Son affrontement avec Roger Bannister aux Jeux de l’Empire britannique et du Commonwealth de 1954 à Vancouver est devenu connu sous le nom de « Miracle Mile ».
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John Landy, le coureur de demi-fond australien qui est devenu le deuxième homme à franchir le mile en quatre minutes, est décédé à l’âge de 91 ans.
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Sa rivalité avec le coureur britannique Roger Bannister, le premier homme à courir un mile de quatre minutes, au début des années 1950 a abouti à une confrontation légendaire aux Jeux de l’Empire britannique de 1954 à Vancouver.
Connu depuis sous le nom de « Miracle Mile », Bannister a dépassé Landy dans le dernier virage, l’Australien regardant en vain par-dessus son épaule gauche pour Bannister seulement pour que le Britannique le dépasse par sa droite et sprinte vers la victoire.
En tant que coureur, Landy préférait mener les courses tandis que Bannister était connu pour économiser son énergie pour un puissant coup de pied de finition, comme il l’a montré ce jour-là à l’Empire Stadium.
C’était la première fois que deux hommes parcouraient un mile en moins de quatre minutes. Les deux hommes avaient battu séparément le temps apparemment impossible au début de la même année.
Une statue représente toujours l’exploit dans le parc Hastings de Vancouver, près de l’ancien site de l’Empire Stadium.
« Je continue de refaire cette course de Vancouver sur la théorie que si je la refait mille fois, les résultats seront au moins une fois inversés », a déclaré Landy à Postmedia News en 1994. « Mais ce n’est pas encore arrivé. »
Il est revenu plusieurs fois en tant que visiteur à Vancouver et a géré le pavillon australien à l’Expo 86.
Jason Beck, conservateur du BC Sports Hall of Fame et auteur du livre The Miracle Mile: Stories of the 1954 British Empire and Commonwealth Games, s’est dit très triste d’apprendre le décès de Landy.
« Je ne l’ai jamais rencontré en personne. Nous avons échangé des courriels. Parlé au téléphone. Mais il m’a invité à Melbourne pour rester avec lui la première fois que nous avons parlé. Cela m’a vraiment frappé », a-t-il déclaré vendredi après avoir fermé la salle pour la journée.
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On ne se souvient pas souvent de la deuxième place de courses ou de compétitions célèbres, mais il n’est pas surprenant que Landy ait laissé une impression au moins aussi grande que Bannister, l’Anglais silencieux qui l’a battu.
«Vous oubliez souvent qui a terminé deuxième… mais la raison pour laquelle je pense que Landy s’est démarqué, c’est parce qu’il était une personne formidable. Un gars si gentil », a déclaré Beck. « Il était comme ça à Vancouver en 1954. Bannister était très réservé mais Landy était parmi les gens, signant des autographes et sortant dans la ville. Il est tombé amoureux de l’endroit et n’a cessé d’y revenir. Je pense que c’est pourquoi les gens se souviennent de lui très affectueusement.
Landy était toujours citable.
«Il a dit cela de différentes manières au fil des ans. Il aimait dire à Buzz Aldrin, Tenzing Norgay et lui, ils devraient tous créer un club pour les gars qui ont terminé deuxièmes », a déclaré Beck. « Et il y avait quelque chose qu’il a dit une fois (l’ancien chroniqueur du Vancouver Sun) à Denny Boyd une des fois où il est revenu, il a dit à Denny, ‘La femme de Lot a regardé en arrière et elle a été transformée en statue de sel, et j’ai regardé en arrière et J’ai été transformé en un pilier de bronze (statue). Ce genre de choses lui sortait de la tête. Il était tellement charismatique.
Une deuxième statue de Landy se dresse à Melbourne, commémorant un tout autre moment célèbre de sa carrière de coureur. Courant sur 1 500 mètres aux championnats nationaux australiens de 1956, son rival, Ron Clarke, est tombé devant lui. Landy a essayé de sauter par-dessus Clarke mais a accidentellement dopé son rival dans le processus. Il s’est arrêté pour vérifier Clarke, qui a pris 30 ou 40 m de retard dans la course.
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Il a décollé, a réussi à rattraper son retard puis a remporté la course.
La statue de Melbourne reconnaît son moment d’esprit sportif.
« Combien de personnes sont dans deux statues à deux endroits différents pour deux races différentes? » Beck a demandé.
Beck est resté en contact avec Landy au fil des ans et avait espéré lui rendre visite, mais le COVID-19 s’est avéré n’être que le dernier obstacle. Beck avait entendu dire que Landy avait des problèmes de santé et a essayé d’appeler l’été dernier, mais le téléphone de Landy a sonné.
«Je suis un peu brisé à ce sujet. Je voulais vraiment avoir la chance de le rencontrer.
Landy a remporté le bronze au 1 500 m aux Jeux olympiques de 1956 et a ensuite été gouverneur de l’État australien de Victoria.
« Si l’Australie avait besoin d’un modèle, c’est John Landy. Il était un pionnier – et sa rivalité avec Roger Bannister, alors que la paire se rapprochait de la barre des moins de quatre minutes pour le mile, a capturé non seulement l’imagination de l’Australie, mais celle du monde », a déclaré le patron du Comité olympique australien, John Coates, dans un communiqué. déclaration.
Le patron de World Athletics, Sebastian Coe, a déclaré que le monde était plus pauvre sans Landy.
« C’était un homme charmant, gentil et décent qui se trouvait être l’un des grands pionniers de l’âge d’or du demi-fond dans les années 1950 », a-t-il déclaré. « Il a allumé l’étincelle qui a conduit à la poursuite légendaire du mile de quatre minutes entre 1952 et 1954, et a été l’un des principaux protagonistes de cette quête. »
— Avec des fichiers de Reuters
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