Et si vous pouviez faire fonctionner un PC Windows entier sur une puce mobile basée sur Arm, apportant ainsi l’efficacité énergétique et les conceptions plus fines des smartphones et tablettes aux ordinateurs portables ? Si vous y avez prêté attention au cours des deux dernières décennies, cette chanson vous semble probablement familière. De la Surface originale en 2012 (en cours d’exécution) à la récente , Microsoft a réduit à néant ce rêve, pour ensuite échouer lamentablement à chaque fois. Désormais, avec son , qui comprend des mises à niveau majeures de Windows pour les systèmes Arm et l’IA, Microsoft pourrait enfin avoir la réponse à ses rêves d’informatique mobile.
Les ambitions de Microsoft en matière de PC portable n’ont pas commencé avec la gamme Surface : vous pouvez la retracer jusqu’aux Pocket PC basés sur Windows Mobile. Puis il y a eu l’ère éphémère des netbooks : des ordinateurs portables minuscules, bon marché et sous-alimentés, destinés principalement à naviguer sur le Web. J’avoue que j’ai adoré de nombreux netbooks, mais ils ne pouvaient pas rivaliser avec l’essor de l’iPhone, d’Android et des tablettes.
Le timing n’a jamais été le point fort de Microsoft. Alors qu’Apple peut simplement réorienter ses plates-formes autour de son propre matériel et de ses logiciels pour réaliser un exploit monumental, comme l’évolution vers son , Microsoft doit attendre ses nombreux partenaires. Dans le cas de Copilot+, le programme n’aurait pas été possible avant les nouvelles puces Snapdragon X Elite de Qualcomm, ou avant que les développeurs ne soient prêts à créer des applications pour tirer parti des unités de traitement neuronal (NPU) pour le travail d’IA.
« Nous avons conçu cette mise à jour de Windows en mettant l’accent sur l’IA et plus particulièrement sur l’inférence de l’IA sur ces appareils, et [with] en nous assurant que nous profitions pleinement du jeu d’instructions Arm 64 », a déclaré le responsable de Windows et Surface de Microsoft, Pavan Davuluri, lors d’un point de presse avec les médias au début du mois. « [In] Avec cette mise à jour de Windows, nous avons construit un nouveau compilateur sous Windows pour cet exercice. Nous avons un nouveau noyau dans le système d’exploitation qui est construit sur ce compilateur. Nous avons de nouveaux planificateurs dans Windows conçus pour tirer parti de ces charges de travail. »
Davuluri a également noté qu’il existe un nouveau modèle de calcul de pilote qui intègre mieux les moteurs neuronaux dans Windows, tout comme les processeurs et les GPU. Ces mises à jour de base de Windows seront sans aucun doute une aubaine majeure pour le matériel d’IA, mais elles rendront également le fonctionnement du système d’exploitation bien meilleur sur les puces Arm que ce que nous avons vu auparavant. Microsoft affirme que davantage d’applications Arm natives seront disponibles sur Windows, notamment Spotify et plus de 400 applications d’autres développeurs. Mais la mise à niveau clé, un nouvel émulateur 20 % plus rapide que sa solution précédente, et serait plus rapide que l’émulateur Rosetta 2 d’Apple pour les Mac de la série M.
« Nous avons réalisé des progrès en termes d’étendue et de portée de l’émulateur », a déclaré Davuluri, faisant référence au nombre d’applications sur lesquelles Prism travaille. « Lorsque vous combinez le nouvel émulateur de prisme avec simplement les performances brutes et l’amélioration de [the Snapdragon X Elite] Les processeurs eux-mêmes, nous sommes dans un endroit où nous avons d’excellentes applications natives et nous sommes également dans un endroit où l’étendue du catalogue d’applications offre également des performances énormes, comparables au reste du parc Windows aujourd’hui.
Bien que je n’aie pas encore pu comparer les PC Copilot+, j’ai vu quelques démos convaincantes qui indiquent des performances brutes et une autonomie de batterie similaires à celles de la puce M3 d’Apple. J’espère juste que l’entreprise pourra enfin proposer une expérience Windows on Arm qui ne pue pas. Après avoir examiné la Surface Pro 9 5G, qui était lente et incompatible avec de nombreuses applications, j’avais complètement abandonné l’idée d’un PC Windows décent basé sur Arm. Mais avec les appareils Surface remaniés, ainsi que des partenaires comme ASUS et en sautant dans le train Copilot+, Microsoft a peut-être enfin créé une plate-forme PC mobile décente.
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