Le match décisif pour accéder aux quarts de finale du Championnat du Monde de handball a permis à l’entraîneur allemand Alfred Gislason de découvrir le talent de Nils Lichtlein, un jeune joueur prometteur. Malgré l’absence de Juri Knorr, Lichtlein a brillé avec quatre buts marqués, prouvant son potentiel pour l’avenir du handball allemand. L’équipe se prépare désormais pour les quarts de finale, où des enjeux élevés nécessiteront des performances solides de tous les joueurs, y compris de Lichtlein.
Le ‘match décisif’ pour accéder aux quarts de finale du Championnat du Monde de handball offre à l’entraîneur national Alfred Gislason une leçon précieuse : il dispose d’un remplaçant extrêmement solide pour son étoile en difficulté durant la phase éliminatoire.
Ce que l’équipe nationale italienne de handball n’a pas réussi à accomplir dans plusieurs moments clés de ce ‘match décisif’, l’entraîneur allemand l’a réalisé le lendemain en solo : placer Nils Lichtlein dans une situation délicate. Alfred Gislason s’est retrouvé en conférence de presse avec son jeune meneur de jeu après la victoire libératrice de 34-27, parlant des qualités de Lichtlein. ‘C’est un joueur très agile’, a souligné Gislason, ‘il a su tirer parti de sa chance.’ Le jeune champion du monde U21 semblait visiblement gêné par ces éloges, rougissant et cachant son visage dans ses mains en riant. ‘Il a extrêmement bien fait bouger ses coéquipiers et a joué un rôle majeur dans notre meilleure performance.’ L’entraîneur national lui a ensuite donné une petite tape amicale sur l’épaule.
Lichtlein a connu dans ce match, que les Allemands, n’ayant rien à perdre, ont longtemps mené avec une nervosité incroyable, un temps de jeu inégalé dans ce tournoi. En raison de la maladie de Juri Knorr, leader de l’attaque allemande, et d’une défense italienne peu conventionnelle qui a complètement déstabilisé son remplaçant Luca Witzke, Lichtlein a dû entrer en jeu. En Bundesliga, il ne ‘dirige pas seulement, mais améliore’ les champions olympiques danois Mathias Gidsel et Lasse Andersson, selon le directeur général des Füchse, Bob Hanning. Gidsel est le meilleur buteur de la Bundesliga, tandis qu’Andersson se classe quatrième.
Nouveaux talents pour l’avenir du handball allemand
Lors de son entrée contre l’Italie, Lichtlein a marqué quatre buts sur six tentatives, la plupart venant dans la seconde moitié, lorsque l’équipe allemande a pris une avance décisive, évitant ainsi une bataille nerveuse. Lichtlein représente l’un des espoirs d’un avenir radieux pour le handball allemand, aux côtés de la révélation Renars Uscins, du gardien David Späth, et du pivot Justus Fischer, le neveu du gardien champion d’Europe Carsten Lichtlein, qui a été sacré champion du monde U21 à l’été 2023. ‘Avec et à travers ce Championnat du Monde, quelque chose de grand a émergé. Le titre et cette expérience unissent les garçons pour la vie, et cette mentalité va influencer le handball allemand pendant des années’, a déclaré Bob Hanning, qui a un jour intégré Lichtlein dans la formation des Füchse.
Cependant, l’avenir pourrait déjà commencer maintenant. Lichtlein pourrait jouer un rôle encore plus central lors de ce Championnat du Monde, car l’absence prolongée de Juri Knorr plane toujours comme une menace sur les espoirs allemands de remporter une médaille au Championnat du Monde depuis 18 ans. Lors du dernier match de la phase de groupes, sans enjeu contre la Tunisie, Knorr, tout comme l’ailier gauche malade Rune Dahmke, devrait être absent. Gislason a déclaré : ‘Je suis convaincu qu’aucun des deux ne jouera contre la Tunisie. Après cela, il y a de meilleures chances que Rune revienne que Juri.’
Le défi de la phase éliminatoire
Une fois le match contre la Tunisie passé, l’équipe DHB se concentrera sur les quarts de finale, un match où il n’y a pas de place pour l’erreur. Il est fort probable que Lichtlein se voit confier de nouvelles responsabilités. Il semble parfois nécessaire de pousser l’entraîneur national à reconnaître les talents de son meneur de jeu le plus rapide. Comme tous les entraîneurs, Gislason apprécie les joueurs capables d’exceller à la fois en défense et en attaque. Lichtlein n’est pas encore à ce niveau, et Gislason ne lui a pas encore donné le statut de planifier un changement attaque-défense spécifiquement pour lui.
Cependant, il est devenu évident que Lichtlein sait mieux que quiconque en Allemagne comment orchestrer rapidement le jeu d’un côté à l’autre, créant des espaces dans la défense pour lui-même ou pour ses coéquipiers. Cela s’est particulièrement manifesté au milieu de la seconde moitié, lorsqu’il a pris les commandes du match et que Franz Semper est devenu la révélation du tournoi en seulement 112 secondes. Avant le tournoi, Hanning avait déjà prédit que Lichtlein allait ‘devoir mettre plus l’accent et qu’il pourrait devenir le facteur X dans la phase décisive du tournoi.’
Avec l’accès au tour éliminatoire, Lichtlein a déclaré que ‘la pression est désormais définitivement levée’, et que ‘tout peut arriver.’ Mais un nouvel adversaire se profile à l’horizon, celui des Italiens, qui étaient enthousiastes mais finalement limités. Dans le groupe III de la phase principale, il reste incertain qui se qualifiera pour affronter l’équipe allemande. Cependant, avec le Portugal, la Suède, l’Espagne et la Norvège, quatre équipes de classe mondiale se trouvent parmi eux. Le Brésil, qui avait déjà compliqué la vie à l’Allemagne durant les préparatifs, est également encore en lice.
Le premier match à élimination directe, que Lichtlein et ses coéquipiers disputeront mercredi prochain à Oslo, n’est pas seulement géographiquement éloigné. Gislason a déclaré que la rencontre contre la Tunisie serait une affaire nationale : ‘Nous ne ferons pas de ce match un match amical.’ Il a ajouté : ‘Les garçons savent tous qu’ils représentent l’Allemagne.’ Pourtant, il est prévu d’accorder un repos à certains joueurs clés comme le capitaine Johannes Golla et Uscins, qui ont déjà joué de manière exceptionnelle.