Les centres de données avec des serveurs connectés à des disques SSD peuvent souffrir d’un déséquilibre de stockage et de calcul. Soit il n’y a pas assez de puissance de traitement pour tout le monde, soit les limites de stockage physiques entravent les transferts de données, explique le PDG de Lightbits Labs, Eran Kirzner, à TechCrunch.
« Depuis sa création, NVMe a révolutionné l’industrie du stockage de données avec des niveaux de performance supérieurs de plusieurs ordres de grandeur à une rentabilité croissante. Mais le problème est que les approches traditionnelles du stockage de données ne correspondent pas aux capacités de performance et à la rentabilité de NVMe », a déclaré Kirzner. NVMe est le protocole d’accès au stockage et de transport pour le flash et les SSD. « [Many data centers] ont été conçus pour faire tourner des disques et sont basés sur une architecture monolithique basée sur un contrôleur centralisé qui se traduit par des performances inférieures et un coût et une complexité plus élevés. Et les systèmes de stockage définis par logiciel traditionnels . . . luttent pour fournir ne serait-ce qu’une fraction des performances et de la rentabilité qui sont désormais possibles avec le stockage flash.
Kirzner a fondé Lightbits en 2016 pour résoudre le problème persistant d’utilisation du stockage et du calcul. Aux côtés de Sagi Grimberg et d’Avigdor Willenz, il a développé une plate-forme qui exploite la norme NVMe/TCP – abréviation de « nonvolatile memory express/transmission control protocol » – pour s’appuyer sur l’infrastructure réseau standard et piloter des opérations hautes performances et à faible latence entre Hôtes et contrôleurs NVMe-oF (mémoire non volatile express sur structure).
NVMe-oF est une interface permettant d’accéder au stockage non volatile d’un ordinateur, ou au stockage qui conserve ses données lorsque l’ordinateur est éteint. Lightbits, avec Meta, Intel, Cisco, Dell EMC, Micron et d’autres ont collaboré à la norme NVMe/TCP qui a été ratifiée en novembre 2019 par le consortium NVM Express.
« Nous avons reconnu que les approches traditionnelles de stockage de données n’étaient pas en mesure de répondre à la demande croissante et étaient trop coûteuses et difficiles à entretenir », a déclaré Kirzner. « Les architectures cloud définies par logiciel popularisées par des sociétés comme Amazon Web Services, Amazon, LinkedIn, Facebook et Microsoft Azure exploitent le calcul, la mise en réseau et le stockage aux normes de l’industrie, et ont régulièrement alimenté la croissance d’une toute nouvelle industrie. Un domaine d’innovation particulièrement clé est l’adoption constante d’un réseau TCP/IP Ethernet standard sécurisé, sûr et évolutif à des vitesses de plus en plus performantes. Dans le même temps, de nouvelles formes de stockage de données font leur apparition, telles que le stockage à semi-conducteurs NVMe.
Crédits image : Laboratoires Lightbits
La plate-forme de stockage définie par logiciel de Lightbits s’intègre à l’infrastructure de centre de données existante. Selon Kirzner, il peut faire évoluer les files d’attente de transfert de données NVMe vers de nombreuses connexions parallèles, ce qui leur permet d’atteindre une latence d’accès de 100 à 120 microsecondes ou d’environ 200 microsecondes sur les serveurs de base. Lightbits proposait auparavant une carte d’accélération conçue sur mesure pour décharger les tâches de gestion de la mémoire et de transfert de données des processeurs des serveurs. Mais la société l’a abandonné ces derniers mois pour se concentrer sur le côté logiciel.
« À une époque d’applications mixtes, qu’elles soient virtualisées ou conteneurisées, fournir le bon niveau de performances pour ces applications multi-cloud devient un impératif critique. L’entreprise a besoin d’agilité, nous avons donc fourni une plate-forme qui peut évoluer ou évoluer de manière dynamique », a déclaré Kirzner. « Et il peut être déployé sur n’importe quel cloud, qu’il s’agisse d’un cloud privé, d’un cloud public ou d’un cloud de périphérie. »
Lightbits a des concurrents dans NetApp, Vast Data, Amazon EBS, Pure Storage et Solarflare, dont le dernier a levé plus de 300 millions de dollars au cours de ses 20 ans d’histoire. Mais dans une démonstration de force, Lightbits a clôturé aujourd’hui un cycle de financement de 42 millions de dollars dirigé par Atreides Management avec la participation de JPMorgan, Valor Equity Partners, OG Tech et d’autres. Bien qu’il s’agisse d’un cycle plus petit que le précédent, Kirzner souligne les récentes victoires, notamment une certification pour travailler avec vSphere de VMware et un partenariat avec Intel, un investisseur.
« Les événements sans précédent des deux dernières années ont eu un impact significatif sur les chaînes d’approvisionnement et ont amené les organisations à penser différemment leur infrastructure de données et à accélérer rapidement l’adoption de solutions cloud. En conséquence, la demande de Lightbits s’est accélérée pendant la pandémie. . . . Nous avons terminé 2021 en doublant notre base installée, en augmentant le [customer acquisition] pipeline de 2,3x », a déclaré Kirzner. « Cet investissement dans le cycle de croissance valide notre stratégie et notre mission de diriger la transformation des centres de données natifs du cloud en fournissant un stockage défini par logiciel évolutif et efficace, facile à consommer.
Les clients comprennent des fournisseurs de services cloud, des sociétés de services financiers, des fournisseurs de cloud de périphérie, des réseaux de diffusion de contenu et des organisations informatiques d’entreprise dans le Fortune 1000. Bien que Kirzner ait refusé de révéler des données financières concrètes, il a noté que le dernier financement porte le total de Lightbits basé à San Jose à date à plus de 100 millions de dollars.
Lightbits emploie actuellement 100 personnes, un nombre que l’entreprise prévoit de porter à plus de 150 d’ici la fin de l’année prochaine.