L’horloge tourne sur la LNH pour jouer la saison complète avec des changements d’horaire qui s’accumulent

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Quelque part, le responsable du calendrier doit se demander si la LNH sera en mesure de disputer une saison complète de 82 matchs?

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On dirait que la variante Omicron de COVID-19 est partout en ce moment et dimanche, deux autres matchs ont été reportés par la ligue, dont le match des Sénateurs contre les Oilers d’Edmonton lundi soir.

Couplé à la décision de reporter une visite du Lightning de Tampa Bay aux Devils du New Jersey au Prudential Center, la ligue a maintenant reporté 103 matchs.

Certains reports au Canada sont dus à des limites de capacité, mais la plupart ont eu lieu à la suite d’épidémies de COVID-19 et des matchs repoussés, seuls six ont été reprogrammés.

Et le problème est qu’il ne montre aucun signe d’arrêt.

La bonne nouvelle pour la ligue a été la décision prise il y a deux semaines : elle ne fermera pas avant trois semaines pour permettre aux joueurs d’aller aux Jeux olympiques d’hiver à Pékin le mois prochain.

Si la tendance actuelle se poursuit, vous devez penser que le week-end des étoiles de la LNH à Vegas au début du mois de février pourrait également être annulé.

« Ils peuvent encore obtenir 82 matchs, mais je pense que ça se rapproche », a déclaré dimanche un dirigeant de la ligue.

Les Sénateurs n’ont disputé que 29 matchs depuis le début de la saison le 14 octobre avec une victoire de 3-2 contre les Maple Leafs de Toronto. C’était il y a 94 jours et lundi à Edmonton était censé être le match no 41 de la saison.

Si tout se passe comme prévu, le match 41 – à mi-parcours du calendrier – aura lieu début février. À l’heure actuelle, le club doit affronter les Islanders de New York sur la route le 1er février et, si aucun autre match n’est déplacé, ce sera le 40e pour les Sénateurs.

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« Avec tout cet entraînement, il semble que nous aurons tout le monde sur le pont au moment où nous jouerons jeudi (à Calgary) », a déclaré l’entraîneur d’Ottawa. DJ Smith a déclaré dimanche aux journalistes à Edmonton. « C’est une bonne chose et nous n’avons pas eu ça depuis longtemps. »

FERMETURE MARRON

À en juger par les lignes et les paires défensives dimanche à Edmonton, le défenseur Josh Brown est sur le point de faire son retour.

Brown s’est cassé le pouce le 22 novembre contre l’Avalanche du Colorado et n’a plus joué depuis. En raison de tous les changements apportés au calendrier, il n’a raté que 12 matchs dans cette séquence.

S’il ne joue pas contre les Flames, il s’habillera probablement lorsque les Sénateurs termineront ce voyage samedi contre les Oilers.

« La chose la plus importante qu’il fait là-bas est de fournir un peu de physique pour garder les gars à l’écart du gardien de but », a déclaré Smith. « Contre Toronto, devant le filet, on a lâché une tonne. Ce qui manque à Brown du côté offensif, il le gagne du côté défensif, un peu comme un (Nikita) Zaitsev.

« Vous devez laisser le gardien de but voir la rondelle et avec les jeux de puissance d’Edmonton et de Calgary, vous avez besoin de gars qui peuvent éliminer les punitions. Nous ne voulons pas prendre beaucoup de pénalités mais nous devrons tuer les pénalités si nous voulons gagner. C’est ce que des gars comme Brown et Zaitsev peuvent faire pour nous.

APPEL INTÉRESSANT

Je ne sais pas qui aurait été dans le filet contre les Oilers, mais c’est un domaine à surveiller contre les Flames.

Filip Gustavsson, Matt Murray et Anton Forsberg sont tous en voyage.

Ce dernier vient de reprendre le patinage samedi après avoir passé près de deux semaines dans le protocole COVID-19. On ne s’attendait pas du tout à ce que Forsberg participe à ce voyage, mais avec la prolongation jusqu’à samedi, il est possible qu’il puisse affronter les Oilers.

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Gustavsson n’a pas joué depuis qu’il a accordé cinq buts sur 27 tirs dans une défaite de 5-3 contre les Islanders de New York à domicile le 7 décembre. Le joueur de 23 ans n’a pas été très bon cette saison avec une fiche de 3-7. -1 enregistre un pourcentage de sauvegarde de 0,893.

Quant à Murray, il a arrêté 34 tirs sur 40 contre les Maple Leafs de Toronto dans une défaite de 6-0 le jour du Nouvel An et sans lui, cela aurait pu être pire.

Quel que soit le gardien de but dans le filet, il essaiera de se débarrasser de la rouille.

LES DERNIERS MOTS

Renvoyé à Belleville après un bref séjour à Ottawa pendant les vacances, le vétéran D Michael Del Zotto a eu un gros week-end dans une division d’une série de deux matchs contre les Thunderbirds de Springfield.

Il a récolté trois mentions d’aide dans la victoire 7-5 du club contre les Thunderbirds samedi.

Il s’agissait de son deuxième effort consécutif de trois points avec deux buts et une aide alors que le club a perdu une décision de 4-3 lors du premier match de la série vendredi.

Entraîneur Belleville Troy Mann a aimé ce qu’il a vu de Del Zotto. Le joueur de 31 ans a trois buts et sept points en quatre matchs avec Belleville.

« Son état d’esprit est bien placé en ce moment », a déclaré Mann. « N’importe quel joueur de son acabit veut être dans la LNH, mais il s’intègre bien à notre équipe. Tant qu’il fera partie de notre effectif, il va contribuer offensivement et c’est ce que nous attendons de lui.

« Je pensais qu’il était excellent. »

Ailier Tyler Boucher, qui a patiné avec les Belleville après avoir quitté l’Université de Boston pendant les vacances pour signer avec les Sénateurs, devrait se joindre aux 67’s d’Ottawa cette semaine.

Le premier choix du club au repêchage du printemps dernier patinera avec les 67 tant qu’ils reprendront l’action. Le club devrait accueillir les Petes de Peterborough vendredi sans aucun partisan dans les gradins.

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Twitter : @sungarrioch