Pavel Durov, fondateur de Telegram et défenseur de la liberté d’expression, a connu un parcours remarquable depuis la création de VKontakte jusqu’au lancement de Telegram en 2013. Malgré des tensions avec les autorités russes, il a bâti une plateforme de messagerie sécurisée attirant près de 950 millions d’utilisateurs. Son arrestation en France en 2024 pour manque de modération sur Telegram a suscité des controverses, accentuant la lutte pour la liberté d’expression.
Pavel Durov : Un Visionnaire de la Technologie
Pavel Durov, né le 10 octobre 1984 à Saint-Pétersbourg, en Russie, est le fondateur de Telegram et un fervent défenseur de la liberté d’expression. Dès son enfance, Durov a démontré une aptitude exceptionnelle pour l’informatique, ce qui l’a conduit à créer plusieurs plateformes de médias sociaux en ligne prospères.
Alors qu’il poursuivait ses études à l’Université d’État de Saint-Pétersbourg, il a été inspiré par le succès de Facebook et de son créateur, Mark Zuckerberg. En 2006, il a lancé VKontakte (VK), une plateforme de médias sociaux destinée aux utilisateurs russophones, qui est rapidement devenue l’une des plus grandes au monde.
Telegram : Une Révolution dans la Messagerie
La montée en puissance de VK a attiré l’attention des autorités gouvernementales, qui ont tenté d’imposer des restrictions à la liberté d’expression sur la plateforme. Durov, refusant de céder à ces pressions pour des raisons éthiques, a été évincé de son entreprise en 2014. Cependant, il avait déjà en tête son prochain projet : Telegram, une application de messagerie qui a rapidement gagné en popularité, notamment dans le domaine de la cryptographie.
Lancée en 2013 par les frères Durov, Telegram a su séduire plus de 950 millions d’utilisateurs grâce à ses fonctionnalités axées sur la confidentialité, telles que le chiffrement de bout en bout des messages. En plus de cela, la plateforme offre des options telles qu’une navigation web décentralisée et une multitude de mini-applications et de jeux.
Telegram entretient également un lien fort avec The Open Network (TON), un réseau blockchain qui est devenu essentiel pour de nombreux utilisateurs de l’application. Selon Forbes, la valeur nette de Durov est estimée à 17,1 milliards de dollars au 16 mars 2025, en grande partie grâce à son rôle dans Telegram.
En mars 2024, Durov a annoncé que Telegram se rapprochait de la rentabilité et envisageait une introduction en bourse, marquant ainsi un tournant majeur dans l’histoire de l’entreprise. Sa défense des libertés individuelles se reflète dans les valeurs de la plateforme, ce qui a parfois attiré des critiques, notamment de la part des autorités françaises.
Le 24 août 2024, Durov a été arrêté en France pour son manque de modération de contenu sur Telegram, ce qui a engendré des accusations de complicité dans des activités illégales. Après avoir payé sa caution, il a été libéré sous condition de rester dans le pays pendant le déroulement des procédures judiciaires, suscitant de vives réactions parmi les défenseurs de la liberté d’expression.
L’arrestation de Durov a intensifié les critiques à l’encontre du gouvernement français, certains accusant Emmanuel Macron d’orchestrer une arrestation politiquement motivée. Le 15 mars, après avoir obtenu l’autorisation judiciaire, Durov a quitté la France pour Dubaï, où se trouve le siège de Telegram. L’avenir reste incertain pour Durov, alors que la lutte mondiale pour la liberté d’expression et la protection de la vie privée continue de faire rage.