Libre de choisir : une déclaration personnelle de Milton et Rose Friedman est un livre sur l’économie. Le livre illustre les fortes croyances des Friedman dans les marchés libres et le capitalisme. la série télévisée de Milton Friedman, Libre de choisir est basé sur ce livre. Le livre combine des concepts d’introduction à l’économie avec la philosophie politique, qui est généralement absente de nombreux cours d’introduction à l’économie. L’économie des Friedmans est basée sur les thèmes de la liberté humaine, de la liberté économique et de l’équité et le livre explique ce qui se passe lorsque ces trois concepts sont ignorés. Le marché relaie l’information par le biais des prix ; par conséquent, les prix doivent être libres d’atteindre leurs propres niveaux, en fonction des préférences d’achat des consommateurs et des préférences de vente des producteurs, sans aucune ingérence de l’État. De cette manière, tous les acteurs du marché recevront les informations correctes des marchés sans aucune distorsion introduite par les règles, réglementations et politiques gouvernementales. C’est essentiellement le concept de la main invisible d’Adam Smith. Tous les acteurs du marché feront ce qui est le mieux pour l’économie tout en agissant dans leur propre intérêt, et le résultat sera un résultat efficace dans lequel tous les agents économiques bénéficieront de l’échange. Il ne peut y avoir de liberté politique sans liberté économique dépourvue de force et de coercition.
En utilisant cette approche comme base, les Friedman examinent divers problèmes économiques auxquels les nations ont été confrontées. Ils comparent les systèmes économiques du capitalisme et de l’économie planifiée et discutent des raisons pour lesquelles le capitalisme entraîne une plus grande prospérité. Ce qui manque à l’économie planifiée, c’est le rôle des incitations personnelles basées sur la liberté. Le rôle de l’ingérence gouvernementale est discuté tout au long du livre, qui souligne que tout type d’ingérence gouvernementale entrave le fonctionnement efficace de l’économie. Cela vaut également pour le commerce international et les tarifs douaniers. Les droits de douane créent des distorsions dans les échanges et entraînent des changements dans le niveau des revenus, de l’emploi et de la production dans les nations commerçantes. Les Friedman défendent le libre-échange.
La Grande Dépression et les facteurs qui y ont contribué sont également abordés. En tant que fondateur de l’école du monétarisme, les croyances de Friedman sont évidentes tout au long du livre. Ils sont très critiques à l’égard de l’État-providence du berceau à la tombe. Mais au lieu de se contenter de critiquer, les Friedman proposent des idées pour remplacer les politiques et les programmes en place ou proposés et expliquent pourquoi les programmes qui dépendent du marché sont supérieurs. Cela est cohérent avec l’accent mis par les monétaristes sur les marchés. Diverses autres questions sont également abordées, telles que l’éducation, les impôts et les dépenses publiques. Les Friedman favorisent un programme de bons scolaires parce qu’il donne le choix aux parents et aux élèves. Elle crée une concurrence entre les prestataires d’enseignement et les rend plus réactifs aux demandes des utilisateurs. Et comme la plupart des adhérents ayant des racines dans l’école classique, les Friedman ne soutiennent donc pas l’idée d’un grand gouvernement et proposent des idées pour limiter la croissance gouvernementale. Le chapitre sur l’inflation est la politique monétariste classique, classique, nécessitant une croissance lente et régulière de la masse monétaire. Le livre se termine par la proposition des Friedmans d’une déclaration des droits économiques, qui est un concept très intéressant.