« Nous savons tous que Doug a été une source d’inspiration pour tous ceux qui le connaissaient et nous continuerons à partager son héritage chaque jour », a déclaré la famille Mitchell dans un communiqué.
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Un homme décrit comme un bâtisseur imposant et infatigable de la communauté sportive de Calgary et du Canada, Doug Mitchell, est décédé.
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Mitchell, qui a été commissaire de la LCF de 1984 à 1988 et a été nommé à l’Ordre du Canada en 2004, est décédé subitement et paisiblement à son domicile mercredi, a déclaré sa famille.
« Nous savons tous que Doug était une source d’inspiration pour tous ceux qui le connaissaient et nous continuerons à partager son héritage chaque jour », a déclaré la famille Mitchell dans un communiqué.
« Doug a vécu une vie incroyablement heureuse, accomplie et épanouie au cours de ses 83 ans (et) a fait une impression sur chacun de nous et nous trouvons du réconfort en sachant que sa vie était pleine de joie. »
Ceux qui connaissaient Mitchell ont convenu que sa vie était pleine de réalisations qui ont profité à beaucoup, principalement dans les arènes sportives amateurs et professionnelles.
« Il était l’une de ces rares légendes et bâtisseurs communautaires », a déclaré John Bean, PDG de Calgary Sports and Entertainment Corp.
« Doug était une ressource précieuse pour Ken King et moi dans la transition de la propriété des (Flames) et une personne incroyablement positive. »
Mitchell était également une puissance dans la communauté juridique de Calgary en tant que coprésident national du cabinet d’avocats Borden Ladner Gervais.
Bean a déclaré que les connaissances de ce domaine et son expérience dans le sport se complétaient.
«Il partageait des histoires sur ses décisions qu’il prendrait en gérant un cabinet d’avocats et comment elles étaient liées aux décisions prises (dans le sport professionnel). C’est un sens des affaires et si vous parlez de connaissances institutionnelles, c’est tout.
Mitchell, originaire de Calgary, a fréquenté le Colorado College grâce à une bourse de hockey et a joué au football à l’Université de la Colombie-Britannique, où il a obtenu un baccalauréat en droit il y a 60 ans.
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Là, il a rencontré sa femme Lois, qui a été lieutenante-gouverneure de l’Alberta de 2015 à 2020. Les deux ont été décrits par beaucoup comme un «couple puissant» qui s’est associé à une foule d’efforts caritatifs.
Mitchell, intronisé à la fois en Alberta et Temples de la renommée des sports canadiensa ensuite joué brièvement dans la LCF avec les Lions de la Colombie-Britannique et les Tiger-Cats de Hamilton.
L’entraîneur-chef de football des Thunderbirds de l’UBC, Blake Nill, s’est souvenu de Mitchell parlant avec respect de l’homme avec qui il a joué dans cette université, Frank Gnup.
«Doug m’a toujours dit à quel point Frank Gnup était désintéressé envers ses joueurs; il a tout donné et il m’a dit à maintes reprises qu’il voulait l’imiter », a déclaré Nill, qui a également entraîné les Dinos de football de l’Université de Calgary de 2006 à 2014.
« Vous l’avez vu avec le soutien (de Mitchell) aux prix BLG – j’ai été époustouflé par le nombre de sites et de personnes qu’il a soutenus », a ajouté Nill, faisant référence à un programme de récompenses au profit des athlètes amateurs.
Le Doug Mitchell Thunderbirds Sports Centre sur le campus de Vancouver porte son nom.
Dans un communiqué, le commissaire de la LCF, Randy Ambrosie, a salué les efforts de son prédécesseur qui, selon lui, se poursuivront et s’est rappelé avoir parlé avec Mitchell alors que le Calgarien était intronisé au Temple de la renommée du football canadien le mois dernier.
« Nous avons également parlé de construire, de faire plus et de faire mieux. Nous avons parlé de la façon dont notre ligue peut grandir. Doug a puissamment contribué à notre fondation. Il s’attendrait à ce que nous fassions tout notre possible pour en tirer parti.
En tant que représentant des Stampeders de Calgary, Mitchell a siégé au conseil des gouverneurs de la LCF et est crédité d’avoir aidé à restaurer l’éclat de l’équipe pendant les années de vaches maigres du début du siècle.
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Et lorsque les Calgariens en 2018 ont refusé que la ville se porte candidate pour les Jeux olympiques d’hiver de 2026 et le ralentissement économique à cette époque, Mitchell a trouvé des moyens d’aller au-delà pour dynamiser la ville natale qu’il aimait, a déclaré Byron Neiles, associé caritatif et commercial.
« Il a vu la ville regarder vers l’intérieur et s’est dit » nous devons lever le voile sur la ville « », a déclaré Neiles, qui a coprésidé le Global Business Form avec Mitchell.
« D’un point de vue civique qui était source de division, il pensait que ce n’était pas au tour de quelqu’un d’autre de dynamiser la ville, mais c’est comme ça qu’il était. »
L’un de ces efforts a consisté à créer le groupe de bénévoles Ignite Calgary qui promeut l’entrepreneuriat, la culture et la créativité, tandis que le Calgarien a siégé à une grande variété de conseils d’administration.
Mitchell a continué à travailler même le dernier jour, a déclaré Neiles, visitant le bureau de sa femme Lois.
« Il était une formidable force de la nature », a-t-il dit, ajoutant que Mitchell lui avait servi de mentor lorsqu’il est arrivé à Calgary il y a 25 ans.
« Ce n’était pas parce que je lui ai demandé, c’était sa nature », a déclaré Neiles.
L’ancien ministre du gouvernement de l’Alberta, Gary Mar, qui connaissait Mitchell depuis quatre décennies, a déclaré que l’homme était un négociateur et un humanitaire « qui a beaucoup fait pour améliorer la qualité de vie des Canadiens ».
« Il est impossible à remplacer.
Mitchell restera dans les mémoires comme une championne de sports à plusieurs niveaux, y compris les Olympiques spéciaux, a déclaré la médaillée d’or olympique en patinage de vitesse Catriona Le May Doan.
« Il nous manquera, mais il a créé un héritage qui perdurera », a déclaré Le May Doan, président de Sport Calgary.
Twitter: @BillKaufmannjrn