Un prototype fonctionnel de la carte graphique Larrabee d’Intel, la tentative de la société d’un CPU et d’un GPU hybrides, a été vendu pour 5 234 $.
Comme le rapporte Tom’s Hardware, le prototype de GPU, qui est apparemment la seule carte graphique Larrabee fonctionnelle au monde, a été vendu sur eBay France pour 4 650 euros (5 234 $).
Le modèle serait dans un état opérationnel, ce qui a été confirmé via une capture d’écran montrant l’écran de démarrage du BIOS. Cependant, le vendeur a déclaré qu’il n’y avait pas de pilotes inclus. Une autre capture d’écran fournie sur la page de liste du produit montre comment ce prototype spécifique est un échantillon d’ingénierie Intel créé pour l’usage interne de l’entreprise.
En tant que tel, si l’on considère le fait qu’il pourrait très bien s’agir du seul GPU Larrabee actuellement disponible, il est légèrement surprenant qu’il n’ait pas commandé un prix plus élevé. « Si vous êtes un collectionneur sérieux, ce sera probablement votre seule chance d’obtenir ce morceau d’histoire », souligne la liste. On ne sait pas comment le vendeur, qui a une note de 100% sur eBay, a réussi à obtenir un composant PC aussi rare, mais cela semble être la vraie affaire à en juger par les images.
Initialement révélé en 2008, Larrabee était le nom de code d’une puce informatique à usage général sur les unités de traitement graphique (GPGPU). Ce silicium serait effectivement capable d’effectuer les tâches qui sont généralement gérées par une unité centrale de traitement (CPU).
Intel voulait essentiellement créer une carte qui offrirait d’autres fonctions en plus de fournir des performances graphiques dans les jeux vidéo. Dans cet esprit, Larrabee aurait pu effectuer des tâches telles que le lancer de rayons en temps réel et la cartographie des ombres irrégulières, que les GPU standard à l’époque étaient incapables de réaliser.
Sous le capot, comme le souligne PC Gamer, Larrabee est alimenté par 32 cœurs multithreads à quatre voies, une unité de traitement vectoriel de 512 bits et un bus mémoire de 1 024 bits (512 bits bidirectionnel) qui était nécessaire pour se connecter au système. Mémoire.
Tom’s Hardware souligne comment l’architecture sur laquelle Larrabee était basé aurait pu potentiellement même permettre au GPU d’exécuter son propre système d’exploitation. En fin de compte, cependant, ses performances graphiques n’ont pas pu égaler ou dépasser ce que les autres cartes offraient. Intel a décidé d’annuler la sortie de Larrabee en tant que carte graphique en 2009.
Tom Forsyth, l’un des concepteurs en chef de Larrabee, a déclaré qu’il était interrogé assez régulièrement sur le projet. « Tous les mois environ, quelqu’un me demande ce qui est arrivé à Larrabee et pourquoi il a si mal échoué. Et j’essaie ensuite de leur expliquer que non seulement cela n’a pas échoué, mais que c’était un succès assez énorme », a-t-il déclaré. L’architecture multiprocesseur Intel MIC annoncée en 2010, sur laquelle sont basés les processeurs Xeon Phi x86, incorporait une partie de la technologie trouvée dans la carte Larrabee.
Le prochain produit graphique discret d’Intel, Arc Alchemist, devrait sortir courant 2022. Team Blue a de grands espoirs pour ses prochaines cartes vidéo, la société s’efforçant de « mettre des millions de GPU Arc entre les mains des joueurs sur PC chaque année ».
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