Depuis que Lia Thomas, senior à l’Université de Pennsylvanie, a écrasé sa compétition au Zippy Invitational avec les temps les plus rapides du pays dans le 200- et 500 mètres nage libre, elle est devenue une cause célèbre dans le collimateur des derniers athlètes transgenres de la NCAA brouhaha.
Chaque fois qu’un athlète transgenre quelque part dans ce pays obtient un minimum de succès dans un sport féminin, l’examen s’intensifie, les groupes anti-trans se faisant passer pour des militants du titre IX tournent comme des vautours et les organisations sportives sont contraintes d’adopter de nouvelles règles qui limiteraient la participation des athlètes trans. .
Thomas nage à Penn depuis 2017 et a commencé un traitement hormonal substitutif en 2019. En novembre, elle a rejoint l’équipe féminine sans faire de bruit. Ce n’est que lorsqu’elle a terminé le 500 verges nage libre avec 40 secondes d’avance sur sa concurrente la plus proche qu’elle est devenue une cible.
La percée de Thomas a attiré l’attention de groupes avec une hache à broyer contre les athlètes trans, qui à leur tour ont fait pression sur la NCAA pour qu’elle agisse. La NCAA a cédé en supprimant ses directives d’athlètes trans vieilles de dix ans et en donnant des coups de pied aux instances dirigeantes nationales ou internationales de chaque sport. USA Swimming, l’organisme national directeur de la natation, a réagi en publiant de nouvelles politiques pour les athlètes transgenres que la NCAA Suivrait. Cette politique mise à jour exige que les femmes transgenres aient un faible taux de testostérone en continu pendant au moins 36 mois avant d’être autorisées à concourir. En mars, cette politique aurait empêché Thomas de participer aux championnats de la NCAA parce qu’elle a commencé une thérapie de suppression de la testostérone en mai 2019, il y a seulement 32 mois.
Jusqu’à la semaine dernière, les distractions de Thomas étaient toutes des bruits blancs externes. Cependant, la critique a frappé plus près de chez nous lorsque 16 coéquipières anonymes de la natation féminine et équipe de plongée signé une lettre implorant Penn et l’Ivy League de soutenir « les femmes biologiques,” et ne pas contester légalement la politique mise à jour de la NCAA et de USA Swimming. La lettre des coéquipiers de Thomas a été envoyée jeudi par l’ancien champion olympique de natation Nancy Hogshead-Maker, la fondatrice de Championnes Femmesun groupe à but non lucratif offrant plaidoyer juridique pour les femmes dans le sport.
Les signataires ont fait valoir que l’avantage concurrentiel de Thomas en matière de transition après la puberté leur avait fait perdre des opportunités concurrentielles. Ce qui a suivi a été une vague de soutien à Thomas sous la forme d’une lettre ouverte signée par 300 étudiants-athlètes. Par ailleurs, dans une décision surprise jeudi après-midi, le sous-comité de la NCAA a annoncé qu’il ne recommanderait pas modifie ses seuils de testostérone cette année.
Dans un communiqué, la NCAA a effectivement soutenu que des changements drastiques à la politique en ce moment seraient injustes pour les athlètes déjà prêtes à participer aux championnats de natation féminins de la NCAA 2022. Essentiellement, la NCAA s’est rendu compte que suivre l’exemple de USA Swimming à ce stade semblerait être une mesure de représailles contre un étudiant-athlète en général. Cependant, la NCAA ressentira sans aucun doute la pression de revoir cela et de développer une stratégie permanente cohérente au lieu de la manière désordonnée dont elle a géré la situation difficile de Lia Thomas.
Thomas est toujours un point d’éclair dans la politique de genre entourant la participation des transgenres à l’athlétisme féminin et la fureur ne se dissipera probablement pas à mesure que les femmes les championnats approchent.
Espérons que la décision de la NCAA est le tournant final dans la quête de Thomas pour participer aux championnats nationaux. Thomas a remporté ce tour, mais ce n’est que le dernier chapitre du débat sur les transgenres.