Avec la montée en puissance de ChatGPT et autres, l’IA est entrée dans la conscience publique. En plus de diverses préoccupations philosophiques ou d’effets économiques potentiels, parler d’IA évoque inévitablement le sujet de la fin de la civilisation.
Cependant, cela peut être plus pertinent pour le début de la civilisation. L’IA est en gros un logiciel capable d’apprendre, de raisonner et de déduire le sens, ce qui en fait un outil formidable pour traduire des langues anciennes ou mortes.
Une équipe d’archéologues et d’informaticiens a créé un programme d’IA dans ce but précis. Plus précisément, cette IA est utilisée pour traduire des tablettes avec des textes akkadiens en utilisant une écriture cunéiforme, dont certaines remontent à 2 500 avant notre ère. C’est comme un super Google Traduction.
L’akkadien était une langue parlée dans certaines parties de la Mésopotamie, une région appartenant maintenant à l’Irak moderne. Selon les auteurs de l’article publié sur PNAS Nexus (via Heritage Daily), il existe des centaines de milliers de ces tablettes d’argile, mais comme il n’y a qu’un nombre limité d’experts disponibles dans les textes akkadiens, la plupart d’entre eux ne sont pas traduits. Les langues mésopotamiennes ne sont pas mon fort, c’est certain.
Les chercheurs affirment que l’IA est capable d’atteindre une précision de 97 % pour traduire l’écriture cunéiforme akkadienne en latin, ce qui est une tâche beaucoup plus facile que de traduire en anglais, avec ses structures de phrases plus compliquées.
L’IA s’est bien comportée lorsqu’elle a été chargée de traduire des textes écrits formellement, tels que des décrets royaux ou ceux rédigés par des universitaires. Il a tendance à lutter avec les textes littéraires, produisant ce qu’on appelle des « hallucinations », qui sont des résultats qui ressemblent peu, voire aucune, au texte réel.
J’aimerais voir comment les IA du futur vont lire certaines des ordures que vous voyez sur les réseaux sociaux aujourd’hui. Ils auraient probablement du mal avec mes articles PC Gamer. Suis-je rite?
On espère que l’IA pourra traduire d’autres langues perdues. Avec la capacité d’apprendre et de s’adapter aux complexités du texte écrit, plus de connaissances sur le monde antique deviendront éventuellement disponibles pour nous.
Il y a un long chemin à parcourir cependant. Même comprendre l’anglais est une tâche difficile pour les IA. Commander un burger Wendy’s semble assez simple, mais si vous avez Cola de Lana Del Ray sur votre radio, vous n’obtiendrez peut-être pas le Sprite que vous vouliez.
Qui sait? Peut-être qu’un jour l’IA pourrait être utilisée pour traduire le langage des animaux, comme tout ce que mon chat essaie de dire. Là encore, mon chat ne dit vraiment que deux choses : nourris-moi, ou nourris-moi maintenant. Je n’ai pas besoin d’une IA pour me le dire.