L’humoriste québécois Mike Ward fait face à une poursuite pour des blagues sur un homme handicapé

En octobre, la Cour suprême du Canada a statué en faveur de Ward, déterminant que le comédien n’avait pas fait de discrimination à l’encontre de Gabriel en faisant des blagues sur la jeune célébrité lors de ses émissions.

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Trois mois après avoir perdu une affaire historique portée devant la Cour suprême du Canada, Jérémy Gabriel a intenté une poursuite contre Mike Ward demandant 288 000 $ de dommages et intérêts pour le préjudice qu’il prétend avoir causé à l’humoriste en se moquant de l’apparence physique de Gabriel.

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La poursuite a récemment été déposée au palais de justice de Montréal. Un procès similaire a été intenté par la mère de Gabriel, Sylvie Gabriel, qui a également été la cible de certaines des blagues de Ward lors d’une tournée comique.

Dans un échange de courriels, un porte-parole de Ward a déclaré mardi que le comédien n’aurait aucun commentaire sur les poursuites.

Gabriel est né avec le syndrome de Treacher Collins, une maladie génétique rare qui provoque certaines malformations de la tête, des oreilles et du palais. Enfant, il a subi 33 opérations et a surmonté une perte auditive causée par le trouble, et a finalement appris à chanter. Il est devenu célèbre au Québec après avoir chanté pour Céline Dion et interprété l’hymne national avant un match des Canadiens de Montréal.

Au cours d’une tournée humoristique qui s’est étalée entre 2010 et 2013, Ward a commenté la célébrité de Gabriel et l’a qualifié de « l’enfant avec le caisson de basses dans la tête » et de « laid ». Il a également fait des blagues basées sur une hypothèse incorrecte selon laquelle Gabriel était en train de mourir.

En octobre, la Cour suprême du Canada a statué que Ward n’était pas allé trop loin . Le tribunal a déclaré que l’équilibre pour tester le droit de Ward à la liberté d’expression par rapport au droit à la dignité de Gabriel impliquait de savoir si les blagues incitaient d’autres personnes à diffamer Gabriel ou mettaient en péril son acceptation sociale.

La décision renversée une faite en 2016 par le Tribunal des droits de la personne du Québec qui déclarait : « Compte tenu du contexte, le tribunal conclut que les blagues de Ward ont dépassé les limites de ce qu’une personne raisonnable doit tolérer au nom de la liberté d’expression. La discrimination subie par Jérémy était injustifiée.

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Dans le procès, Gabriel allègue que Ward « sciemment, de mauvaise foi, avec une intention malveillante, a attaqué le plaignant et a cherché à le ridiculiser, l’humilier, l’exposer à la haine ou au mépris du public. Ce sont des attaques personnelles qui ne sont en aucun cas justifiables dans le cadre d’une émission, ni ne peuvent constituer l’expression honnête d’une opinion raisonnable sur une question d’intérêt public.

La poursuite fait également référence au même préjudice que Gabriel a déclaré avoir subi dans l’affaire portée devant le Tribunal des droits de la personne. Cela inclut d’être moqué par des camarades de classe quand il était un jeune adolescent.

Le procès allègue également que les blagues de Ward ont affecté les performances de Gabriel à l’école et l’ont poussé à un point où il a envisagé de se suicider.

Dans son procès, Sylvie Gabriel affirme qu’elle a été « affectée par les insinuations de M. Ward selon lesquelles elle a profité (financièrement) de son fils ».

Elle demande plus de 84 000 $ à Ward.

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