’est produit d’un seul coup, mais si doucement que nous l’avons accepté avec facilité. La magie est devenue une forme de divertissement domestique. Des magiciens comme Justin Willman, Derren Brown et Dynamo ont fait irruption sur scène en faisant de la magie en personne et sur nos écrans jusqu’à ce que nous soyons presque insensibles au phénomène. Nous assurant que, même si cela ressemblait à de la magie, cela devait être quelque chose d’autre. Il y avait une explication logique de la façon dont ils lisaient dans nos pensées, transformaient l’eau en thé glacé et faisaient pleuvoir des billets de cent dollars. Nous avons ri et haussé les épaules et avons continué notre journée, en utilisant la raison et la logique pour éclipser la réalité.
Ce besoin d’être logique est la raison pour laquelle nous l’avons manqué. Les événements inhabituels dans le monde ont été expliqués avec juste assez de conviction pour que nous les acceptions comme des faits. Lorsqu’un volcan a éclaté en un orage qui a duré plus d’une semaine, nous avons été émerveillés par ce dont Mère Nature était capable. Lorsqu’un avion entier rempli de personnes a disparu, nous avons haussé les épaules, pleuré et demandé comment cela avait pu se produire… jusqu’à ce que nous ne le fassions plus. Il a fallu beaucoup plus de temps qu’il n’aurait dû pour que la vérité transparaisse. Nous étions trop cyniques. Nous ne pouvions tout simplement pas croire ce que nos yeux et nos cœurs nous disaient. Jusqu’à ce que nous n’ayons pas le choix.
Chapitre 1
Après
A la seconde où elle eut fini, elle ferma les poings, fermant le portail. Il s’est fissuré si près derrière qu’elle pouvait sentir ses cheveux brûlés. C’était un tel risque à courir, mais elle n’avait pas eu d’autres options. Être enlevée de chez elle et livrée à la Confrérie était son pire cauchemar. Anya avait toujours essayé de faire attention à sa Lumière, sachant que si la Confrérie découvrait de quoi elle était capable, elle utiliserait son pouvoir pour abandonner le monde aux ténèbres et à la décomposition. Elle était ce qu’ils cherchaient. Elle était leur ticket de sortie. Alors quand ils l’ont enfermée dans cette pièce, elle a jeté la prudence au vent et s’est enfuie.
Ouvrir un portail sans préparation était dangereux. Anya avait l’habitude de sauter avec une telle facilité, mais ces jours-ci, elle devait vraiment se concentrer. Elle savait qu’elle ne pouvait pas totalement garantir où elle finirait, ce qui rendrait son retour encore plus difficile. Mais le risque en valait la peine. N’importe où loin de la Confrérie était plus sûr maintenant. Elle savait qu’elle aurait besoin de se coucher pendant un petit moment et de garder sa Lumière secrète afin de ne pas attirer l’attention non désirée. Mais dans son état frénétique, elle ne savait pas quand ni où elle atterrirait. Tout ce qu’elle pouvait espérer était de s’enfuir et de se cacher. Ensuite, elle pourrait se concentrer et revenir à la sécurité des Ludus. M. Parks saurait quoi faire.
En regardant autour d’elle, elle n’avait aucune idée d’où elle était. Elle pensait qu’elle allait quelque part où ses parents l’emmenaient, mais rien ne lui semblait familier. Entourée d’arbres, elle distinguait à peine quelques lumières au loin et décida de courir. Mais elle n’avait pas fait plus d’une douzaine de pas lorsqu’elle entendit un son familier perçant le silence.
Effrayée de faire demi-tour, elle se figea sur place alors que la Lumière brûlait derrière elle. Osant un regard, sa bouche s’ouvrit à la vue des étincelles oranges. Il coupait dans l’air exactement là où se trouvait son propre portail. Mais ce n’était pas possible ! Personne n’aurait pu retracer son saut une fois sa lumière éteinte. Elle n’avait volontairement pas sauté bien loin pour garder son Glimmer aussi petit que possible, et elle était seule dans la pièce ! Comment ont-ils même su qu’elle était partie ?
N’ayant pas le temps de réfléchir, elle s’éloigna de la Lumière et se dirigea vers la ville. Si elle pouvait juste trouver un endroit où se cacher, peut-être qu’ils ne la trouveraient pas. Peut-être qu’elle pourrait s’éclipser d’une manière ou d’une autre et mettre une distance entre eux qu’ils ne pourraient pas tracer. Derrière elle, le chatoiement orange brûlait dans l’obscurité, et un nouveau portail s’ouvrit au même endroit qu’elle avait traversé. Frère Anwar sortit lentement. Il regarda autour de lui et sourit avant de suivre ses pas vers la ville au loin.
Pendant qu’elle courait, Anya a essayé de penser à un plan. Il était déjà sur ses talons, et il savait maintenant ce qu’elle pouvait faire. Il n’y avait aucun moyen qu’il la laisse s’enfuir sans se battre, mais utiliser sa Lumière attirerait trop l’attention si des Lightborn étaient à proximité. Ils viendraient en courant à la moindre étincelle, la laissant complètement dépassée en nombre. Mais elle était poursuivie par l’un des Trois, et sa Lumière était tout ce qu’elle avait. Si elle pouvait juste le prendre au dépourvu, peut-être qu’elle avait une chance de se battre.
La ville se rapprochait, mais Anya savait qu’elle n’arriverait pas à temps. Les arbres étaient trop épais et Anwar était susceptible d’attaquer à tout moment. Elle envisageait imprudemment un autre saut quand soudain les lumières au loin se sont éteintes, et la terre s’est déplacée sous ses pieds. Anya est tombée, heurtant le sol alors que tout changeait. Son esprit semblait bouger avec, la laissant étourdie et nauséeuse. Quand elle leva les yeux, les arbres devant lui étaient plus courts et plus épais. Alors qu’elle se remettait sur ses pieds, elle regardait à gauche et à droite mais ne pouvait pas comprendre dans quelle direction aller. Elle courut quand même, voulant s’éloigner le plus possible.
« Arrête juste », souffla sa voix depuis un endroit dangereusement proche. « Vous ne vous échappez pas. Vous ne faites que perdre mon temps.
Anya se couvrit les oreilles et arrêta de courir. Était-il si proche ou juste dans sa tête ? Elle plissa les yeux dans l’obscurité et sentit une vague de confiance irradier de l’intérieur. Alors qu’elle levait les bras, un champ de Lumière s’échappa de ses doigts. Les stries et les étincelles rebondissaient dans l’air, illuminant la forêt d’une brume bleu-violet. Elle regarda leur progression à travers les arbres environnants jusqu’à ce qu’ils atteignent Anwar. Il se tenait sur la colline derrière elle, les mains sur les hanches. Lorsque son Lightwave est passé, il a semblé trébucher en arrière.
« Joli tour. Mais je peux faire mieux. Avant que le dernier mot ne sorte de sa bouche, une vague de feu jaillit de l’endroit où il se tenait. Anya sentit la chaleur avant qu’elle ne s’approche et n’eut d’autre choix que de se protéger. Elle jeta ses mains autour de son corps, sentant l’eau et le vent l’envelopper comme une couverture. Les flammes ont frappé dans une explosion de chaleur, sifflant bruyamment. Accroupie, Anya ne se concentra que sur son bouclier protecteur. Elle voulait lever les yeux et voir si Anwar avait bougé, mais elle avait peur de perdre sa concentration et de brûler.
« Arrêter! » Elle a supplié dans la tempête. Ses cheveux tourbillonnaient autour de son visage et elle ne pouvait pas voir. « Assez! » Elle cria à nouveau, seulement cette fois, elle se leva et étendit ses bras en grand. Tout s’est arrêté et s’est précipité de là où elle se tenait. Les arbres et l’herbe autour d’elle étaient à la fois brûlés et humides. Anya leva les yeux à la recherche d’Anwar, mais il était parti. Elle tressaillit lorsqu’il reprit la parole.
« Je suis impressionné, Anya. Le Sans-Nuit, en effet. Vous avez plus de Lumière que je ne le pensais. Sa voix était un murmure à son oreille, mais elle ne pouvait pas le voir.
« Je ne suis pas là pour t’impressionner. Laisse moi seul. »
« Vous savez que cela n’arrivera pas. Pas maintenant. Pas après ça. Il était à ses côtés avant qu’elle ne puisse réagir. Il posa ses mains sur ses bras, les plaqua à ses côtés et la fit pivoter pour lui faire face. « Tant de lumière. Comment? »
Anya tourna la tête et serra le poing, mais avant qu’elle ne puisse faire quoi que ce soit, Anwar la frappa violemment au visage. Elle tomba au sol à ses pieds, les yeux flous et vaincue.
« C’est fini, Anya. Cesser les combats. » Il s’accroupit et lui souleva le menton pour voir son visage. Il vit la rage dans ses yeux et gloussa.
« Je ne t’aiderai pas ! Jamais! »
« Vous serez. Vous nous aiderez à faire tout ce que nous vous demanderons. Parce que si vous ne le faites pas, vous et ta famille brûlera avec les autres.