Stephen Chow (alias Chow Sing-chi) a conclu un accord avec Douyin, la société sœur chinoise de TikTok, pour produire une série de mini-séries dramatiques destinées au public de la Chine continentale.
Les mini-fictions sont une forme de contenu généré par des professionnels qui est devenue extrêmement populaire en Chine et, dans une moindre mesure, dans d’autres régions d’Asie. Les séries comportent généralement 20 à 100 épisodes de 1 à 15 minutes chacun, bien que quelques minutes seulement soient typiques. Cela les rend faciles à digérer et adaptés à une consommation occasionnelle sur des appareils mobiles. Les genres les plus populaires sont la comédie et le drame romantique et beaucoup sont dérivés des romans Web.
Dans une déclaration sur le fil de médias sociaux WeChat de Douyin, la société a déclaré que le premier projet de série de Chow s’appelle « Jinzhu Yuye » et est actuellement un travail en cours qui pourrait être livré d’ici mai. Il semblerait qu’il travaille avec d’autres créateurs.
Le scénariste-réalisateur-producteur basé à Hong Kong, Chow, était à son apogée dans les années 1990 et au début des années 2000 avec des crédits de films tels que « King of Comedy », « Shaolin Soccer » et « Kung Fu Hustle ». Mais il reste une figure emblématique et on lui attribue la popularisation de la forme de comédie burlesque frénétique « mo lei tau » (qui se traduit vaguement par « non-sens »).
Chow s’est également révélé être un homme d’affaires prospère, possédant, à différentes époques, une société cotée en bourse et un vaste portefeuille immobilier. Dans l’annonce de Douyin, Chow a qualifié le format des mini-fictions de « secteur d’innovation technologique et médiatique à croissance rapide ».
Le secteur des mini-fictions s’est développé rapidement au cours des cinq dernières années aux côtés des plateformes de courtes vidéos exploitées par Bytedance (Douyin et TikTok), Kuaishou et Tencent Holdings. Citant le cabinet de recherche iiMedia, les médias d’État chinois ont récemment rapporté que le secteur avait connu une croissance de plus de 250 % en 2023 pour atteindre des revenus bruts de 5,2 milliards de dollars (37,4 milliards de RMB). Cela représenterait environ 70 % de la taille du marché du cinéma en Chine, qui valait 7,4 milliards de dollars l’année dernière. La même source prévoit que le marché pourrait encore tripler, pour atteindre quelque 15 milliards de dollars, d’ici 2027.
Les modèles économiques varient. Généralement, les premiers épisodes sont disponibles gratuitement. Après cela, les frais et les abonnements entrent en jeu. Une émission à succès, « Unparalleled », produite par Xi’an Fengxin Culture, a généré des revenus bruts de 14 millions de dollars au cours de ses huit premiers jours de sortie en août de l’année dernière.
C’est avant les coûts de production, les frais de plateforme et les dépenses promotionnelles. Mais avec des coûts de production très faibles, le secteur attire de nouveaux acteurs et de nouveaux financements. Ces dernières semaines, Douyin et Kauishou ont augmenté les incitations qu’ils offrent aux producteurs.
Les régulateurs chinois ont déclaré qu’ils surveillaient le secteur des mini-fictions. L’Administration nationale de la radio et de la télévision a déclaré avoir supprimé 350 000 épisodes entre mars et novembre de l’année dernière.
Le genre commence également à se développer plus loin. ReelShort, propriété chinoise, est une application de mini-drame avec plus de 10 millions de téléchargements sur le Google Play Store et disponible en plusieurs versions linguistiques, dont l’anglais.