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OTTAWA — Une organisation d’urologie basée à Montréal a reporté son intention d’honorer un médecin de Téhéran qui a été accusé d’avoir diffusé de la désinformation sur le COVID-19 et d’avoir soutenu les attitudes sexistes du régime iranien.
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La Société Internationale d’Urologie avait invité le Dr Nasser Simforoosh à visiter Montréal et à recevoir un prix pour services distingués le 10 novembre.
L’UES a déclaré samedi dans un communiqué qu’elle n’accorderait pas la récompense tant qu’elle n’aurait pas enquêté sur ce qu’elle appelle les « allégations importantes mais non fondées ».
« À ce stade, l’UES a demandé des informations au Dr Simforoosh concernant ces allégations et a décidé de reporter l’octroi du Distinguished Career Award pour permettre une enquête approfondie sur les problèmes qui ont été portés à notre attention », indique le communiqué.
Le prix avait été critiqué par un groupe de médecins canadiens ayant des racines en Iran.
«Il est l’incarnation de tout ce que le Canada ne représente pas», a déclaré le Dr Mahyar Etminan, épidémiologiste ophtalmologique à l’Université de la Colombie-Britannique.
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Simforoosh, qui a étudié aux États-Unis, dirige le département d’urologie du centre médical Shahid Labbafinejad à Téhéran, un important hôpital d’enseignement et de recherche.
Début 2021, Simforoosh a signé une lettre ouverte exhortant le régime iranien à interdire l’importation de vaccins à ARNm COVID-19, arguant que la technologie occidentale était inférieure aux normes, alléguant que les États-Unis avaient de mauvais motifs pour fournir les vaccins et faisant écho aux affirmations réfutées sur l’édition génétique.
Le régime a interdit les injections peu de temps après, une décision qui, selon les médecins canadiens, a contribué aux taux de mortalité importants du COVID-19 en Iran.
Etminan a déclaré que la lettre signée par Simforoosh équivalait à « empêcher une thérapie vitale à un moment où des gens mouraient, y compris beaucoup de ses propres collègues en Iran ».
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Pendant ce temps, ceux qui ont étudié sous Simforoosh ont déclaré qu’il avait fait tout son possible pour séparer les interactions avec les patients par sexe.
Les médecins disent que si le régime sépare les hommes et les femmes dans diverses situations, la formation médicale implique généralement une exposition aux deux afin que les médecins travaillant dans des régions éloignées puissent traiter les deux sexes.
« C’est un double standard ; si quelqu’un comme le Dr Simforoosh travaillait au Canada, il aurait été renvoyé de toutes les communautés et organisations médicales professionnelles », a déclaré le Dr Katayoun Rahnavardi, médecin de famille à Vancouver.
« Maintenant, nous lui décernons un prix ; cela ne nous semble pas juste.
Simforoosh n’a pas répondu à une demande de commentaire envoyée par courrier électronique.
La Société internationale d’urologie n’a pas voulu dire si Simforoosh se rendra à Montréal, ni comment elle sélectionne les lauréats.
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« Le SIU a reçu plusieurs courriels et autres communications faisant des allégations concernant le Dr Simforoosh. Bien que ces allégations ne soient pas fondées, le SIU les prend au sérieux », lit-on dans un e-mail non attribué.
Le groupe a déclaré qu’il n’avait pas annoncé publiquement les lauréats de cette année, mais avait choisi Simforoosh « sur la base de ses réalisations médicales » et ne pouvait pas dire si les allégations étaient vraies.
« Notre organisation mène les enquêtes appropriées », indique le communiqué.
Pourtant, six médecins qui ont contacté l’UES et lancé une pétition en ligne affirment que l’UES n’a jamais tendu la main pour vérifier leurs affirmations, et une lettre d’octobre adressée à la ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly, n’a donné aucune réponse.
« J’ai l’impression qu’ils ne nous ont pas pris au sérieux ; ils n’ont pas pris le temps de regarder ce que nous disons », a déclaré Rahnavardi.
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Le bureau de Joly et Affaires mondiales Canada n’ont pas fourni de commentaire vendredi sur la question de savoir si l’UES devait remettre le prix. Le ministère de l’Immigration a déclaré qu’il ne pouvait pas commenter des cas spécifiques, par exemple si Simforoosh avait obtenu un visa.
Le Dr Hamidreza Abdi, professeur d’urologie à l’Université Western à London, en Ontario. a été éduqué par Simforoosh et a déclaré qu’il était un excellent médecin qui défendait des opinions rétrogrades.
« J’ai fui l’Iran à cause de gens comme lui », a déclaré Abdi.
Au cours de sa résidence à l’hôpital, Abdi s’est souvenu d’avoir approché Simforoosh pour le distraire pendant que des pairs féminins assistaient des chirurgies masculines afin qu’ils puissent apprendre.
« Ce n’est pas le bon moment pour décerner le prix à ce type alors que les filles iraniennes sont dans la rue en train de se battre pour les mêmes valeurs auxquelles il était opposé. »