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Ils ont hissé une autre bannière de la Coupe Grey, cette fois commémorant des championnats consécutifs, puis se sont remis au travail.
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Les Blue Bombers de Winnipeg ont commencé la saison 2022 de la LCF avec une victoire acharnée de 19-17 contre les Redblacks d’Ottawa étonnamment forts devant 26 002 fans bruyants à IG Field, mais c’était loin de la façon dont quiconque aurait scénarisé le match.
Bénéficiant de bonnes pauses et montrant leur résilience habituelle à la fois en attaque et en défense, les Bombers ont remporté la victoire après avoir tiré de l’arrière 11-10 à la mi-temps, un score qui aurait pu être pire.
Ce n’était pas joli et parfois carrément moche, mais les Bombers se sont en quelque sorte retrouvés dans la colonne des victoires dans un match qu’ils auraient facilement pu perdre.
« Je ne pense pas que nous ayons particulièrement bien joué », a déclaré l’entraîneur des Bombers Mike O’Shea. « Nous avons réussi à gagner et il y a de grandes leçons dans tout cela. »
Winnipeg l’a emporté lorsque le botteur Marc Liegghio a marqué un placement de 25 verges avec six secondes à faire au chronomètre.
Cela s’est produit quelques minutes seulement après avoir raté un converti de 32 verges qui aurait donné aux Bombers une avance de trois. Au lieu de cela, ils n’avaient que deux points d’avance et les Rougenoirs sont revenus prendre les devants avec un placement bien à eux.
« Le converti n’est tout simplement pas acceptable selon mes normes », a déclaré Liegghio. «Je viens juste de tomber en dessous et ce n’est pas comme ça que je frappe.
« Je suis juste content d’avoir réussi ce tir pour donner la victoire à mon équipe. Cela fait toujours du bien de frapper le vainqueur et de faire courir vos coéquipiers sur le terrain et de vous taper dans les mains. C’est un sentiment formidable. Vous espérez être en avance de 40 points et ne jamais avoir de vainqueur, mais lorsque vous obtenez ces opportunités, vous voulez simplement les saisir.
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Le disque gagnant a été conçu par le quart-arrière remplaçant Dru Brown, qui est entré avec 1:22 à faire au quatrième quart, lorsque le partant des Bombers et le joueur le plus remarquable de la LCF en 2021, Zach Collaros, s’est blessé alors qu’il courait pour un premier essai.
Collaros voulait clairement rester dans le match mais a été contraint de rester sur la touche par l’observateur de blessures de la ligue.
« C’est une mesure de sécurité pour les joueurs », a déclaré O’Shea. « De toute évidence, ils pensaient qu’il n’était pas prêt pour le prochain jeu, alors ils l’ont retiré. »
Collaros se promenait avec sa femme, tenant sa fille et ses coéquipiers après le match, ne semblant pas pire pour l’usure. Il a cependant une longue histoire de commotions cérébrales et il a pris un coup élevé.
Brown, qui n’a réussi que quelques lancers la saison dernière mais avait l’air bien en pré-saison cette année, a fait trois en trois pour 51 verges un soir où Collaros avait du mal à déplacer le ballon.
« C’est un point critique dans le jeu et pour lui, opérer l’attaque et les déplacer est génial », a déclaré O’Shea. « C’est pourquoi il est ici. »
« Assez excité », a ajouté Brown. « Chaque fois que vous obtenez une victoire comme celle-là, c’est excitant. Mais je suis juste heureux que les gars me fassent confiance dans cette situation.
« Vous devez être dans le présent, et j’ai eu la chance d’aller là-bas et d’exécuter pour mon équipe. Et c’est exactement ce que j’ai fait. Je pensais à ce que je suis censé faire sur ce jeu, parce que c’est ce que les gars attendent de moi.
Le quart-arrière d’Ottawa Jeremiah Masoli a éclipsé Collaros toute la soirée. Il a complété 24 passes pour 380 verges, avec une passe de touché à Shaq Johnson et une interception.
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Collaros a réussi 18 des 26 tentatives de passes pour 188 verges et un touché.
Greg Ellingson, disputant son premier match avec les Bombers, a mené l’équipe avec six attrapés pour 74 verges et un touché.
« Toute équipe va être difficile si vous ne jouez pas à votre meilleur niveau », a déclaré Ellingson. «Je pense que nous devons apporter plus de physique et en tant que receveurs, nous devons travailler sur notre agitation. Mais c’est la semaine 1 et c’est toujours agréable de commencer par une victoire.
C’était une atmosphère de bascule à IG Field après que les Bombers ont dévoilé une bannière en l’honneur de leur victoire en prolongation de 2021 contre les Tiger-Cats de Hamilton dans le 108e Coupe grise.
La foule était prête à faire encore plus de fêtes, mais les Rougenoirs avaient d’autres idées. Ottawa n’avait que 3-11 l’an dernier, mais l’équipe a été reconstruite grâce à l’agence libre et semblait beaucoup plus forte, avec l’ancien vedette de Hamilton, Masoli, en tête au poste de quart-arrière.
Winnipeg a été dominé, mais les Bombers ont profité de plusieurs bonnes pauses : Jaelon Acklin a laissé tomber une passe parfaite de Masoli qui aurait pu aller pour un touché, le demi défensif Money Hunter a laissé tomber une interception sûre et le personnel d’entraîneurs des Redblacks – dirigé par l’ancien co offensif des Bombers -coordonnateur Paul LaPolice – a laissé le temps s’écouler à la fin de la première mi-temps alors qu’ils auraient pu marquer un panier.
Les Rougenoirs ont perdu par deux points.
Les Bombers ont pris une autre grosse pause en première mi-temps lorsque le quart-arrière Dakota Prukop a raté le snap et n’a pas pu remettre le ballon au botteur Marc Liegghio. Cependant, Prukop a ramassé le ballon et a montré ses talents de coureur, courant sur six verges et un premier essai. Quelques jeux plus tard, Liegghio a lancé un panier de 20 verges.
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Les Bombers n’ont réussi que 50 verges au sol dans la soirée alors que les porteurs de ballon Brady Oliveira et Johnny Augustine ont été tenus en échec.
Le receveur recrue Dalton Schoen a capté cinq passes pour 69 verges, mais a également perdu un échappé.
Le demi défensif Nick Taylor a réussi une grosse interception en seconde période, mais ce n’était pas une bonne soirée pour la secondaire des Bombers. Le vétéran Winston Rose a été brûlé par Masoli à plusieurs reprises.
« Beaucoup de passes venaient vers moi et j’étais agressif sur beaucoup de passes pour lesquelles je n’avais pas à être agressif », a déclaré Rose. « C’est juste dans ma nature.
«Ce sont en fait mes coéquipiers qui m’ont gardé dedans. Ce sont mes frères qui m’ont fait savoir que je suis toujours l’un des meilleurs du jeu, en gardant juste la tête dans le jeu, en me gardant calme.
Prukop a marqué l’autre touché de Winnipeg sur un plongeon d’une verge à la fin d’une course de 58 verges avec 5:42 à faire au quatrième quart. Ce drive est venu après que les Bombers aient arrêté les Redblacks sur des downs à leur propre 47.
Collaros a conçu le parcours de 10 jeux et 58 verges et Prukop l’a terminé alors que les Bombers montaient 16-14. Le détour manqué par Liegghio a compliqué les choses.
Un peu plus de deux minutes plus tard, après une autre longue passe de Masoli à Acklin, Lewis Ward a lancé un placement de 43 verges qui a donné l’avantage à Ottawa 17-16. Ward a terminé la nuit 3 en 3 sur les tentatives de placement.
Winnipeg a été forcé de lancer un botté de dégagement avec un peu plus de deux minutes à jouer, mais la défense a récupéré le ballon en forçant un deux-and-out et Collaros a montré sa mentalité de guerrier en courant au milieu pour un premier essai sur deuxième et 10 avec moins deux minutes à jouer.
Après que Collaros ait été retiré par l’observateur de blessures, Brown a calmement complété des passes à Schoen, Ellingson et Nic Demski pour mettre en place le panier gagnant.
Comme nous l’avons dit, ce n’était pas la façon dont n’importe qui l’aurait scénarisé.
Les Bombers et le Rouge et Noir se retrouveront vendredi prochain à Ottawa.
Twitter.com/Ted_Wyman